Пусть это вас не беспокоит
Шрифт:
– - Я всегда был неудачником, -- мямлил он, продолжая пристально глядеть в глаза Франсуаз.
– - У меня никогда ничего не получалось.
– - Не говори так, Кларенс, -- сказал банкир.
– - Ты ведь знаешь, что это не так.
– - Это так, -- голос племянника дрогнул.
– - Я не смог ничего добиться в своей жизни. От меня всем только одни неприятности.
– - У каждого из нас бывают моменты, когда мы считаем себя неудачниками, -- убеждала Франсуаз.
– - И в такие минуты мы особенно нуждаемся в помощи тех, кто нас любит. Твой дядя любит тебя, и он тебе поможет.
Я
– - Я должен сам решить свои проблемы, -- сказал Кларенс.
– - Я не могу увиливать от ответственности. Никто не в силах помочь мне. Мне надо все сделать самому.
Он окончательно отказался от мысли идти в полицию. Наш подопечный удобно устроился в кресле, сжимал в руках пальцы Франсуаз, смотрел ей в глаза и жаловался на судьбу. Это была своеобразная психологическая разрядка после нескольких дней в роли убийцы. Хотя Френки говорит, что я читаю только иллюстрированные журналы, мне было ясно, что в данный момент надо мягко закруглить сложившуюся ситуацию, раз и навсегда выведя Кларенса из пропасти осознания своей вины. Иначе нам пришлось бы приставить к нему телохранителя, в обязанности которого входило бы охранять бедолагу от самого себя.
Я как раз был занят тем, что раздумывал, каким же образом это проделать -- дело чрезвычайно сложное, поскольку Франсуаз и Джейсон Картер уже доверили мне важную роль столба посреди комнаты, -- когда Френки подняла голову к банкиру и сказала:
– - Мы не хотели говорить вам об этом сейчас, мистер Картер, так как расследование еще не закончено. Но я вижу, другого выхода нет. Несколько часов назад мы получили убедительные доказательства того, что Мериен Шелл убил Уесли Рендалл.
Глаза Кларенса радостно вспыхнули, банкир подался вперед и издал какой-то звук. Я же пытался припомнить, а что делал я несколько часов назад. Кажется, перемигивался с Мартином.
– - Черт возьми, почему вы раньше об этом не сказали?
– - воскликнул банкир.
– - Пока мы не готовы представить все имеющиеся у нас доказательства, -ответила Франсуаз.
– - Но, уверяю вас, они более чем весомы.
Картер-младший подпрыгнул в кресле, и мне даже показалось, что он собирается обнять ее, но, к счастью, этого не случилось.
– - Неужели... вы в самом деле хотите сказать, что я не убивал ее?
– спросил он.
– - Да, Кларенс, -- голос Франсуаз звучал все так же приторно-сладко, но на этот раз он был еще и твердым.
– - Теперь это точно установлено.
– - Но ведь я был там, я видел ее...
– - Успокойся, Кларенс, -- банкир вновь затянул свою партию.
– - Я же тебе говорил, что тебя подставили. Так вы говорите, это сделал Рендалл?
– - Наверняка он поехал за нами следом, -- глаза Картера-младшего лихорадочно заблестели, как будто перед ним раскрыли карту, по которой он намеревался найти сокровища. Последние, правда, не были золотыми монетами в окованном железом сундуке, но пятнадцать процентов акций крупного банка -тоже не фантики.
– - Он подождал,
– - Это было так?
– - требовательно спросил банкир.
Я многозначительно откашлялся и произнес:
– - Как уже было сказано, мистер Картер, мы еще не готовы представить окончательные результаты... Только крайняя необходимость подвигла нас на то, чтобы рассказать вам об этом. Мы нанесем удар в наиболее благоприятный для нас момент... Не так ли, Френки?
Я постарался вложить в свой голос столько упрека, чтобы его почувствовала только она. Негоже бросать в сражение старого боевого товарища, не рассказав ему всего.
– - Именно так, -- по лицу Франсуаз нельзя было понять, уловила ли она мой упрек. По нему вообще нельзя понять, о чем она в данный момент думает.
– - Крайне нежелательно, чтобы в настоящий момент кто-либо узнал о существовании таких доказательств, а также о том, что они находятся у нас. Однако оставлять вас в таком положении мы тоже не могли ...
Она замолчала, так как ее аудиторией в тот момент был лишь я. Кларенс сидел рядом, все еще держа ее за руку, но выпученные в пол глаза недвусмысленно показывали, что душой он явно не с нами. Что же касается старого банкира, то тот вещал кому-то из соседней комнаты: "Шампанского, Джеральд!".
Я вспомнил о подруге Мериен -- если то в самом деле была она, а не какая-нибудь истеричка, нанятая моим приятелем Рендаллом, чтобы скрасить мне обратный путь. Каково бы ей было узнать, что подлые миллионеры и их грязные прихвостни распивают шампанское на могиле ее подруги? Я бы помусолил эту тему еще немного, добавив пару внушительных подробностей, но в тот момент меня беспокоило кое-что поважнее -- я злился.
В комнату влетел Картер, за ним семенил дворецкий с подносом, пробка тихо хлопнула, и слегка дрожащая рука старика стала наполнять бокалы.
Кларенс, не глядя, взял свой и слегка пригубил. Я опустился в кресло напротив него и приготовился считать, после какого бокала он кинется на нас. Франсуаз осторожно из?яла у Картера-младшего адский напиток и поставила его на столик.
– - Нам надо задать тебе несколько вопросов, -- мягко, но настойчиво произнесла она.
– - Хорошо?
– - Уесли...
– - пробормотал Кларенс.
– - Ты сволочь.
Я мысленно поздравил его с блестящим построением фразы. Если бы он не добавил в нее первое слово, присутствующие могли бы понять ее неправильно.
– - Он заплатит нам за все свои преступления, -- уверенно заявил банкир.
– - Ты готов, Кларенс?
– - если у моей партнерши и есть какие-нибудь достоинства, то настойчивость -- это одно из них.
Тот кивнул.
– - Да. Простите, -- он нервно рассмеялся.
– - Простите. Просто это все так...
Прошло еще некоторое время, прежде чем он окончательно смирился с мыслью, что никого не убивал, после чего из него стали медленно вытекать ответы. Было все это достаточно долго и утомительно -- а, возможно, мне просто так показалось, так как не терпелось остаться с Франсуаз наедине и мягко пожурить.