Пустой мир. Сестры
Шрифт:
— Может, тогда действительно стоит не лезть? — это голос снайпера прошелся по каналу. — Нас всего шестеро, не такая уж большая сила, если что-то пойдет не так.
— Попробуем разобраться, — невозмутимо ответил командир группы, — а если все действительно плохо, вступать в бой не будем. Всем понятно? — обращаясь ко всем, находившимся на частоте. — Принимаем бой только в самом крайнем случае. Разведаем ситуацию, выясним, что и как, после чего сразу же уходим.
За обрушившимся поворотом, от которого остались только несколько уцелевших опорных колонн и балок с кусками мостовой, уже можно было увидеть огромный шар лагеря, с такого расстояния казавшийся каким-то детским мячиком, непонятно зачем заброшенным в игрушечный конструктор. По балкам приходилось перебираться поодиночке,
Рейвен видела оплетающие соседние развалины паутинки переходов и подвесных арок, соединяющие лагерь с причалами и ангарами, вынесенными наружу. И там снова в холодном спектре можно было различить это странное существо, без всякой видимой логики шатающееся по мосткам то в одну сторону, то в другую.
— Посмотри на него, — кивнула идущая впереди Волчок в сторону тела, лежавшего на краю мостков. — Понятно, почему все так задергались…
Рейвен неохотно кивнула, тоже присмотревшись к телу. Несчастный умер, сумев зайти так далеко практически без всякой защиты, только в верхней одежде и респираторе на лице. Однако умер он не от того, что задохнулся или отравился, его лицо выглядело так же, как и у найденных в грузовике. Череп с пустыми глазницами, обтянутый высушенной до пергаментного состояния кожей. Версия о том, что обнаруженная ими машина действительно приехала из шестого лагеря, а не подцепила подобную заразу где-то по пути, подтверждалась. Девушка тяжело вздохнула, того первого впечатления хватило с лихвой, и она надеялась, что больше никогда не увидит подобного.
— Как бы там ни было, надеюсь, что мы не зависнем в лагере надолго, — сказала Волчок как бы между делом, меня эта ситуация порядком напрягает.
— Теперь уже поздно отворачивать, — заметила Рейвен, — слишком далеко забрались. Да и может быть, этой заразы там действительно уже не осталось, — она пожала плечами, жалея о том, что приходится переговариваться по радио и не видно лица собеседника. Секундный зрительный контакт порой мог сказать гораздо больше, чем тысячи слов, а сейчас она видела только бронированную спину наемницы. Рейвен успокаивала себя этим обнадеживающим предположением, ей не хотелось в нем обмануться, пусть даже никто из всей группы в него серьезно не верил.
Наемники, растянувшись в цепочку, приближались к лагерю, решив срезать путь по старым развалинам здания с уцелевшими межэтажными перекрытиями, теперь больше напоминавшими лабиринт полуразрушенных стен с дырами в полу. Фонари и тепловые визоры были здесь практически бесполезны, потому что натыкались на плотную пелену белесых испарений, поднимавшихся снизу, и заволакивающих практически все свободное пространство. Приходилось двигаться осторожно, опираясь только на возможности эхолокаторов, для которых подобные преграды не были проблемой. Чувствительно настроенные, они позволяли формировать полноценное трехмерное изображение окружающего пространства на расстоянии ближайших пары сотен метров. Единственным их недостатком было то, что при фиксации движений визоры притормаживали почти на полсекунды. Это не играло особой роли при обычных переходах, но могло оказаться смертельным в условиях боя, когда на счету каждая секунда.
— Еще одно тело, — сообщил идущий первым наемник. — Хотя нет, вру, здесь целых два тела… и еще штуки четыре кусками… Небо, что здесь вообще происходило?
Удивляться действительно было чему — в небольшой комнате, через которую они проходили, и где, вероятно, до этого пытались пройти беженцы из лагеря, кровью были залито абсолютно все, включая стены и остатки потолка, а обувь просто вязла ней, как в сладком сиропе. Фрагменты изувеченных, разорванных на части тел застыли в посмертной схватке, как будто даже в последние секунды перед смертью они продолжали рвать и убивать друг друга, вцепившись сломанными пальцами. Кто-то бормотал слова молитвы, пока проходил мимо, а Рейвен втихомолку по привычке осенила себя знаком Неба, не очень уверенная, что подобное может защитить от происходившего здесь. Однако девушка слишком привыкла к мысли о том, что где-то наверху действительно есть Небеса, которые могут прийти на помощь людям в случае
Подавленные ситуацией, люди молчали. Все наемники уже и раньше видели кровь, смерть и мертвые тела, порой в куда больших количествах, пройдя сквозь огонь и ужас сражений современной войны, карательных операций и зачисток, но в подобных случаях хотя бы ясно понимаешь, что происходит вокруг, где враги и чего следует ждать. Здесь же больше всего давила неизвестность, когда опасности приходилось ожидать в любой момент и с любой стороны, но не было понимания, чего именно следует ждать.
— Перегруппироваться у причала номер один, — велел командир группы, когда они прошли этот участок, выйдя к окраинам окружающей лагерь инфраструктуры. Здесь, фактически на самом отшибе, располагались защитные доты и склады запчастей и товаров, не имевших особой стоимости. Огневые точки, расположившиеся по периметру, внешне напоминали трапеции со скошенными стенками и маленькими бойницами, откуда все еще торчали стволы пулеметов и скорострельных пушек, но никаких следов боя не было.
Группа приближалась осторожно, стараясь не попадать в зоны возможного обстрела, поскольку установки вполне могли оказаться и автоматическими, реагирующими на любое движение. В Болотах вообще не стоило приближаться к окраинам каких-либо поселений с не предназначенной для входа стороны, поскольку тут люди давно поняли, что сначала необходимо стрелять, а потом уже задавать какие-либо вопросы. С этой стороны были только небольшие мостки с поручнями, окружавшие доты, и забраться на них снаружи проблем не представляло. Наемники, прикрывая друг друга, по очереди поднялись наверх, оказавшись в охраняемой зоне, где, по идее, должны были быть люди. Их встретили только несколько замерших в скрюченных позах трупов, разбросанных по переходу.
— Свяжись с конвоем и скажи, что мы вышли к окраинам шестого лагеря, — велел командир группы наемнику с рацией. — Выживших не обнаружено, причин произошедшего тоже. Остальным быть готовым к дальнейшему продвижению…
— Есть связь, — доложил радист через пару минут, — наш доклад получен, командование дает добро на дальнейшее продвижение, только просят не рисковать. Достаточно узнать, что вообще здесь происходит…
— Да это всем интересно, — прошипел по общему каналу Джек, отошедший к дальнему краю мостков, к одному из трупов, вцепившемуся в перила так крепко, словно его пытались утащить оттуда. — Я никогда не видел, чтобы людей высушивали до такого состояния и… так быстро…
— Тогда двигаемся дальше, — махнул рукой командир группы. — Наша первая задача тот холодный объект. В случае сопротивления, без моей команды огонь на поражение не открывать!
С близкого расстояния мостки переходов, подвесных платформ и стоянок техники уже не выглядели так тихо и спокойно, как казалось издалека. Множество деталей, не учитываемых визорами издалека, теперь открывались во всей красе. Разбросанные ящики и цистерны, раскиданные в стороны товары, перевернутые тележки и брошенное второпях разряженное оружие то и дело встречались на пути группы, лежавшие брошенными и никому не нужными. Либо, наоборот, рядом со скрюченными в предсмертных судорогах трупами, все, как один, высушенными досуха. Здесь были тела не только охранников и путешественников в полном защитном снаряжении и с фильтрующими масками, но и трупы людей, выскочивших из лагеря без всякой необходимой защиты, в обычной повседневной одежде. Будто они бежали из лагеря от чего-то, по сравнению с чем смерть от удушья или отравления казалась настоящим спасением.
— Вижу его, — первым сообщил снайпер, отставший от группы и забравшийся на одну из смотровых вышек, откуда открывался отличный вид практически на всю инфраструктуру вокруг лагеря. — В сотне метров от вас, вправо от лагеря. Идет в сторону погрузочного дока. Я не я буду, но не понимаю, что это. Выглядит внешне как человек, но…
— Но что? — первой поинтересовалась Волчок, стоя у края мостков и пытаясь в прицел своей винтовки разглядеть цель. — Я его только со спины сейчас вижу. Идет как паралитик… Может, ему помощь потребуется?