Пустой мир. Кровь и честь
Шрифт:
Поднимаясь по парадной лестнице, где так же через каждые пять ступенек стояли гвардейцы, Эдвард чувствовал, что начинает нервничать, и чувство это связано не столько с тем, что должно произойти, сколько с осознанием того, что впервые идет на собрание феодалов в качестве барона, а не его наследника или сопровождающего. При его жизни собрание феодалов проводилось всего лишь трижды, но сам он помнил только два из них.
Второе, еще отложившееся в его памяти, было посвящено объявлению войны с Саальтом, которой, к счастью, удалось избежать, а вот первое, более раннее, в памяти сохранилось только какими-то отдельными обрывками, порой проскальзывающими в воспоминаниях отдельными образами или фразами, посвящено же было избранию Иинана Третьего. Или же это была лишь его коронация? Он помнил лишь большое количество феодалов
– Эдвард! Очень рад вас видеть! – в Зале Героев, среди множества прочих собравшихся здесь, его встретил граф Фларский, тоже в парадных одеяниях, в сопровождении герцога Камского, а так же барона Филорейского, одного из своих старых союзников, чей феод находился на противоположной от Тристана части острова, да и прежде с ним Эдвард никогда не напрямую не пересекался. Граф, тоже явно нервничая, но как опытный игрок, уверенный в своих картах и только ждущий того момента, когда партия начнется, сильно пожал молодому барону руку, - Наконец-то вы появились. Сразу после вашего сообщения я забросил все дела и чуть ли не бегом помчался сюда. Первый раз в своей жизни мне казалось, что корабли двигаются очень медленно в режиме прыжка, – он нервно рассмеялся своей собственной шутке, - Вы где были? Я думал, что уже увижу вас тут, а получилось, что вас и пришлось дожидаться.
– У меня были неотложные дела, какие необходимо было решать, - скромно ответил Эдвард, - Пришлось, правда, действовать в спешке, но что-то говорить о результатах пока еще рано, - оглянувшись по сторонам, поинтересовался. – Пятьдесят часов уже давно прошли, что собираются делать остальные претенденты? Они уже прибыли во дворец?
– И уже давно, - кивнул граф Фларский, - И с каждым из них я уже успел переговорить, - по тому, какое кислое выражение приняло его лицо при этих словах, разговоры вряд ли были очень приятными, - ни один из них не собирается отступать от своих позиций. Наоборот, все вполне готовы применить и силу, если их претензии не будут признаны… Мы действительно стоим на пороге войны, и мне очень хочется быть уверенным в каждом из тех, кого сейчас называю союзником…
– Во мне можете быть уверены, - кивнул Эдвард, вспоминая о Праве королевского выбора, лежащем сейчас во внутреннем кармане, - однако нам необходимо действовать уже сейчас, если вы, граф, не хотите начинать свое правление с попыток подавить сразу два восстания на территории королевства. Чем быстрее это будет, тем лучше, - обернувшись, барон посмотрел прямо на своего собеседника, претендента на королевский престол, - Вы же хотите быть королем? Или уже нет такой твердой уверенности?
– Что вы имеете в виду? – удивился граф, но его смущение быстро превратилось в череду метких вопросов, - Может быть, поделитесь с нами своими планами? Вы же не собираетесь действовать в одиночку?
– Не собираюсь, - подтвердил Эдвард, - именно поэтому здесь с вами, а не у себя в замке. Кстати, раз уж я только что прибыл, по праву новичка поинтересуюсь, когда же будет первое заседание? И вообще, оно на сегодня назначено или нет?
– Как только Стража Трона откроет зал заседаний, - сказал граф, - Если верить их представителю, то должны сделать это в течение двух часов, - Дэлай упомянул древнюю, но едва себя проявлявшую организацию, по своей структуре похожую на рыцарский орден, набиравшуюся из непризнанных сынов феодалов, но всегда небольшую по численности, в чью прямую задачу входила защита королевского трона и дворца. Точно о ней ничего не известно, за исключением внешнего вида ее членов,
– Значит, время у нас еще есть, - кивнул Эдвард, - Граф, мне нужно, чтобы вы сейчас же подняли весь ваш флот и направили его к Камским верфям. Все корабли, без исключения. Они соединятся с флотом Райсора, - он посмотрел на своего друга с такой уверенностью, что тому ничего не оставалось, кроме как просто кивнуть, - и будут ожидать моих дальнейших указаний…
– Эдвард, кто здесь претендент, я или вы? – усмехнулся граф Фларский, удивившись такой активности, - Вы так уверенно командуете, что начинаю себя чувствовать неуютно на вашем фоне. Можно поинтересоваться, зачем вам понадобился мой флот? Я и так потерял несколько кораблей из-за того, что на меня напали пираты.
– Я сумел как следует разозлить Гористаров, - Эдвард оглянулся на преемника старого барона, стоявшего с довольным видом чуть поодаль и разговаривавшего с графом Розмийским, выглядевшим уже не так довольным жизнью и заметно нервничавшим. Здесь его тоже можно понять, наступал, наверное, важнейший момент в его жизни, во время которого совершенно не хотелось позориться никаким образом, - И после того, что устроил, они будут жаждать мести, - сейчас необходимо было играть в открытую, иначе весь план был готов рассыпаться на мелкие кусочки, раздавленный собственной сложностью. К тому же, времени действительно оставалось очень мало.
– И как же? – спросил граф, сразу напрягшись, - Пожалуйста, только не говорите, что втягиваете меня в войну против Гористаров. Это последнее, что мне сейчас нужно.
– Война уже на пороге, граф, - прошипел Эдвард сквозь зубы, - Вы думаете, что сейчас Гористары просто так возьмут и признают вас королем? Да, у вас сейчас больше всех шансов, но стоит только глашатаю объявить вас королем, как этот поганый род выступит против вас со всеми силами, что имеет, и этого вам уже не изменить никакими уговорами. Если бы старый барон не умер, наши границы уже были бы в огне, - он кивнул в сторону нового барона Гористара, - но его преемник еще колеблется. Только отступать он точно не будет, его положение и так пошатнулось в связи с последними событиями, и теперь ему необходимо срочно укреплять свой собственный трон. А что может подействовать на вассалов лучше, чем победоносная война за королевский трон? Если же трон останется за вами, весь Гористарский баронат может смело прощаться со своим ведущим положением на острове, - он снова вздохнул, уговаривая графа к активным действиям, - вы для них как кость в горле.
– И что же вы все-таки придумали, барон? – спросил граф Фларский, сложив руки на груди. Такой резкой отповеди явно не ожидал, и частью спесь с него моментально слетела, обнажая скопившееся нервное напряжение и волнение перед грядущими событиями, - Что конкретно?
– Мы атаковали Росс, сам город и порт серьезно повреждены, эскадра, защищавшая его, уничтожена, - честно признался Эдвард, оглядевшись и убедившись, что сейчас их не подслушивают, - Дворец взят штурмом, и мои люди нашли там несколько очень интересных вещей, которые помогут в поисках Респира.
– Барон! Вы с ума сошли уже со своим желанием отомстить этому человеку!
– граф чуть было не закричал в полный голос, но все же сумел спохватиться и даже закашлялся, прежде чем принялся шипеть сквозь зубы, вцепившись рукой в лацкан камзола Эдварда, - Вы же понимаете, что это война! Герцогство находится под протекторатом Горситаров, и теперь у них полное право начать полномасштабное наступление против вас! И это в те дни, когда решается, кто должен стать королем!
– Именно поэтому мне и нужен ваш флот, - сказал Эдвард, - Гористары ударят по Тристану, где их уже ждут мои эскадры, бросив в бой все свои силы без промедления. К тому же, я еще надеюсь на помощь Кариского бароната…