Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов
Шрифт:
Изменение положения первым показал ошейник. Сначала Рой обрадовался кожаному, который меньше ощущался и о нём было проще забыть, да и при желании сам разрежешь, но оказалось, что с ним падал статус питомца. Металлические ошейники показывали близость к хозяину, такие поссы обычно не занимались физическим трудом, а ещё могли ездить куда угодно по устному разрешению от хозяев. В доме Глазавида их носили только секретарь и управляющий. Кожаные ошейники полагались слугам, мастеровым и прочим работникам, они могли свободно перемещаться только по территории владений, а чтобы сходить в гости к соседям, требовалось письменное разрешение. Любой, кто встречал рядового питомца в чужих землях
В Белом Гнезде разница статусов была незаметна. Сам барон относился к Рою ровно, как и ко всем остальным обитателям поместья, и по манере напомнил драконианцу его первого начальника, герра Дусхема. Бригадир тоже предпочитал деловой подход, не допускал панибратства, ко всем был одинаково требовательным, но не ждал ничего сверх договорённостей, а также не любил повторять свои краткие и ёмкие инструкции. Разве что Дусхем был поживее, а Глазавид более замороженным. Рой для себя решил считать, что устроился работать вахтовым методом на должность дракона, пусть и с расплывчатыми обязанностями, а к Глазавиду относиться как к директору. Вопрос о способе расторжения подкреплённого ошейником «трудового договора» драконианец решил пока отложить. Барона такой уровень субординации, судя по всему, устраивал, и Рой немного расслабился. Вот только долго поддерживать самообман не удалось.
Первые пять дней Рою позволили отдохнуть и освоиться на новом месте, но затем барон, гордившийся своим приобретением, начал везде таскать с собой дракона. У Глазавида, в отличие от Незнажа, оказалась широкая сеть знакомств, приглашения сыпались щедро не только от соседей, но и из отдалённых поместий. Рою не нравились бесконечные обеды, где он по-прежнему не понимал половины разговоров, и скука в дороге, ведь Глазавид обычно погружался в деловые бумаги и просил не мешать. От длинных поездок драконианец всё ещё уставал, первые разы еле дожидался, когда можно будет вернуться в экипаж и на обратном пути отключался. Впрочем, ему выдали пилюли и они помогли восстановиться физически, но с настроением было менее радужно. Большинство дворян оказались лишены деликатности и драконианец из особого гостя превратился в нечто среднее между компаньоном, которого терпят только из уважения к хозяину, и экзотической зверушкой.
* * *
Особо тягостное впечатление на Роя произвёл обед у графа Изисада на второй неделе жизни у барона. Ещё по дороге Глазавид предупредил, что у графа своеобразное чувство юмора, просил потерпеть и уважительно отнестись к слабостям пожилого представителя одного из самых знатных родов планеты.
Как выяснилось почти с порога, к «слабостям» относились самодурство и презрение ко всем, кто ниже него по статусу, а уж не обладающих титулом граф считал хуже мебели. Когда ему представили дракона, Изисад начал резко и бесцеремонно крутить Роя, рассматривая, чуть ли не зубы полез считать. Драконианца ошарашило такое обращение, а когда он опомнился, граф уже отвернулся к другим гостям. Глазавид моментально утянул Роя в угол за кадку с высоким раскидистым кустом, зажал драконианцу рот, шикнул на возмущённое мычание, призвал к благоразумию и заверил, что больше никто не тронет.
– А вот и мой любимец, – отвлёк их громкий и визгливый голос Изисада. В зале резко наступила тишина и Рой тоже затих, не желая привлекать к себе лишнее внимание.
На середину вышел, слегка подпрыгивая на левой ноге, большой чёрный ворон. Довольно
– Здр-р-равия желаю! – каркнул он, оглядел собравшихся и прищурился. – Пр-р-ришли жр-р-рать, дар-р-рмоеды?
Граф расхохотался, гости вежливо присоединились. Изисад взял что-то с подноса у стоящего рядом слуги и кинул любимцу, тот поймал клювом на лету и проглотил.
– Благодар-р-рствую, – поклонился ворон, словно выполнил цирковой трюк. Хозяин дома ткнул пальцем в пухлого дворянина у противоположной стены.
– Предскажи-ка, вещая птичка, от чего он помрёт?
– От обжор-р-рства на ваших щедр-р-рых хар-р-рчах.
Все опять засмеялись, даже пухлый дворянин. Потом досталось одному юноше за укороченные штаны: ему посулили простуду от переохлаждения. Следом даме со множеством украшений предрекли, что красота утянет её с моста в реку. Рой со странным ощущением ирреальности взирал на происходящее, а особенно – на корвуса. Разумная раса из созвездия Ворона славилась мудростью и благородством, и было физически больно наблюдать, как её представитель подобострастно изображает злого шута для мерзкого старикашки.
– У нас сегодня новый гость, – меж тем заявил Изисад. – Тоже в некотором роде, хе-хе, птичка. Ну-ка, Кутх, что предскажешь дракону, собрату по крылатости? – и граф противно рассмеялся над собственной шуткой.
Пока все хихикали, барон вытолкнул Роя из-за кадки, шикнув: «Молчи!» Корвус шустро приблизился, склонил голову к правому плечу и снизу вверх – он еле доставал драконианцу до пояса – пронзительно и грустно заглянул в глаза. Рой, готовый выдать отповедь, замер. В этот момент ожили часы на дальней стене, скрипуче и громогласно пробив пять.
– К столу, к столу, – постучал тростью по полу Изисад, тут же забыв о драконе, и направился к дальним дверям. Гости поспешили следом.
– Я не сяду с ним за один стол, – повернулся Рой к барону. – Даже не просите, не сяду.
– Тебя там и не ждут, – поморщился Глазавид, – питомцам накрывают отдельно, на половине слуг. Слышишь, уже приглашают. Ступай, после обеда встретимся здесь же.
– Нет, я ухожу. Немедленно.
– Не смей! Веди себя благоразумно и иди со всеми.
– Ни за что.
– Дур-р-рак! – сердито прошипел за спиной корвус. – Бар-р-рон, я бер-р-ру его на себя. – Глазавид секунду колебался, потом кивнул и поспешил в столовую. – Молчи и иди за мной, – зыркнул Кутх на драконианца.
– Вы мне тем более не указ, – фыркнул Рой и развернулся к выходу. В зале почти никого не осталось, лишь в боковую дверь уходили последние из слуг, но на пути Роя из ниоткуда вырос охранник.
– Господин Кутх, какие-то проблемы? – спросил он.
– Нет, Тевор, всё в порядке, спасибо. – Охранник козырнул, подозрительно оглядел драконианца и отошёл. – Никогда здесь не спорь, если жизнь дорога. Пошли, – без нарочитого грассирования речь звучала серьёзно и устало. Рою расхотелось противоречить.
Кутх привёл драконианца к одноэтажной пристройке позади дома. Выцветшая табличка на двери гласила: «Потусторонний В… Предсказ… с 8 до 10». Сидящий на крыльце охранник невозмутимо без вопросов распахнул дверь, Кутх пропустил гостя вперёд. Через узкое проходное помещение они попали в просторную комнату, уставленную вазами, статуями и бюстами разных существ. По периметру расположились книжные шкафы, у дальнего окна притаился низенький столик, а в углу – мольберт. Справа витражные двери вели в густо увитую зеленью оранжерею. Корвус взлетел на массивную каменную голову гуманоида, венчающую приземистый солидный постамент.