Путь Барса
Шрифт:
Нужно было спрятаться, пока армия Клана не покинет дворец. Даю было неловко, что он, быть может, навлёк опасность на крестьян. Вдруг солдаты, не найдя противника, устроят в деревне погром, решив, что их дразнят мнимым бунтом? И всё же так было гораздо легче вызволить Ки. Вот если бы ещё и Бо пошёл вместе с солдатами, но нет. Спрятавшись на крыше дворца, Дай увидел только Ченга, сбежавшего по лестнице в сопровождении пары охранников. Далеко внизу армия Клана готовилась встать на защиту вождя и дворца от несуществующей угрозы. Пока они догадаются, что крестьян нет и не было, пройдёт немало времени.
Проникнув внутрь дворца,
Помещения первого этажа теперь служили казармами. Вряд ли здесь они прячут Ки, думал Дай. Сильней же всего его пугала перспектива наткнуться на Бо, а не пропустить комнату с пленницей.
На втором этаже было так же пусто и тихо. Небольшой зал, из которого вели налево и направо два коридора. Даю предстояло решить, какой из них выбрать.
И тут он вспомнил. Почти так же был выстроен и Нефритовый дворец. Значит, Ки могла находиться либо в комнате Тигрицы, либо в тренировочном зале. Но и комната, и зал располагались на первом этаже. Дай решил вернуться и обследовать предполагаемые места.
К несчастью, он не успел покинуть этаж: из правого коридора вышел Бо в сопровождении четырёх верзил-охранников. На мгновение он оторопел, уставившись на Дая, затем издал похожий на рёв звук, поражаясь наглости парня.
– Как ты мне надоел, сопляк! Что, за невестой пришёл? Так и думал, что весть о нападении крестьян блеф! Но не надейся, что раз я один, со мною можно справиться. Убейте его!
И четвёрка головорезов набросилась на Дая.
С тех пор, как они с вождём встречались в последний раз, парень приноровился в защите от атак его прихвостней, да и сам мог дать сдачи, особенно если в руках был хороший клинок. Бутафорское оружие ушу и мастерство Ки отточили эти знания до остроты, и хоть до совершенства Даю было ещё далеко, хороший меч и сильные руки и ноги отлично защитили его от приспешников Бо. Парень не только сумел вывести их из строя одного за другим, но и ни разу серьёзно не ранил. От его приёмов с некоторых слетела даже часть доспехов, после чего охрана в панике обратилась в бегство. Нахмурившись, Бо вытащил здоровенный арбалет – должно быть, тот самый, которым ранил мастера Минжа.
– Против лома нет приёма! – загоготал он, прицеливаясь. – Прощайся с жизнью, настырный…
Внезапно Бо покачнулся, словно его пнули сзади, и выронил арбалет. От удара оружие выстрелило, и стрела впилась прямо в центр какой-то фрески на потолке. Изумлённый Дай увидел Ксию, Ланфен и Пенгфея. Все трое в ярости налетели на огромного Бо, нанося удары один за другим. Вождю Клана Панды оставалось лишь скорчиться, защищая уязвимые места, но затем он сгруппировался и, размахнувшись, отбросил их от себя одного за другим.
– Найди Ки! – вскричала Ксия, вставая. Бо ринулся к ней, доставая из-за пояса молот. Растерянный Дай перевёл взгляд на остальных. С Бо им придётся туго, но, похоже, помощи от парня они и не ждали, недобро на него поглядывая. Только из-за того, что уже поздно что-либо исправлять, они сосредоточились на битве со злодеем, отсылая Дая подальше. Парень и сам понимал, что бесполезен для них, ведь убить Бо он всё равно не может, иначе снова станет
Мысленно пожелав мастерам удачи, Дай помчался по коридору в правое крыло дворца. Именно оттуда выходил Бо, значит, Ки может быть там.
В конце коридора располагался ряд дверей полукруглого зала. Из окон открывался вид на город и деревню мастеров. В домах крестьян повсеместно горели огни. Означало ли это, что мастера всё же вернулись к их с Почтенной прежнему плану? Дай ужаснулся. Крестьяне не знают, что вот-вот на них нападёт армия Клана, натравленная их же союзником. И ни оружия, чтобы защититься, ни навыков кунг-фу! Что же он наделал! Отныне безоружных крестьян могло спасти только чудо.
Проверив три помещения из семи, Дай Линг заглянул в четвёртое. До этого ему попадались сплошь богато обставленные кабинеты, но за четвёртой дверью располагалось нечто иное. Дай словно попал в мир без красок. Голые серые стены, заляпанный кровью пол, жуткие инструменты на грубо сколоченных столах. Повсюду разбросаны ржавые цепи, а в воздухе витал запах смерти и разложения. Несомненно, здесь была пыточная, и совсем недавно кого-то мучили тут. К счастью, Ки здесь не было, и Дай с отвращением захлопнул дверь. Всё больше и больше он убеждался в том, что Бо конченый ублюдок с микроскопическим мозгом. Если бы он увидел там мёртвую Ки, угнетатель в пандовой шкуре не прожил бы и минуты.
Но и за остальными дверями ничего не обнаружилось – снова богато убранные помещения, и больше ничего. Дай решил вернуться и всё же помочь мастерам одолеть Бо, а затем исследовать левое крыло. Во дворце было пять этажей, и поиски Ки грозили затянуться. А ведь нужно ещё попробовать защитить крестьян от солдат Ченга…
К ужасу своему, Дай обнаружил, что на Бо ни царапины, хоть тот и порядком подустал. Сломанный арбалет лежал на полу, и теперь вождь размахивал окровавленным молотом, злобно ухмыляясь и не выпуская из виду ходивших вокруг мастеров. Ланфен и Пенгфей были вдвоём и сильно изранены. Ксии с ними не было. Одними лишь глазами они приказали Даю не вмешиваться, и парень скрепя сердце бросился по коридору в левое крыло.
Ксия была там. Она решила помочь Даю в поисках Ки, но пока не обнаружила пленницу. От атак Бо она пострадала не меньше товарищей, и Дай предложил перевязать её раны.
– Не время сейчас, - отказалась мастерица, тяжело дыша. – Скорее, проверим оставшиеся помещения, только осторожнее. Я уже убила парочку стражников.
В левом крыле оказалось гораздо больше комнат и переходов между ними. Пробегая по одному из коридоров, Дай попал в тупик. И он, и Ксия, постоянно окликали Ки, но она не отзывалась. Оказавшись в тупике, Дай умолк и хотел было повернуть назад, как вдруг, прямо за той стеной, услышал приглушённый зов:
– Дай… Дай, это ты?
– Ки! – Радость всколыхнулась в нём, и парень изо всех сил нанёс удар по стене – самый мощный из всех, что заучил у пленной наставницы. Но стена, как и ожидалось, не поддалась.
– Ксия! – закричал Дай. – Скорее сюда! Я нашёл её!
Он попробовал узнать у Ки, как к ней пробраться, и втайне надеялся, что здесь есть скрытый механизм для входа. Но Ки и сама не знала, как это сделать. Она попросту не помнила, как оказалась внутри.
– Здесь темно, - отвечала она. – Всегда темно. Окон нет, а тот, кто носит мне еду, всегда заходит неслышно и без света.