Путь чужака
Шрифт:
Стас слушал, ощущая, что жрец по-своему прав. Попал в чужой монастырь — живи по уставу, а он так встряхнул этот мир, что еще долго будет аукаться.
— Я не думал, что все так обернется, — ответил Стас. — Я не желал ни царства, ни славы.
— Но стал великим вождем! — саркастично заметил Мирхем.
— Я хочу быть с ней, жрец, понимаешь! Это все, чего я добивался! Отпусти меня! Если ты хочешь, я не буду вождем ставров.
— Ты не можешь не быть вождем. Ты прирожденный вождь, чужак, и ты всегда будешь им. Тебя можно лишь убить… или отправить обратно. Наш мир — не сказка, —
Из тьмы выплыла коренастая фигура. Ставр? Безрогий ставр.
— Узнал меня, Мечедар? — сказал Зримрак. — Как я рад, что вижу тебя в последний раз! Мне следовало убить тебя тогда, но я думал, что ты и впрямь потерял память.
Стас ничего не понимал. Откуда они знают друг друга?
— Я намерен отправить тебя обратно, чужак, — сказал Мирхем. — Зримрак поможет нам в этом. Он знает, где ты вошел в наш мир.
— Аллери называют тебя чужаком, — с ненавистью проговорил Зримрак, — но для меня ты — демон в обличье ставра. Как бы я хотел вырвать твое сердце!
Рука шамана протянулась к груди Стаса, и пальцы с хрустом сжались.
— Мы заключили договор, — сказал Мирхем. — Зримрак открыл нам вход в пещеру, мы, в свою очередь… Ну, не имеет значения. Теперь я знаю, откуда ты явился, чужак, и откуда могут прийти другие. Это очень важно.
— Ты ведь показывал мне портал! — воскликнул Стас. — В твоем храме!
— Тогда я солгал. В нашем храме нет ничего подобного. Я хотел, чтобы ты оставил Элор, ты мешал моим планам. Но ты не согласился. Я вызнал, откуда родом Мечедар, затем мои люди отыскали шамана, который сделал тебя вождем. И тогда я все понял. Здесь все началось, здесь и закончится, — указал на черневший впереди провал жрец.
— Я бы с радостью сжег тебя живьем, но Мирхем убедил меня, что тебя нельзя убивать, — проговорил шаман. — Знаешь, почему, демон?
Стас молчал, не собираясь с ним разговаривать. Судя по виду Зримрака, шаман очень хотел высказаться. Он продолжил:
— Ты нам нужен живой! От мертвого никакой пользы.
— Я не стану служить вам! — заявил Стас, думая, что его шантажируют. Зримрак расхохотался:
— Еще как станешь! Когда твоя поганая душонка отправится восвояси, душа Мечедара вернется в его тело. Он вновь станет прежним Мечедаром! Ты понимаешь, о чем я? Мечедар — мой раб, и будет делать все, что я ему скажу!
— В обмен на это Зримрак поможет нам контролировать ставров, — добавил Мирхем. — Таким образом, каждый из нас получит то, чего желает.
— Вы… Вы… — с ненавистью выдавил Стас. Что будет с этим миром? Что еще придумают эти ублюдки? И что станет с Элор?
— Хватит речей. Тащите его в пещеру!
Он даже ударить никого не мог: одной колодкой руки были связаны с шеей. Его схватили и поволокли во мрак. Стас лишь беспомощно озирался.
Судя по словам жреца, эта пещера и была тем местом испытаний, через которое Стас явился в мир Долины. Длинный извилистый ход, свисающие с потолка сталактиты — ничего этого Стас не помнил: отсюда его вынесли без сознания.
— Тащите сюда! — раздался голос Зримрака. — К этому камню! Быстрее!
Один из жрецов привязал
— Теперь назад. Прощай, чужак!
Стас услышал злорадный смех и топот стремительно удалявшихся шагов. Он повернулся и увидел, как темнота вспучилась огромным черно-сиреневым пузырем с бегающими крохотными искорками. Зловещая субстанция медленно приближалась, и Стас вспомнил, как много дней назад Зримрак спрашивал его, не отходил ли он в сторону от указанного места. Теперь все стало понятно. Выбирая послушных вождей, шаманы заранее указывали им безопасное место в пещере. Неизвестно почему — то ли по глупости, то ли еще от чего-то — Мечедар пошел в опасную зону и потерял душу…
Стас бился, пытаясь порвать веревки, но в колодках не мог даже размахнуться. Он видел, как, стоя неподалеку, Зримрак следил за его усилиями.
— Изыди, демон! — воскликнул жрец, улыбаясь.
Стелясь по каменному полу, крошечные молнии подбирались к ногам Стаса, и он ощутил знакомое, все усиливавшееся дуновение. Потоки воздуха потекли мимо, с жутким шипением всасываясь в черную воронку времени.
— А-а-а-а! — не выдержав, закричал Стас, когда мощный поток приподнял его, и он повис в воздухе, привязанный к железному кольцу.
Все смешалось в его душе. Еще не так давно он мечтал вернуться в свой мир, был готов отдать за это все! Затем отказался, потому что нашел здесь все, что хотел… Сейчас его несло обратно, и он кричал, теряя то, что было так дорого, что навсегда заняло его сердце. Ослепительная тьма поглотила Стаса, летящая сквозь вихри звезд душа ударилась о землю, и все померкло.
…В голове шумело. Стас ощутил, что лежит на земле, ему сыро и холодно. Пальцы нащупали землю и механически коснулись лица. Что такое? Рот какой-то маленький, нос крошечный! Что со мной?
Он оторопел, уставившись на измазанную в грязи пятипалую руку. Что же это? Не думая о грязных пальцах, Стас с наслаждением ощупывал себя, понимая, что вернулся. Вернулся!
Расплывчатые круги перед глазами трансформировались в очертания бетонного забора КАСа, осветительного столба, высоковольтной мачты, кустов и черной, блестящей мокрым асфальтом дороги. Рядом сияли огни многоэтажек.
Боли не было, но встать он долгое время не мог. Тело казалось слабым, в желудке застыл ледяной ком. Провозившись в грязи, он наконец поднялся. Люди!
Покачиваясь от слабости, он радостно улыбался и не обиделся, услышав от прохожего:
— Надо ж так нажраться!
Он вернулся! Он дома!
Выбравшись под свет фонаря, Стас как мог почистился, оттирая куртку залежалым ноздреватым снегом. Кажется, стало отпускать. Вестибулярный аппарат настроился, и Стаса уже не шатало. Все же он не сразу решился оторваться от столба, словно боялся, что его вновь куда-нибудь засосет…
Окружающий мир проступал все отчетливей. Стас вспоминал марки проезжавших машин, ощущал кислую вонь тающего загаженного снега и выхлопную гарь. Он-то дома, но как же Элор? Ведь свадьба, у них должна быть свадьба! Стас запрокинул голову и закричал. Крик отразился от старых гаражей и увяз в кустах, не долетев до многоэтажек. Он заплакал.