Пунктирные линии
Шрифт:
Боже, как же я скучал по ней.
— Спасибо, черт возьми, за этот чертов «Кадиллак».
Она рассмеялась, и этот звук словно перенес меня в прошлое. Сладкий. Музыкальный. Искренний. Лицо Клары, когда она смеялась, было похоже на падающую звезду. Не хотелось моргать и пропустить ни секунды из этого шоу.
По всему моему телу пробежала дрожь, от которой у меня защемило сердце. То же чувство, что охватило меня много-много лет назад, когда я был рядом с ней и смотрел на звезды на проржавевшем «Кадиллаке».
Мне захотелось поцеловать ее. В этот момент мне захотелось обхватить
Черт возьми. Почему? Почему сейчас? Почему она не приехала год назад?
Когда мне было девятнадцать, и после того, как мы с Лондин расстались, я понял, что мое время с Кларой было недолгим. Черт возьми, долгое время я не осознавал, что нравлюсь ей таким образом. Мне так хорошо удавалось поддерживать с ней дружеские отношения, и ничего больше. Затем я почувствовал, как меня тряхнуло, и моя сила воли пошатнулась.
Это был лучший поцелуй в моей жизни.
Но мне уже не девятнадцать.
Отведя взгляд, я сосредоточился на еде, доедая последние кусочки пасты. Август расправился со своим куском пиццы в рекордно короткие сроки, потому что Клара пообещала, что он сможет поиграть в игры, но только после ужина.
— Мы сегодня так много говорили о прошлом, — сказала она, возвращаясь к своему салату. — Я бы хотела побольше узнать о тебе. Чем ты занимаешься?
— Я риелтор. — Я отложил вилку и обнаружил, что Август перешел на другую игру. На этот раз он выбрал «Охотника на крупную дичь». Кларе, наверное, показалось, что я проверяю, как там ее ребенок. На самом деле, мне просто нужна была минута, прежде чем я снова с ней столкнусь.
Мне нужно было укрепить стены.
Не то чтобы это принесло хоть какую-то пользу. Когда я повернулся к ней, мое сердце екнуло. Поэтому я сосредоточился на ответе на ее вопрос. Может быть, тогда она ответит на больше моих вопросов.
— Я начал работать около семи лет назад. Вообще-то, в Темекьюле.
— Я удивлена, что ты вернулся.
— На какое-то время. — Но сегодня мы поговорим не об этом. — Рынок был на подъеме, и мой друг работал на стройке у строителя, который едва справлялся со своими обязанностями. У застройщика был брокер, который продавал все его дома, поэтому однажды я пошел на работу со своим другом и встретился с агентом. Мы поговорили с ней около трех часов и решили получить лицензию. Она спонсировала меня, и я проработал у нее несколько лет. Затем я решил заняться собственным бизнесом, переехав в Элирию.
— Я совсем не удивлена, что ты добился успеха. Тебе это нравится?
Я кивнул.
— Нравится. Я много работаю. Ценю свой гибкий график, и это позволяет оплачивать счета.
— Джемма некоторое время занималась недвижимостью. До того, как основала свою компанию и взлетела в стратосферу.
— Похоже на Джемму.
— Она не изменилась. — На красивых губах Клары заиграла улыбка. — На самом деле, никто из нас не изменился. Мы просто повзрослели.
Да, она повзрослела. И нет, она не изменилась. Спасибо богу за это.
Клара обладала вечной мудростью и реалистичным взглядом на мир. Она не была озлобленной, суровой или пресыщенной, она просто знала, что жизнь несправедлива. И
— Ты не против, что Джемма наняла частного детектива, чтобы он нашел тебя? — спросила она.
Я покачал головой.
— Не-а. А ты?
— Нет. Я рада. — Она собрала тарелки, сложила их в стопку и отодвинула в сторону. Затем она положила руки на стол, бросив быстрый взгляд на Августа, чтобы убедиться, что его карман все еще оттопыривается от неизрасходованных четвертаков.
— Расскажи мне все о путешествиях.
— Путешествовать было весело. Действительно весело. — Я улыбнулся и положил руку на спинку ее стула.
Клара все еще сидела, наклонившись вперед, и я, проигнорировав магнитное притяжение, отклонился. Клара считала нас друзьями. Мы были друзьями. Двое старых знакомых обмениваются историями за едой. Ничего больше.
— Сначала я поехал в Лос-Анджелес. Мне там не понравилось. Пробыл там около недели, затем продолжил свой путь на юг. Иногда я путешествовал автостопом. Но и много ходил пешком. Шел пешком, пока не добрался до Сан-Диего. — Пройденные мили давали о себе знать. Они дали мне время поразмыслить о том, куда я направляюсь и чего хочу от жизни.
На первом месте в списке была стабильность. Для этого мне нужны были деньги.
— Я прожил в Сан-Диего около восемнадцати месяцев. Переехал прямо перед своим двадцать первым днем рождения.
— Куда? — Она подперла подбородок рукой, прислушиваясь. Мне всегда нравилось, как Клара слушала, не только ушами, но и всем телом.
— В Хьюстон. Я прожил там около трех лет, в основном работая. Я позаимствовал страницу из жизни Клары Сент-Джеймс и получил аттестат о среднем образовании.
— У меня все еще хранится та книга, которую ты мне подарил. Я не могла ее выбросить. — Она улыбнулась. — Что ты там делал?
— Работал на двух работах: вышибалой в ночном клубе и кассиром на поле для гольфа. Я видел много богатых людей в обоих местах и решил, что мне не обязательно быть богатым, но я точно не собирался становиться бедным.
— Аминь. Что заставило тебя уехать из Хьюстона?
— В основном, мне было не по себе, — признался я. — Я несколько раз ездил в командировки с приятелями, с которыми работал в клубе. Мы ездили в Новый Орлеан на «Марди Гра» (прим. ред.: Марди Гра — праздник, дословно переводящийся как «жирный вторник». Отмечается во многих странах мира во вторник, перед Пепельной средой и началом католического Великого поста, предшествующего Пасхе). В Даллас и Сан-Антонио на выходные, просто чтобы развеяться. После последней поездки я понял, что пришло время сменить обстановку.
— Что заставило тебя вернуться в Калифорнию?
— Океан. Солнце. Воздух. Те дни, что я провел в Сан-Диего, были одними из лучших. Я разбивал лагерь, где только мог, и просыпался под шум разбивающихся о берег волн. Когда я приехал туда в первый раз, у меня не было денег на квартиру, поэтому я спал на пляжах и делал все возможное, чтобы избегать полицейских. Прожил в Сан-Диего пару лет. Понял, что ненавижу город. Понял, что у меня не было времени заниматься серфингом, потому что работал по восемьдесят часов в неделю. Тогда я вернулся в Темекьюлу.