Пустой мир 2. Война за престол
Шрифт:
– Думаю, вы довольны, - заметил Северед, когда Эдвард с чувством честно выполненного долга отдал приказ о переходе в прыжковый режим. Теперь у них есть примерно полчаса, поскольку кораблям придется двигаться по окружному маршруту, делая очень большой крюк в подпространстве, чтобы не попасть в зоны действия датчиков противника и не дать себя обнаружить, - Пленники у вас. Михаэль будет в курсе, кто все это натворил, и под конец вы еще отвесили ему пощечину, разбив отправленную сюда эскадру. У Гористарского графа будет отличный повод ненавидеть вас по личным причинам.
– Мне все равно, что он обо мне думает, - ответил тристанский барон, не отворачиваясь от дисплея,
– Вы имеете в виду, есть ли у меня контакты с какими-либо другими корсарами? – переспросил Северед, заложив руки за спину, - В настоящий момент нет. Видите ли, корсары, во всяком случае, те, кто действительно к ним относится, а не просто очередные пираты, что себя так называют, довольно много знают друг о друге, но вот чтобы поддерживать между собой какие-то контакты… Зачем? Нам не о чем разговаривать друг с другом, разве что хвалиться трофеями или меряться кораблями. Для полноценного общения хватает и своей команды, тех людей, которым ты действительно доверяешь, а у корсаров между командами возникает в лучшем случае что-то вроде соперничества… в худшем же…
– Можете не продолжать, - Эдвард кивнул, - И все же, вы знаете многих корсаров? Это уже положительный момент, поскольку мне потребуется ваша помощь именно в столь… специфичных отношениях…
– Только не говорите, что вы хотите пойти по следам Вассария и начинать собирать наемников для своей поддержки? – удивился корсар, - Не думаю, что из этого может получиться что-то дельное. Наемники с удовольствием будут убивать за вас, пока вы им платите, но если только почувствуют, что им самим угрожает опасность, то тут же сбегут. Таким нет места на фронте…
– Слава Небесам, нет, - усмехнулся Эдвард, - У меня хватает и своих войск. Мне нужны ваши связи с корсарами, поскольку возможности моей разведки ограничены, а пока я здесь проливаю гористарскую кровь, Респир уходит все дальше и дальше. Корсары же забираются даже в самые отдаленные уголки Известного Пространства, и найти им хотя бы следы этого человека будет гораздо проще.
– Теперь я понимаю ход ваших мыслей, - кивнул Северед, - Вы все же не отказались найти этого убийцу и отомстить ему. Не могу сказать, что полностью поддерживаю ваше стремление в этом направлении, но вполне вас понимаю. Если вы пообещаете хорошее вознаграждение, то почти уверен, что уже скоро вы получите первые сведения о том, где был Респир и чем занимался.
– В деньгах никаких проблем нет, - сразу же заметил Эдвард, - я готов заплатить любую цену за сведения, способные привести меня к этому Гористарскому выродку.
– Для этого мне придется покинуть вас, - пожал плечами корсар, - Ближайший вольный порт, где есть постоянная база корсаров, находится примерно в четырехстах парсеках от Рейнсвальда. Форт Амбе, если вы о таком слышали когда-нибудь…
– Об этом притоне, наверное, слышал каждый, - кивнул тристанский барон, - Мои люди из колониальных флотов охранения несколько раз перехватывали пиратские корабли, официально приписанные к этому вольному порту. К сожалению, мы не можем вести против них никаких наступательных действий. Официально власти порта не имеют отношения ни к кому, кто промышляет грабежом и разбоем,
– Вот такие порты обычно и собирают проходимцев и пиратов всех мастей, - согласно кивнул Северед, не отрицая тех эпитетов, какими его собеседник наградил это место, - И там же, насколько я помню, прежде находилось представительство одного из корсарских кланов, способного помочь в ваших поисках. Как вы понимаете, они даже разговаривать не станут ни с одним официальным представителем рейсвальдских дворян, рискнувшим явиться в подобное место, но если я прибуду один, то шансов будет больше.
– Капитан, вы один из немногих людей в этом мире, которому я могу доверять, - кивнул Эдвард, - прежде вы еще меня не подводили, а потому надеюсь, что не подведете и снова. Вам выделят один из кораблей тристанского флота, убрав с него всю символику и отписав от прежнего порта назначения, после чего он поступит в ваше полное распоряжение до окончания вашего визита в Форт Амбе…
– Я польщен, что вы мне доверяете, барон, - поклонился корсар, - Мне потребуются все мои люди и, если это будет не столь затруднительно для вас, попросил бы еще и пару абордажных команд из вашего флота. Этот вольный порт не такое место, куда стоит прилетать на полупустом корабле, там могут убить и за гораздо меньшие просчеты.
– Просто скажите, что и кто вам требуется, и вам все выдадут, - сказал ему тристанский барон, - вашей единственной задачей будет довести до как можно большего числа корсаров, что я не пожалею никаких денег, чтобы узнать о месте, где прячется Респир, но ни в коем случае самого его не трогать. Ни при каких условиях, если не хотят, чтобы я сам их потом повесил. Только информация, его жизнь принадлежит мне, и только мне надлежит ее отобрать, - акцентировал на этом моменте внимание Эдвард, - Постарайтесь, чтобы и это дошло до корсаров и каждого, кто заинтересуется в вознаграждении.
– Как вам будет угодно, - кивнул Северед, - Только информация…
========== Глава 16. Предательство и верность. ==========
Глава 16. Предательство и верность.
Когда любишь, хочется что-то делать во имя любви. Хочется жертвовать собой. Хочется служить.
Эрнест Хемингуэй
Эдвард ждал, поскольку ничего другого ему просто не оставалось. Михаэль должен был хоть как-то отреагировать на то, что теперь его семья и наследник оказались в руках противника. Конечно, можно предположить, что у молодого гористарского графа не хватит духу выступить самостоятельно, появившись на фронте и призвать Эдварда к ответу, но в ближайшее время могут появиться в тылу диверсионные группы и рейдерский эскадры, пытающие отбить семью графа.
Сложно предсказывать человека, которого почти не знаешь, но судя по его предыдущим действиям и тому, как действуют гористарские войска, вынужденные оборонять собственные территории, Михаэль явно был не из тех людей, кто слишком долго проверяет и взвешивает все возможные варианты. Вместо этого предпочитает действовать быстро и импульсивно. Молодой тристанский барон уже этим пользовался при разработке стратегии, проведя несколько операций по окружению с большими потерями для противника. Михаэль начинал действовать прежде, чем был готов, наступая там, где получалось достигать хоть каких-то успехов, и каждый раз попадая в заранее расставленную ловушку. Эдвард, пропуская ударные силы вглубь своей обороны, пока те окончательно не вязли в позиционных боях, следом бил по флангам заранее сосредоточенными там группировками бронетанковых сил и флота, закрывая кольцо и следом методично уничтожая всех, кто оказался отрезанным от собственных сил.