Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
– Что происходит?
– Я слышу Небо, – повторила Лейла, но на этот раз не замолчала на середине мысли. – И оно говорит, чтобы я не боялась – оно даст мне защиту.
– Хочешь сказать, что вот этот Зверь будет твоей защитой?
– Ага! Здорово, правда?!
– Ну... – я замялся, пытаясь не обидеть сестру. – Наверное.
– Почему наверное? Всегда хотела себе питомца. Мне как-то Карила даже обещала, что сводит к дому, где держат зверей. Целый десяток!
Кажется, я даже знаю, где этот дом. Если его могла показать уличная девчонка, то это точно не в квартале Сорока Семей. А то самое жилище мелкой руки богача, по заданию которого Гунир трижды ловил во время отработки сбежавших пантеру, здоровенную змею и какую-то птицу, у которой, к счастью, были подрезаны крылья. Вот только там даже пантера была из тех, что выросла на руках у людей и подкармливаемая небесными травами, едва прорвалась с Закалки. А сколько звёзд у этой здоровой твари с синим узором, жившей в Миражном с рождения?
Несколько вдохов, глядя на мягко ступающего зверя, я колебался: верить или нет? Сжался, сосредоточился, готовый в одно мгновение, при малейшем ощущении опасности для Лейлы или угрожающем движении Пантеры сорваться в бой, обрушивая на неё техники и сталь. Похоже и она владела чем-то вроде боевой медитации и почувствовала мою готовность ударить, поскольку скосила на меня глаза и молча оскалила зубы.
– Леград! Я уже взрослая и я сейчас не дурачусь.
Лишь кивнул на строгий голос сестры:
– Стою. Жду.
Она кивнула в ответ и снова скомандовала:
– Иди сюда. Он не тронет. Он сам тебя боится.
Не стал возражать наивной сестре. Я боюсь не Зверя, а того, что всё это выглядит как странный сон. Впрочем, я в городе Древних. Даже вспомнились слова Каори о том, что на улицах – потомки домашних животных его жителей. Сегодня один из них снова найдёт своего хозяина. Почему бы и нет?
Мир вокруг исчез. Я не видел больше ни улицы, ни поместий, ни мостовой под ногами. Осталось только бесконечное небо над головой, безграничное пространство вокруг, словно я снова прохожу испытание Стражей, да два силуэта в нём. Лейла и Пантера. Они всё ближе и ближе друг к другу. А я стою в странном умиротворении, уже не готовясь сорваться в ударе. Нет. Едва моего лица коснётся лёгкий тёплый ветерок, как я окажусь между ними и всё закончится.
Но они встретились, так и не дав мне повода вмешаться. Огромный зверь низко опустил голову, подставляя её под ласку. Крохотная ладонь зарылась в густую шерсть, теряясь там. И всё закончилось. Я снова стоял на гладких плитах дороги Миражного, за спиной тяжело дышала мама. А вот Лейла была счастлива, воодушевлённо болтая и делая это не с нами:
– Ах какая ты красивая! Ах какая ты умная! Будешь Миурой! Будешь теперь меня защищать. И греть по ночам. Ты знаешь, как тут бывает холодно без костра? Ни одеяла, ничего нет, а ты теперь будешь моей спасительницей.
Я отмер и первым делом закатил глаза к небу. Мои глаза и уши меня не обманывают? Это Зверь! Достаточно сильный, чтобы сожрать половину тех, кто рискнёт сунуться в леса, я и сам не уверен до конца, что справлюсь с ним даже сейчас, лишь едва не дойдя до восьмой звезды. А я вижу, как сестра бесстрашно треплет его, словно свою куклу? Да и сам Зверь, не думает даже рыком ответить на такую бесцеремонность. И кто бы говорил о холоде? Мы эту мелкую белобрысую вредину всю, по самый нос укутывали в зимнюю одежду Волков.
Впрочем, спустя всего миг я смирился. Пусть играет как хочет. Тем более что этот странный сон всё же оказался действительностью. Я взглянул вперёд и скомандовал, принимая новые правила города Древних:
– Идём.
На ходу отправил энергию в жетон Стража. Раздел карт. Передо мной открылись улицы Миражного. Простая мысль-желание и они стали почти прозрачными, не мешая видеть настоящие здания и мостовую. А вот и указание духа города, появившееся над ближайшим перекрёстком: ждать до миража и двигаться направо. Это совсем в другую сторону от метки Мириота, но сегодня я послушался сестру, которой ещё нет и десяти лет. Неужели пренебрегу советом духов, которым сотни? Остановился и сообщил:
– Ждём.
Так мы и двигались, с каждым новым мерцанием на нестабильных перекрёстах, оказываясь в самых разных частях города. И на первый взгляд, не становясь ближе к своей цели. Но я ничуть не волновался, ведь что-что, а ждать я умею, тем более тогда, когда нет нужды спешить. Мне никто и не обещал, что путь займёт несколько часов. Да и разве может идущий к Небу остаться без занятия? Я строго выполнял указание Каори не пользоваться Круговоротом для возвышения, но по-прежнему не упускал времени, пропуская через узлы всю лишнюю энергию, собранную во время боевой медитации. Да и в моменты наполнения средоточия у меня по-прежнему было чем заняться: я всё так же вглядывался в окружающие поместья и прислушивался к своим чувствам, которые стали острее после прорыва через преграду.
Как бы ни был силен дух города, восстановивший его в первозданном виде, но кое-что у него всё же не вышло. Я о тех самых разрушенных поместьях, что сделали своим убежищем звери города. Только теперь я заинтересовался: он не мог их восстановить или не захотел? Мог он и к Зверям, идущим к Небу, относиться как гостям города или... как к уцелевшему воспоминанию об их хозяевах? Почему бы и нет, особенно глядя на нашу спутницу, послушно идущую рядом с Лейлой.
Ещё одна фиолетовая пелена миража и я с удивлением понял, что мы оказались рядом с одной из моих отметок. Той, что подписана «Богач с кисетом». И здесь что-то дрогнуло у меня в душе. Я бросил взгляд на сестру с Пантерой Миурой, затем назад и влево, туда, где всё ещё можно было разглядеть на фоне затянутого облаками Брата вершину пирамиды медитации, так и не скрытую от меня миражами, а затем вверх, к Небу. Не знаю кого именно нужно благодарить за этот подарок, но поверить в такое совпадение невозможно. Особенно... Особенно вспоминая слова Каори о том, что шэну позволено немного больше, чем простому гостю города, который в нём никто.
Я остановился у ворот знакомого огромного поместья, снова взглянул на полотно, свисающее с отвеса крыши. Тайро. Кажется, я где-то уже слышал это имя. Неважно. Поклонившись, громко произнёс:
– Я вижу непорядок в этом дворе и тело, что нужно предать, – споткнулся, вспомнив, об отличии в здешних событиях, продолжил, – земле. Прошу духа города позволить мне, шэну, войти и исправить случившееся.
– Леград!
– Не волнуйся.
Лёгким движением руки успокоил маму и шагнул, положив ладонь на ворота. Странно, конечно, всё это выглядит: ограда из цветущего кустарника мне по пояс и посреди этого – старые, обветренные каменные столбы, да такие же древние ворота высотой в два моих роста. Но открылись они легко и беззвучно, как и всё в этом городе – лишь притворяются ветхими.
Сделав первый шаг, я замер, вслушиваясь в свои ощущения и звуки. Ни следа того, что поместье решило наказать незваного гостя. Так же, как этого, лежащего в нескольких шагах от меня. За эти прошедшие недели тело ничуть не изменилось. Да и глупо было бы думать так. Что они по сравнению с годами, которые минули с момента его гибели?
Я снял с пояса погибшего имперский меч и кисет. Обнаруженные под сдвинувшейся тканью браслет и медальон, по виду сильный амулет неизвестной мне работы, оставил. Это будет уже чересчур – снимать их с костей. Да и к чему? Даже их внешний вид мне ничего не говорит. Осторожно перетащил рассыпающиеся кости с дорожки к поместью на улицу, уложив их у самой ограды на траву. Снова сказал, обращаясь в пустоту, на этот раз тихо, уверенный что вездесущий дух услышит и так: