Прозрение
Шрифт:
– Ой!
Криворот замер.
– Ты мне на хвост наступил!
На дальнем краю лагеря зашуршали камыши. Криворот вытянул шею и всмотрелся в серые предутренние сумерки. Вскоре он увидел, как в гуще зеленых стеблей мелькнул тощий хвостик.
Пряча улыбку, Криворот бесшумно пошел через поляну.
– Как мы туда доберемся?
– А я откуда знаю?
Криворот узнал голоса Лягушонка и Пушинки.
– Давай пойдем прямо через выход?
– А если нас поймают?
Криворот просунул голову в заросли и ловко схватил Лягушонка за
– Отпусти!
– запищала она, размахивая лапками.
– Куда вы направляетесь?
– строго спросил Криворот, опуская Пушинку рядом с Лягушонком.
Котята переглянулись. Криворот догадался, что они лихорадочно соображают, говорить правду или нет. Со стороны лагеря послышался тихий звук приближающихся шагов, и вскоре из осоки вышла заспанная Ежевичинка.
– Привет, Криворот, - кивнула целительница.
– А я как раз собралась сходить за травами.
– Ты очень вовремя, - кивнул ей Криворот.
– Я тут поймал двух озорников, они пытались тайком улизнуть из лагеря.
Ежевичинка пошевелила усами, пряча улыбку.
– Что я слышу? Неужели котята пытались тайком сбежать в лес? Слыханное ли дело, никогда такого не бывало!
– Она фыркнула и насмешливо уставилась на Криворота.
Он замурлыкал, но тут же подавил смех. Какой пример они подадут маленьким нарушителям, если будут весело хихикать над их проделками? Кто-кто, а Криворот прекрасно знал, сколько опасностей подстерегает малышей за стенами лагеря!
– Куда вы шли?
– снова спросил он у котят.
Лягушонок покосился на Ежевичинку, потом отвел глаза.
– Мы хотели посмотреть на место, где похоронили Заряницу и ее котят, - пролепетал он.
Ежевичинка разом посерьезнела и нахмурилась.
– Великое Звездное племя, что вам там понадобилось?
Пушинка нервно переступила с лапки на лапку.
– Мы хотели проверить, правда они умерли или нет…
Криворот даже поперхнулся от неожиданности.
– Почему вы решили, что это неправда?
– Потому что Звездное племя не может забирать котят!
– тоненько пропищал Лягушонок. Его редкая светлая шерстка задрожала от волнения.
– Разве наши предки могут такое делать?
Криворот обвил хвостом лапы, вздохнул. Он снова вспомнил ту страшную ночь, когда обезумевший от горя Пачкун прогонял своих соплеменников от тела Заряницы и все пытался подложить мертвых котят под ее холодный бок. Он тоже не верил, что они покинули его… С тех пор прошла уже половина луны, но Речное племя все еще не могло оправиться от страшной трагедии.
– Звездное племя забирает котят, - тихо ответила Ежевичинка, усаживаясь возле дрожащих малышей.
– Оно уводит их на небо и там заботится о них. Нашим малышам будет позволено охотиться в угодьях Звездного племени. Знаете, как там хорошо? Там текут самые чистые реки, растет самая высокая трава, а леса всегда полны дичи. Там маленькие котята всегда будут рядом со своей матерью, с Заряницей…
Лягушонок
– А Трещотка сказала, что смерть котят и Заряницы - это дурное предзнаменование!
– Да-да. Моросинка и Туманинка тоже говорят, что нас ждут беды!
– дрожащим голоском добавила Пушинка.
– А Щукозуб думает, что Звездные предки разгневались на нас и наказали!
– вставил Лягушонок.
– И Плавник тоже с ним согласен, я слышала, как он говорил, что это Звездное племя не позволило тебе спасти Заряницу и ее котят!
– со слезами в голосе закончила Пушинка.
Ежевичинка сердито пожевала губами, Криворот видел, что ей хочется сказать нечто очень резкое, но она сдерживается.
– Это не было предзнаменованием, - твердо сказала целительница котятам.
– Я сделала все, что было в моих силах. Я непременно спасла бы Заряницу, но болезнь истощила ее силы и погубила ее котят. Их погубила лихорадка, а не Звездное племя.
Криворот придвинулся ближе к целительнице.
– Если бы Звездное племя в самом деле рассердилось на нас, разве оно оставило бы нам Оцелоточку?
– напомнил он котятам.
– Пачкун назвал свою дочку в память о великом древнем племени могучих котов в надежде, что это имя даст ей силы вырасти и выжить без матери.
– Наверное, Звездные предки хотели, чтобы мы о ней позаботились, - подумав, сказала Пушинка.
– Вот именно!
– кивнул Криворот.
– Разве они оставили бы на наше попечение крохотную Оцелоточку, если бы считали нас плохими или готовили бы нам какие-нибудь несчастья?
Повеселевший Лягушонок замотал головой, было очевидно, что слова Криворота окончательно развеяли все его страхи.
– А можно нам посмотреть, где они похоронены?
– спросил он.
– Нет, - отрезал Криворот, подталкивая котят в сторону лагеря.
– Бегите скорее! Переливчатая и Светловодная, наверное, уже вас хватились. Вы же не хотите перепугать все племя?
– Никто нас не хватится!
– обиженно пискнула Пушинка.
– Переливчатая на нас и не смотрит, она только и делает, что кормит Оцелоточку да мурлычет над ней!
Ежевичинка погладила ее хвостом по спинке, пощекотала ушко.
– А вы не хотите отнести своей маме мокрого мха?
– спросила она.
– Выкармливать котенка дело непростое, королевам всегда очень хочется пить. Представляете, как обрадуется Переливчатая, когда вы принесете ей попить? Как она будет гордиться вами - надо же, такие маленькие, а уже помогают племени!
Глазки Пушинки засверкали, она подпрыгнула и замахала хвостиком.
– Да! Бежим, Лягушонок!
– Только в воду не свалитесь!
– мяукнул Криворот вслед убегающим котятам. Убедившись, что малыши скрылись в камышах, он повернулся к Ежевичинке, вздохнул и спросил: - Ты уверена, что это не был знак?
– Уверена.
Криворот сощурил глаза.
– Как ты отличаешь знак от простого события?
– Так и отличаю, - уклончиво ответила целительница.
– Чувствую, вот и все.