Проводник
Шрифт:
— Ладно, — вздохнул Макс. — Что здесь всё сложно, я уже понял. Короче, мы пойдём другим путём. Скажи, пусть фотку вернут. Да, дружище, спроси у них, где тут у них живёт Хохепа?
— Я спрошу, — заверил Бонту.
Буравя чужаков суровыми взглядами, в центре деревни около круга из десятка врытых в землю заострённых столбов уже дожидалась небольшая группа аборигенов. Судя по кабаньим клыкам в носу и богато разукрашенной татуировке, кто-то из самого высшего руководства.
— Ага, — пробормотал Макс. — Значит уже насвистели. Работает разведка.
— Что? — повернулся Мбисин.
— Ничего. Скажи, что мы пришли с миром. Я приветствую Хохепу, всячески свидетельствую своё почтение и хочу спросить про одного белого.
Напрягая голос, чтобы перекричать гомонящую толпу, Мбисин гортанно перевёл, почти выкрикнул.
Стоящий впереди всех сухопарый мужчина со шрамом наискось лица шагнул вперёд и властно поднял ладонь. Толпа мгновенно умолкла.
Солидно кашлянув, вождь начал речь.
— Я Хохепа, и тоже приветствую тебя, — тихо перевёл Мбисин. — Кого из белых ты ищешь, и как его зовут?
Мысленно чертыхнувшись, Макс потянулся за фотографией.
Бери мочало, начинай сначала. Можно подумать, что белые у них тут ходят табунами. Хорошо хоть фотка заламинирована. И так всю уже залапали.
— Вот. Его зовут Майкл Томпсон.
Дожидаясь пока фотография дойдёт до вождя, Макс добавил:
— А тому, кто скажет, где его найти, или хотя бы его останки, я подарю стальной нож и зажигалку. Сейчас покажу…
Достал из кармашка новехонькую Zippo и откинул крышку, пыхнув огоньком.
— Смотрите все. Это очень нужная и дорогая вещица. В дождь и ветер вы всегда сможете зажечь огонь.
Переглянувшись, толпа восхищённо загомонила. Строго оглядев ликующих соплеменников, Хохепа рявкнул и все утихли, как по команде.
Вглядевшись в фото, вождь покачал головой.
— Нет. Его нет, — отдал назад картонку.
— Нет, в смысле умер, или здесь не проходил? — уточнил Макс.
— Я всё сказал, — Хохепа повернулся спиной и вальяжно побрёл к хижине. — Здесь никого нет. Уходите.
— Нормально, — пробормотал вслед Макс. — Старый козёл…
— Что-что? — озадаченно сморгнул Мбисин.
— Ничего, — раздосадовано отмахнулся Макс. — Это не переводи.
Алексова уловка не сработала. Для поддержания разговора посули, говорит, туземцам хороший куш. Ага, как же. Стратег хренов. Эти аборигены даже на новенькую зажигалку и то не клюнули. Не говоря уже и про нож. Или зажрались, или и вправду ничего не знают.
— Что сказал этот человек? — тихо поинтересовался Исидо, провожая взглядом уходящую процессию.
— Хохепа-то? Да ничего, — пожал плечами Макс. — Говорит, нет тут никого, уходите. И всё.
— Вот как? — усмехнулся Исидо. — Нет? В таком случае, он нагло лжёт. Уж можете мне поверить. Я долго обучался искусству ведения допросов, в том числе без применения пыток.
Макс ожесточённо почесал щетинистый подбородок.
— Кхм…. А вот это было бы неплохо. Я так понял, по-хорошему из него ничего не выбьешь. Только вот сдаётся мне, попробуй мы его тронь, наши головы быстро окажутся в корзинке.
— Да, маловато нас, — согласился Исидо. — Сходу селение не взять. А сведения настолько важны?
— Очень, — вздохнул Макс. — Знали бы вы, какие большие дяди за этим стоят.
— Понимаю, — задумчиво кивнул Исидо. — Что ж, тогда предлагаю на время отойти из селения и хорошенько обдумать нашу дальнейшую стратегию.
— А что, у вас на примете есть более-менее бескровные варианты? — с надеждой глянул Макс.
— О, вы недооцениваете старого диверсанта, — зловеще улыбнулся Исидо. — Конечно есть. И бескровные в том числе. Идёмте…
С безмятежным видом прошествовали мимо настороженных обитателей деревни и углубились в джунгли. Едва успели чуть отойти, проводники насторожились и начали к чему-то прислушиваться.
— За нами кто-то идёт, — шепнул Мбисин.
— Ага, — хмыкнул Макс. — Вот значит как. Тогда прячемся.
Через минуту на тропинке появился тщедушный паренёк. Приглядываясь к внезапно разошедшимся следам, остановился и растеряно огляделся.
— Похоже, он ищет с нами приватной встречи, — шепнул Исидо.
— Думаете? — с сомнением отозвался Макс. — Ладно. Попробуем с ним побеседовать. Эй, Мбисин, Бонту, давайте все дружненько вылезаем!
Уже больше нисколько не таясь, Макс поднялся и вылез на тропинку с карабином наперевес.
Опасливо глянув на оружие, абориген попятился.
— Спокойней, дружище, — дружелюбно улыбнулся Макс, — Не бойся. Ты ведь хотел с нами поговорить, верно?
Быстро глянув на Мбисина, паренёк облизнул пересохшие губы.
— Да.
— Слушаю тебя.
— Тот белый, про которого ты говорил. Я знаю, где он.
— Отлично! — подобрался Макс. Наконец-то! Сердце сильно заколотилось.
— И где же он?
Абориген опасливо оглянулся и шепнул:
— Здесь, рядом. В доме духов на болоте.
— Ага. Он жив?
Паренёк покачал головой и красноречиво чиркнул пальцем по горлу.
— Понятно. И кто его так?
— Хохепа. Так сказал ему сделать отец.
Макс тяжело вздохнул.
— Чёрт, я так и думал. Вот козёл…
Опомнившись, досадливо махнул рукой Мбисину.