Пустынная фея
Шрифт:
– Да ты настоящая красавица! – всплеснула она руками, заметив, как мечтательный взгляд и счастливая улыбка преобразили юное, невинное создание.
Дона чем-то напомнила ей молодую Наяну. Такая же хрупкая, тонкая и трогательная, только чуть ниже ростом. Сердце царицы дрогнуло, наполняясь материнской нежностью.
– Мой сын должен быть счастлив, что ему досталась такая невеста, – окинула она принцессу добрым и теплым взглядом. – Пойдем, дочка.
И неискушенное, светлое существо мгновенно откликнулось на ласку, одарив царицу благодарной, доверчивой улыбкой.
–
– Что? – переспросила Дона.
– Ничего, дочка. Пойдем.
*
Ужин прошел прекрасно. Царица и Наяна остались довольны. Царь вел себя безупречно: улыбался, галантно ухаживал за невестой, развлекал публику веселыми историями. И даже сам без напоминания матери после трапезы пригласил дорогую гостью прогуляться в саду.
– Похоже, не зря мы старались, – удовлетворенно улыбнулась Шима. – Сработал наш план.
– Да, девчонка оказалась не так уж и дурна, – согласилась подруга.
– Дурна? – вскинула брови царица. – Да она вылитая ты в молодости!
– Я?! – не сдержав возмущения, вскрикнула Наяна громче, чем нужно. Некоторые из гостей даже обернулись на неожиданный возглас. – По твоему, я была такой же бесцветной, худосочной молью? И что значит, в молодости? Ты что меня только что старухой назвала? – распалялась она.
– Да ты чего завелась-то? – удивилась Шима такой вспышке гнева. – Ты же не будешь отрицать, что была худой и бледной? Но это никак не отменяет того, что ты была редкой красавицей! Мой брат влюбился в тебя с первого взгляда! Надеюсь, что и мой сын не останется равнодушным к такому нежному и хрупкому цветку.
– Ты сказала, в молодости…
– Что?
– Ты сказала, она похожа на меня в молодости. Мы с тобой почти ровесницы!
– Да хватит тебе, – Шима рассмеялась. Горящий синий взгляд и покрасневшие щеки подруги ее позабавили. – Да, сходство к счастью только внешнее. Характер у тебя как был дурной, так и остался.
– Нет, – презрительно хмыкнула Наяна, немного успокоившись, понимая, что Шима шутит. – Она еще и по характеру моему прошлась. Сама, можно подумать, ангел!
Царица легонько толкнула ее в бок, и они обе рассмеялись.
*
Юша уже не пряталась. Она сидела на берегу и ждала, пребывая при этом в престранном для себя состоянии. Фея волновалась и злилась, потому как была очень голодна. Охота опять прошла неудачно. Уже пару дней не удавалось найти добычу. Да это и неудивительно. Пустыня место опасное, особенно с наступлением сумерек. И ни один здравомыслящий человек не будет без надобности разгуливать по песчаным просторам. Разве что случайно заплутает какой-нибудь пьяница или бродяга. Жители пустынных племен издавна знали об опасном соседстве и с приближением заката надежно запирали свои хижины, не брезгуя магическими ритуалами и заговорами. Торговцы и разбойники никогда не ходили в одиночку. А справиться с группой людей – задача не из легких. К тому же обязательно найдется особь нечувствительная к демоническим чарам: женщина, старик или евнух.
Сестры давно уже действовали стаей, нападая на караваны и поглощая все без разбора. Но Юше
Фея даже облизнулась, вспомнив, как давно она не испытывала этого восхитительного чувства насыщения. Сможет ли она сдержать свою жажду сейчас, когда лакомый кусочек сам преподнесет ей себя на блюдечке?
– Или лучше не испытывать судьбу и уйти, сбежать? – размышляла Юша, но не сдвинулась с места. – Но так хочется увидеть вновь этот открытый, искренний взгляд, в котором нет ни капли похоти, только любовь, – произнеся это, дева расхохоталась.
Нет, это было просто невозможно. Ей вдруг пришла в голову странная, нелепая мысль. А не влюбилась ли она?
– Влюбилась! – повторила Юша. – Сказать кому, умрут со смеху.
Но улыбка быстро исчезла с ее лица, когда она прислушалась к своим ощущением и с ужасом и досадой поняла, что испытывает к царю непонятное, незнакомое ей ранее чувство.
– Нет, – покачала она головой.
Хотя, продолжала она рассуждать, почему «нет». Ведь ей не раз приходилось общаться с людьми не как с добычей. А как с кем? Как с друзьями? Например, Наяна. Ее фея считала кем-то вроде подруги. И что получается? Если демону не чуждо чувство дружбы, то почему она не может влюбиться?
За такими размышлениями время пролетело незаметно. Очнувшись, Юша с неприятным удивлением поняла, что ночь уже давно властвует над пустыней. А царь так и не пришел. Но почему? Неужели его слова ничего не значили? И он так скоро забыл о предмете своих грез? И все, что было между ними, всего лишь мимолетное увлечение, игра? А она так много думала об этом, сомневалась и терзалась чувством вины! И она…, о ужас, она оказалась на месте жертвы?
– О люди! – обида и ярость боролись меж собой за первенство. – Вам нельзя верить! Вы врете, обманываете друг друга, обманываете даже себя! Ваши слова – пустой звук, а обещания ничего не стоят! И после этого чудовищами называют нас? Вы и есть настоящие чудовища!
*
После ужина царь повел принцессу в дворцовый сад. Все его мысли были заняты предстоящим разговором, к которому он готовился целый день. Орин решил не откладывать неприятное объяснение в долгий ящик и сразу внести ясность в их отношения, дабы избежать недоразумений. Поэтому молодой человек не обратил никакого внимания на изменения во внешности девушки. Для него она по-прежнему оставалось невзрачной и нежеланной невестой.
Дона также не высовывала головы из своего розового мирка, ошибочно принимая свои мечты за реальность. Она была воодушевлена и польщена приглашением царя. Предвкушение радостного момента полностью завладело ее рассудком. Девичье сердце трепетало. От приятного волнения по коже бегали мурашки.
Царь не торопился начинать разговор. Какое-то время они шли молча. Парень хмурился и собирался с духом, а девушка ждала и улыбалась.
– Все ли хорошо у тебя, Дона? – наконец произнес он. – Нравится ли тебе у нас во дворце?