Прозрение
Шрифт:
– Даже плохие?
– спросила Цветенница, ее тоненький голосок зловещим эхом облетел камни.
– Да… Даже такие.
Жуконос спрыгнул на землю и промяукал, задрав голову вверх:
– А вы зовите нас, если что!
Криворот отвернулся. Как же, станут они звать на помощь! Сами справятся, без Жуконоса обойдутся. За два дня ни одна метка Речных котов не была перемечена соседями, и это позволяло надеяться, что Грозовые коты уступили без борьбы. Криворот обошел вершину Нагретых скал и улегся на теплый камень.
Желудь устроился
– До сих пор не верю, что все оказалось так просто!
– промяукал снизу Чистозуб. Судя по его голосу, он жалел о неслучившейся драке.
Криворот перекатился на другой бок.
– Подожди, все еще может быть.
Словно в подтверждение его слов внизу зашуршали кусты.
– Вы слышали?
– встрепенулся Криворот.
Меднохвостка повела носом.
– Грозовое племя!
– прошипела она.
Патрульные вскочили, вздыбили загривки и уставились в сторону леса. Криворот сделал глубокий вдох, торопясь втянуть в себя побольше запахов.
Так и есть, к скалам приближались Грозовые коты, однако их было явно меньше, чем надо для полноценной атаки. Через мгновение Криворот узнал запах…
– Синегривка!
– воскликнул Желудь, срываясь с места. Вот его рыжий хвост мелькнул среди камней и скрылся за краем скалы.
– Осторожнее!
– воскликнула Меднохвостка.
Криворот покачал головой.
– Они пришли не воевать, - сказал он.
– Это пограничный патруль.
Желудь остановился под скалой, вытянул шею. Его уши стояли торчком, хвост подрагивал.
Вскоре снизу донесся злобный визг и голос Грозового кота, подзывавшего свою соплеменницу.
– Синегривка! Сюда!
Вскоре Желудь вновь взбежал на вершину скалы. Стараясь ни на кого не смотреть, он пригладил шерстку и расправил усы. Глаза его сияли.
Чистозуб в два прыжка очутился рядом с ним.
– Ну что? Кто там был?
– Да нет там уже никого. Подумаешь, какая-то молоденькая Грозовая воительница прошла мимо, стоит ли шум поднимать?
– громко ответил Желудь, отходя в сторону. Он уселся на камень и принялся вылизывать лапы.
– Всего лишь молоденькая воительница?
– подозрительно сощурился Криворот, припомнив, как его брат болтал с Синегривкой на Совете.
– Ведь это была Синегривка, да?
Желудь забросил лапу за ухо, почесался.
– И что с того?
– Что она сказала? Грозилась? Переживала из-за Нагретых камней?
– Наверное, переживала, - нехотя ответил Желудь.
– Я ее не спрашивал. С какой стати я стану разговаривать с чужой кошкой?
– По-моему, на Совете ты из шкуры лез вон, лишь бы поговорить с ней!
– ядовито заметил Криворот.
Желудь перестал умываться.
–
– огрызнулся он.
– Ты лучше за собой смотри, братец.
Криворота бросило в жар.
– И ничего я не хожу тенью! С чего ты взял?
– Ходишь, еще как ходишь, - кивнул Желудь.
– Впрочем, это твое дело, я вмешиваться не стану.
Криворот сощурился и прыгнул на брата.
– Ах ты болтливый шерстяной мешок! Да я просто помогаю ей тренироваться!
Желудь обхватил его лапами, подмял под себя.
– Ага, теперь это так называется?
Они с веселым урчанием покатились по теплым камням.
– Да уймитесь вы!
– сердито мяукнула Меднохвостка, в которую едва не врезались расшалившиеся братья. Она схватила Криворота за шкирку и оттащила от Желудя.
– Если вы забыли, то я напомню, что нас послали сюда охранять территорию, а не показывать Грозовому племени, какие у нас рыбоголовые воины! Вам обоим место в детской, а не в патруле!
Криворот сел, пригладил шерсть.
– Извини. Мы уже закончили.
– Меднохвостка!
– позвал снизу Чистозуб.
– Сюда идет целый отряд Грозовых котов!
– Он принял стойку и замер, напружинив лапы.
Меднохвостка, Желудь и Криворот вихрем сбежали по камням вниз.
Криворот всмотрелся в зеленые заросли. Он видел котов, мелькавших за деревьями, но пока не мог хорошенько их рассмотреть. Гнев вскипел у него в груди. Ни один Грозовой кот не посмеет царапать когтями территорию Речных котов! Они будут сражаться насмерть за свою территорию. Криворот растянул губы, зловещее рычание вырвалось у него из пасти. Зашуршали ветки, тени стали отступать, а потом и вовсе растаяли в зарослях.
Трусливые душонки!
Радостная сила запульсировала в его лапах. Сейчас он был готов схватиться с любым котом, который посмел бы угрожать его племени. Кленовница права: преданность - это все!
Глава III
– Хвост ниже!
– Криворот прижал хвост Верболапки к земле и слегка подтолкнул вперед ее передние лапы.
– Вот так. А теперь тянуть вперед изо всех сил!
– О-о-о-ох!
– пропыхтела ученица, вжимаясь в землю.
– Теперь прыгай!
– приказал Криворот.
– Прыгать?
– Бедная Верболапка распласталась на земле, как дохлая лягушка. Она с трудом повернула голову и посмотрела на Криворота: - Ты смеешься? Да в таком положении я даже пошевелиться не могу!
Криворот сел.
– Не злись, я хочу тебе помочь.
Солнце уже начало вылезать из-за верхушек деревьев на другом берегу реки. Приближался рассвет, а вместе с ним - испытание Верболапки.
Маленькая кошечка вскочила на лапы.