Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
Я перебил её:
– Это не так. Я обещал, что если Лейла выздоровеет, то я буду ему обязан услугой.
– Да, – мама поморщилась, – это было глупо, но тут ничего не поделать, ведь я тебя знаю. Пусть ты ему обязан, но теперь, когда Лейла не просто здорова, а любой, кто оценит её возвышение, примет за гения, подумай ещё раз обо всём, что случилось в пути. Взвесь то, что дал тебе Мириот: немного припасов, простых техник, мест силы, которые приходилось делить на всех и две метки на карте. И взвесь то, что он получил от тебя: кучу добычи, зелье Ордена, вход в город. И ответь честно, кто кого обманул?
– Они защищали вас по пути сюда. Это главное. Да и зелье было его.
– Ладно. Пусть оно было трижды его, но как бы он взял его без тебя? Ведь это ты уничтожил его хранителя, а он остался чист.
Тогда я задумался, а мама лишь удовлетворённо кивнула и ушла, оставив меня с моими мыслями, лишь напоследок бросив ещё один камень на чашу мерных весов:
– Все сильные идущие в Гряде знают о Круговороте. Мириот несколько раз видел, как ты его используешь. Он видел, как ты выглядел, взяв шестую звезду. Так почему он не сказал тебе, что так его использовать нельзя? Что так ты себя лишь калечишь? Не знал? Подумай, правда ли, что ни один из идущих города не пытался пользоваться для прорыва Круговоротом, а не редкими местами силы?
С того дня я много думал об этом. Если всё так, как мама и говорила, и Мириот и впрямь позволял мне калечить себя, то сегодняшняя встреча, его глаза при виде нас, при виде меня и моего возвышения многое скажут. Я не стал ограничивать себя Указами – время тайн миновало, сейчас всё решает лишь сила. Только она может дать мне уважение ватажников. Только она может заставить Мириота опасаться меня и уже самому искать у меня помощи во Втором. Вот только она не так уж и очевидна, а значит, если мама права, то её обязательно проверят.
Я не стал накладывать Указ на маму. Её зелёные пряди и без того говорят о её силе, но не заставляя опасаться.
Я лишь спрятал, сначала убедившись, что Пантера не перестанет слушаться, возвышение сестры. Её третья звезда ещё не изменила цвет волос, да и не дала даже малейшего ощущения Воина от неё. То моё странное чувство, что позволяет оценивать опасность стоящих передо мной людей, отказывается хоть что-то говорить о ней. Словно она обычная девчонка-Закалка, которой я сейчас и сделал её для любого постороннего взгляда. Может, она так ощущается потому, что отказывается учить даже Покров, вот я и не вижу в ней бойца? И вряд ли кто-то вообще будет всматриваться. Но зачем давать такое искушение ватажникам? Кто поверит, что её Воинский ранг – это заслуга лечения Древних? Кто поверит, что три взятых после этого звезды – это всего лишь влияние Миражного? Я и сам-то себе не верю.
Пусть лучше ватажники-Волки глазеют на Пантеру и гадают, какое сокровище Древних позволило мне привязать Зверя к сестре. Кто вообще сумеет понять, что это она сама пожелала себе защитника?
Шагнув к воротам, я замер на миг перед ними. Почему бы и нет? Вернее, как же я могу войти молча? Я не знаю тех традиций, что были у Стражей раньше, но это не повод быть невежливым перед их величием. Тем более, если я сам стал одним из них, тем более если мне и дальше нужно идти по их пути силы. Пронзатель исчез из моей руки, а я склонился в приветствии практиков:
– Юный и глупый шэн прибыл для того, чтобы воспользоваться знаниями и основами старших.
Я выпрямился, а затем моя ладонь коснулась толстого металлического кольца на левой половине ворот. Как и ожидалось, створка открылась бесшумно и легко, словно моя сила для этого и вовсе не была нужна. Я так и вошёл первым, оглядывая открывшееся передо мной пространство.
Первое удивление – камень под ногами. Это не притворяющийся брусчаткой гладкий, словно стекло камень без единого шва. Нет. Это именно грубая мощёная площадь. Даже более грубая, чем была уложена в Школе. Я едва не споткнулся, когда сапог чиркнул по шершавому выступу.
Второе – сооружение перед нами. Дарсовы миражи, скрывавшие его от взглядов снаружи. Я считал, что раз в просветы кустарника не видно вообще ничего, то постройки очень далеко в глубине поместья, но на самом деле до этих стен – едва сто шагов. А высота огромна – чтобы увидеть шпили, венчающие башни, нужно задрать голову. Первое, что приходит в голову при виде Зала Стражи – крепость. Больше всего похоже на лежащий на земле месяц: середина – ниже, концы серпа – выше, возносясь башнями. Как и на воротах полированный чёрный камень стен без единого шва. Ни одного окна. На обеих башнях – чёрные флаги с алым гербом Стражей – полыхающая огнём птица с шестью изогнутыми перьями хвоста.
Мы пересекли двор и оказались перед ещё одними воротами, на этот раз ведущими внутрь стен крепости. К удивлению, эти ворота, невзирая на огромные – ростов в семь стены, даже меньше, чем оставшиеся за нашей спиной. А вот шипы на них больше: настоящие стальные кинжалы направляют свои лезвия на подошедшего ко входу. В их узоре, созданном оттенками металла, глаз легко подмечает круги, вписанные друг в друга. Я с некоторой опаской коснулся ручки-кольца на этой преграде, но всё повторилось. Створка распахнулась, открывая длинный проход сквозь толстую стену. Мы прошли через сумрак к свету, где оказался вытянутый прямоугольный двор внутри крепостных стен.
На фоне этих величественных стен тренирующиеся в кругах медитации люди теряются и становятся незначительными. Но здесь почти все ватажники, с которыми я расстался почти три месяца назад. Сейчас все они замерли, прекратив свои дела и глядят на нас. Представляю, как странно мы выглядим в их глазах.
Одетые в отличную броню юноша с синими волосами и женщина с русыми, тронутыми зеленью волосами. Безоружные, не считая кинжалов на поясах. Ведь теперь у нас с мамой два кисета путника и в её сектантском лежит набор зелий, веер, цзянь и рогатина. Девочка в невероятном для древних улиц забытого города алом платье, которое ничуть не скрывает серый, словно стальной плащ. Самое главное то, что вслед за нами в этот Малый Зал Стражи зашла и огромная Пантера с синими узорами на боках. Один из тех Зверей, что не могли не встретиться ватажникам по пути сюда.
Я тоже оглядел мужчин и женщину перед собой, оценивая их силу. Среди них и раньше не было слабых, а теперь... Почти все наверняка стали сильней: больше цветных прядей, часть простых контрактов потеряла цвет. Вот только для меня большая часть из них стала лишь слабей. Я и раньше считал себе за равных в смертельном бою только Мириота, да обгоняющих меня в возвышении первых двух его братьев... На этом слове я опять споткнулся. Дарсов Гунир. И впрямь одни проблемы с этим именованием. Братьев и сестёр. Теперь же всё изменилось, «руки» Мириота уже не кажутся мне столь опасными противниками. Достойными. Не более..