Прозрение крота
Шрифт:
Иван шагал дальше. Голова его уже не висела так низко, как еще полчаса назад. Чувствовалось, что он перестал горевать и начал думать. Наташка прибавила шагу, потому что настала пора, когда можно пойти рядом с ним, заглянуть в глаза и заговорить о чем-то постороннем. Вдруг Иван так резко остановился, что Наташка едва не уткнулась носом в его спину.
– Черт возьми! – воскликнул он. – Как же это я сразу не догадался?!
– Ты о чем? – встревожилась Наташка.
– Ох, и дубина же я! – Иван бегом бросился обратно, тут же остановился и махнул рукой. – Эх, далеко уже ушли… А впрочем, и проверять-то нечего, все и так ясно, как дважды два. – Он вернулся
– О чем ты догадался? – спросила Наташка после минутного молчания.
Иван посмотрел на нее, и столько было в его взгляде удовлетворения и радости, что Наташке тоже стало весело. А может быть, из-за того, что как раз в это мгновение над темно-синей тучей появился краешек солнца.
– Я понял, откуда у нашего Мэта Зрение… Как же я еще там не догадался?.. Когда увидел эту табличку на дисплее… Мне еще в тот момент она показалась знакомой!.. Эх, просто подумать времени не было, а то бы я все понял. То-то он разыскивал свою папку… "Прозрачненькая, толстенькая", – прогнусавил Иван.
– Кто разыскивал? – сказала Наташка. – Какую папку?
– Да Зрячий Мэт! – воскликнул Иван. – Погоди, погоди… Конечно, все просто! – Он отбил пальцами дробь на прикладе лайтинга. – Нет как все просто! – воскликнул он снова. – Смотри, что получается… У Мэта связь с компьютером базы. Компьютер докладывает ему, когда Черный Крест должен пройти над Приютом. Мэт залезает на верхушку холма и делает вид, что осматривает небо, а в назначенное время подает сигнал!
– Так вот почему он всегда смотрел на часы! – воскликнула Наташка. – Я думала, что это у него нервное какое-то.
– Точно! – восторженно крикнул Иван. – И я замечал… Вот сволочь! Сто с лишним лет голову людям морочил!
– Слушай, – сказала вдруг Наташка замирающим от волнения голосом. – Слушай!.. А как же теперь?.. Теперь-то все разрушено!
– Ну и что? – сказал Иван. Остановился, заморгал глазами. – Погоди, погоди… – забормотал он. – Это что же получается?
– А то и получается! – сказала Наташка. – Зрячий Мэт перестал быть Зрячим.
Иван в восторге хлопнул себя по ляжкам.
– Еще не перестал, – проговорил он сквозь смех. – Но перестанет, когда кончится его папка… А может быть, и уже ослеп! Как же это он нас до базы-то допустил?.. Уверен был, что Слепой до леса не дойдет! Врешь!.. – Иван погрозил в пространство пальцем.
Наташка внимательно посмотрела ему в глаза и укоризненно покачала головой.
– Ты чего? – удивился Иван.
– А то! – сказала Наташка. – Неужели не понимаешь?.. Ведь ты теперь единственный Зрячий в Приюте.
Иван замер.
– А ведь точно! – прошептал он. – Так надо же торопиться! Они же там без глаз останутся. Как им наружу-то выйти?
И они, взявшись за руки, поспешили дальше. Дорога по-прежнему шла под горку, но уклон стал гораздо меньше, да и граница леса быстро отодвигалась от обочины. Видимо, приближалась равнина – то, что лесные люди называли Великими Лугами. Там шоссе уйдет в сторону, и придется снова идти по холмам да по кустам до самого Приюта. Иван окинул взглядом небо: все спокойно, юго-запад чист.
Восторг понемногу пропадал, в голову лезли мысли об ответственности, но это было еще не самое страшное. Самое страшное было в том, что теперь он будет привязан к Приюту. Навсегда и безо всякой надежды на какие-либо изменения. База оказалась пустышкой.
А Наташка семенила рядом и несла всякую чушь о том, что как хорошо, что Мэт теперь разоблачен; что Иван гораздо лучше, потому что он Зрячий по-настоящему, а не с помощью
– Нет уж, – сказал Иван. – Ничего из этой травы есть не стоит. Тут даже деревья не растут!
Его начала раздражать неуемная Наташкина болтовня, но вскоре он понял, что это просто разрядка после всех волнений и тревог.
– Да, – сказал он. – Поесть было бы неплохо. Жаль, нечего…
– Ой! – воскликнула Наташка. – Что это?
– Где? – Иван привычно сдернул с плеча лайтинг.
– А вон там впереди – справа.
Он посмотрел по тому направлению, куда показывала Наташка, и увидел. Недалеко от дороги стоял серый, судя по всему, железобетонный столб. Стоял он на границе небольшого пепелища, и на пепелище этом лежал странно скрюченный человек. Как будто в охапку кем-то схваченный… Иван оглянулся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Тем не менее он выключил предохранитель у лайтинга, и они с Наташкой побежали к пепелищу.
Человек лежал на спине, и, когда они приблизились, стало ясно, почему он так скрючен: руками и ногами он был привязан к жерди. Иван вспомнил лесных охотников и снова огляделся по сторонам. Потом он подошел к лежащему и остолбенел – это был рыжий Мозли. Он лежал с закрытыми глазами и, казалось, был мертв, но когда Иван, достав нож, наклонился над ним, чтобы перерезать веревки, Мозли открыл глаза.
– Кто здесь?.. Это ты, Грант?!
Тут лицо его расплылось в глупой улыбке – он узнал Ивана. Иван чиркнул два раза ножом и отбросил жердь в сторону.
– Это ты, парень? – хрипло проговорил Мозли, с трудом встав на колени и растирая запястья. – А меня вот, видишь, приговорили к смерти. Из-за тебя, кстати…
Иван улыбнулся в ответ. Ему почему-то доставляло огромное удовольствие видеть перед собой этого рыжего бородача. Как будто встретил среди чужих недобрых людей давно знакомого человека.
– Чего скалишься? – ворчал охотник. – Так-то ты платишь за угощение… А я еще дочку ему!.. Не знаю, чего это вчера со мной произошло. Никогда такого не было. Уговорил девчонку и к тебе вел, и вдруг страх какой-то напал… А Мюррей, собака, сам бежал как трусливый шакал, а сегодня набросился. Ты, говорит, струсил, ты, говорит, пришельца упустил, из-за тебя, говорит, моя Линда здорового внука мне не родит… И на тебе, Рыжий, раз-два, и ты превращен в паршивого труса!..
Он копошился в пепле, пытаясь то сесть, то встать, растирая руки и пряча лицо, и говорил, и говорил, бормотал, грозился, и Ивану вдруг стало понятно, что этот человек действительно пережил большой страх, но не вчера, а сегодня, недавно, только что, да и сейчас не до конца еще ему верится, что все уже позади, и что в лице Ивана к нему пришла жизнь…
– А Грант, собака, тут как тут: "Шу-шу-шу!.. Шу-шу-шу!" И на тебе, Рыжий, приговор: к Огненному Столбу тебя, Рыжий, за то, что мальчишку упустил… Ты не баба, Рыжий, бабу бы мы еще, может быть, и простили бы, потому что баб у нас мало, а баба рожать может, ей только мужика нормального дай, а без тебя, Рыжий, поселок переживет – охотников хватает, да и дочка твоя без тебя скорее родит, а то ты все кого-то ищешь ей, подбираешь все, и тот тебе не по нраву, и этот не подходит… Ну, думаю, все! – принесли, положили, возврата уже нет, а тут ты, парень, как Бог тебя послал… А это девка твоя? Ничего девка. Симпатичные вы ребята, только бледные да хилые… Господи! – простонал он вдруг. – Неужели же это правда?!