Проводник
Шрифт:
— Эмма — не моя забота, — сказал он, нехотя, когда повернулся, чтобы уйти. — И больше не твоя.
— Бальтазар, подожди! — Я протянул руку, но он исчез. Прохладный белый туман задержался там, где он стоял, но жар быстро разрушил его.
Прежде чем я смог сделать еще один едкий вздох, воздух был высосан из помещения. Мои легкие жгло, глаза слезились. Стены начали переплетаться, черные лианы ползли, сплетались и блокировали меня. Я резко обернулся, и блестящий отражающий бассейн исчез. Все, что осталось — зияющая воронка. Лианы ползли вверх от центра, накладываясь поверх друг друга, пока они не перешли через край. Они пахли
— Не это. Пожалуйста, — шептал я себе, и только себе. Любой здесь только стал бы кататься по полу от смеха на мою мольбу о помощи.
Другая лоза поднялась и опалила мою обувь, и я отшатнулся назад, спотыкаясь об мои собственные ноги. Один за другим лозы загорелись. Окружая меня. Все сильнее. И сильнее. Я прижался спиной к горячей каменной стене позади меня и сжался в гнезде из лоз. Черный вздымающийся дым ослепил меня, и страх взял надо мной верх.
Земля задрожала подо мной, и я схватился за лозы по обе стороны от меня. Но не нашел их. Я нашел стороны потного винилового сиденья. Я осмотрелся, кабина была заполнена удушливым черным дымом. Пламя потянулось за спиной и лизнуло мое плечо. Я похлопал ладонью по моей куртке, пытаясь потушить его.
— Это не реально. Не реально. Не реально, — повторял я, как молитву, понимая, что это не будет иметь значения. Мой кулак разбил приборную панель, когда я увидел, как датчики вышли из-под контроля. Я дергал свой ремень безопасности, но он не двигался с места. Застежка у ремня растаяла от жара. Пронзительный вой наполнил мои уши. Я на секунду поднял глаза, и океан разбил большое окно кабины. Битое стекло ударило меня по лицу. Соленая вода ужалила мою обгорелую спину. У меня были полные легкие… воды.
Дерьмо!
Я отплевывался от черной воды, но сделал еще один большой глоток влажной морской воды, который обжег мои легкие. Я не мог отличить верх и низ. Мои пальцы попытались схватиться за что-то твердое, но нашли еще больше воды. И когда мир начал становиться черным… это чувствовалось слишком хорошо, чтобы не отпустить.
Мои глаза резко распахнулись, а выворачивающий желудок крик прорвался через пещеру. Потребовалась секунда, чтобы понять, что он вышел из моего рта. Я больше не был в самолете. Огонь полз по моим штанам. По моей рубашке. Я закрыл глаза и ахнул, когда огонь прыгнул на мое лицо. Через ад Эмма держала руку Генри. Они тоже горели. Горели, таяли и тянулись ко мне, а я не мог двинуться. Я не мог дышать.
— Хватит! — кричал я через потрескавшиеся губы. Теперь они чувствовались оцепенелыми. По крайней мере, они были. Медленно, красный мир передо мной становился пеплом. Серым. Холодным. Я закрыл глаза и вздрогнул, сжимаясь в комок. Огонь ушел, и на мгновение я думал, что они могли пощадить. Я думал, что они могли просто позволить мне оставаться оцепенелым. Но когда я открыл глаза снова, новый кошмар развернулся как птица оригами, медленно растягиваясь передо мной.
Ферма Попа.
Я сел и провел руками по покрытой морозом земле. Персиковые деревья, хрупкие и мертвые, качались под холодным оловянным небом. Пустой свист ветра пронесся мимо меня, заставляя деревья
— Поп! — Я остановился, прислушиваясь. Кто-то скулил позади меня, и мои мышцы завязались в узел. Звук был далеким и слабым, но это было хныканье. Я обходил персиковые деревья. Деревья, на которые я взбирался и ломал себе кости, когда был ребенком. Деревья, которые давали нам цель. Жизнь. Я приложил ладонь к ветхой коре дерева, и она обратилась в пепел под моими пальцами. Хныканье ползло вверх по моей спине, раздаваясь позади меня. Я резко обернулся и обнаружил Попа, прислонившегося к дереву. Черного и обугленного. Цепляющегося за жизнь.
Рыдание хлынуло из моей груди, и я упал на колени перед ним. Его мозолистые руки протянулись ко мне, и я схватился за одну из них, игнорируя то, как они опаляли мою кожу.
— Поп… нет.
— Ты ушел, — выдохнул он. — Ты бросил нас. — Он говорил это много раз, пока мои уши не захотели кровоточить. Позади меня деревья вспыхивали в огне, пока область не стала состоять только из жара, пепла и изуродованных воспоминаний. Я отступил от Попа и вздрогнул, когда пламя прыгнуло мне на спину. Оно ползло вниз по моим рукам, сжигая кончики пальцев.
Он был прав. Я ушел. Я сгорел. А теперь я был мертв.
Глава 33
Эмма
— Кэш? — Я потрясла Кэша за плечо, чувствуя себя настолько неопытной и испуганной внутри, что я едва могла дышать. Он не двигался. Я прижала ухо к его груди, слушая устойчивый ритм его сердца. — Ты должен проснуться. Пожалуйста, проснись.
Он час провалялся в отключке. Что само по себе не могло быть нормальным. Что я говорила? Ничто из этого не было нормальным. Я только что развлекалась со своим мертвым другом, в то время как он обладал телом моего лучшего друга. Любое мгновение, которое у меня было нормальным, было давно в прошлом в этот момент. Все, о чем я могла думать — что если мы сломали его. Что если ему было больно, что если он не проснется…
Нет. Он проснется. Он должен. И где был Финн? Прямо сейчас я нуждалась в нем. Он просто исчез. Без предупреждений. Я понимала, что у него была нетрадиционная работа, но после того, что произошло между нами, небольшое предупреждение было бы неплохо. Я соскользнула с кровати и начала шагать. Моя голова кружилась от воспоминаний. Руки и губы Финна. Руки и губы Кэша. О, мой Бог. Что мы наделали? Как я могла позволить этому произойти?
Кэш застонал, и облегчение взорвалось в моей груди. Я опустилась на кровать и провела пальцами по его волосам.
— Кэш, — сказала я мягко. — Ты в порядке?
Он глянул на меня.
— Что произошло?
Я провела рукой по стеганому одеялу.
— Ты… м… отключился.
Кэш сел и потер голову.
— Дерьмо. Такое ощущение, что меня сбил грузовик. Сколько я выпил? — Он посмотрел по сторонам, и его брови сошлись на переносице. — И как я попал сюда?
Я открыла рот, но слова отказались выходить. Я уже использовала его… я не хотела лгать ему.
— Эй. — Кэш наклонился, чтобы коснуться моей руки, но я резко отдернулась, прежде чем он мог меня коснуться. Он не мог касаться меня прямо сейчас. Не после того, как Финн едва касался меня теми же самыми руками.