Путь генерала
Шрифт:
Граф прихватил кольцо и прошел к массивному столу. К удивлению Арта, граф достал из ящика увеличительное стекло.
– Должен огорчить вас: эта безделушка ничего не стоит, – сказал он через минуту.
– Спасибо. Извини, что отняли твое время, эр Имелье.
– Пустяки. Не хотите ли выпить по стакану вина? Что нового в армии?
Арт и Лодик переглянулись.
– Армия ведет бои. Вот недавно было крупное сражение с мапри. Сразу два шамана пожаловали.
– Да что ты говоришь, эр капитан! – заинтересовался граф. – Сразу два шамана? А я почти ничего не слышал об этом сражении!
– Что там. Вот мы воюем с дикарями и
– О мапри вообще мало что известно. Они издавна сторонятся людей. По одним свидетельствам, они всегда жили на занимаемой ими территории, но я склоняюсь к тому, что их племена поселились на этих землях около тысячи лет назад.
– А шаманы? Они пришли вместе с дикарями?
– И здесь нет однозначного мнения. Думаю, шаманы пришли на эти земли раньше.
– Вот как? Очень интересно. А что, эр граф, ты можешь сказать о магии шаманов мапри?
– Легенды. Досужие домыслы и слухи: я думаю, это верования диких племен и ничего более.
Вот так раз! А так хорошо все начиналось.
– Поверь, эр Имелье, это далеко не вымысел. Нам довелось в этом убедиться лично.
– Хм, весьма любопытно. Признаюсь, я думал иначе.
Граф оказался интересным собеседником, но о магии шаманов он не смог рассказать ничего. Через полчаса Арт и Лодик покинули дом графа, обещав на прощание прислать ему парочку трофейных ятаганов.
Это была первая попытка, но далеко не последняя. Три дня Арт и Лодик искали сведения о шаманах. Безуспешно – информация, полученная от графа Имелье, оказалась самой полной. Остальные не смогли сказать даже этого. Этническая и культурная разница были серьезным барьером на пути информационного обмена.
Через три дня Арт решил прекратить дальнейшие поиски – дела легиона давно требовали его присутствия. А через неделю пополненный и укомплектованный легион вышел из столицы и направился на юг. Керберийцы активизировались, на юге срочно требовались свежие силы.
Глава 18
Кавалерия проводит разведку боем
Масштабность военных действий на юге существенно превосходила события на северо-западе. Мапри наплывали и откатывались, подобно морскому прибою, керберийцы же продолжали действовать постоянно, переходя от наступательных операций к обороне, закрепляясь на достигнутых позициях и опять переходя в наступление. То же самое было и со стороны Латардии. Войска попеременно теснили друг друга с той или иной долей успеха. Это было похоже на шахматную партию, где одна фигура бьет другую, чтобы занять ее место, закрепиться и держать оборону до той поры, пока не наступит время сделать новый ход. Ни у той, ни у другой стороны не было сил для того, чтобы предпринять решительные действия и покончить с противником разом.
Наиболее активно со стороны королевства действовали два корпуса. Корпус генерала Анри держал центр, опираясь на пять крупных крепостей и не менее десятка опорных пунктов. Это войсковое соединение насчитывало около восемнадцати тысяч человек, в основном пехотинцев. Кавалерии у генерала Анри было менее двух тысяч. Правый фланг обороны держал генерал Дацао. Его корпус был чуть меньше и состоял из одиннадцати тысяч человек при полутора тысячах кавалерии.
Фонтену предстояло действовать на левом фланге. Отвоеванная керберийцами осенью прошлого года крепость Ладар нависала над территорией королевства подобно готовой сорваться
Генерал был ярым приверженцем кавалерии. Будь это в его силах, он вообще отказался бы от пехоты. Но он был разумным человеком. Кавалерия хороша в поле. Ее мощные удары сметают все на своем пути там, где есть простор. Если нужно захватить и удержать крепость, без пехоты не обойтись. Да и в поле пехотинцы могут оказаться совсем не лишними, как показали недавние события на северо-западе. Принцип молота и наковальни себя успешно зарекомендовал. Наковальней был прочный пехотный заслон. Молотом же, крушившим врага, – столь любимая генералом кавалерия.
Основные силы корпуса Фонтен решил сосредоточить возле крепости Слогу. Именно возле крепости, поскольку внутри разместиться всем было бы сложно: кавалерии набралось около пяти тысяч, пехоты – три с половиной. Из них две с половиной тысячи составлял добровольческий легион Арта, который слегка подрос по пути на юг, набрав людей в стоящих на пути городах. Кроме этого легиона, в корпусе Фонтена был еще один пехотный отряд, численностью около тысячи человек – все, что осталось от действующих на юго-западе сил королевства. Войска эти были разрозненны, они потеряли боевой дух и сплоченность, памятуя о недавнем поражении и потере Ладара. Фонтен крепким словом и железной рукой собирался призвать их к порядку.
Командовал сборным подразделением капитан Церьен, полноватый, чуть одутловатый человек, разменявший четвертый десяток лет. Из слабостей его можно отметить чрезмерное пристрастие к вишневой наливке, порой переходящее в настоящую страсть. Об этом говорил нездоровый цвет лица и красные бегающие глазки. Фонтен устроил Церьену капитальный разнос за нерадивость в несении службы, но менять его пока не стал, решив дать возможность проявить себя в бою. Дождавшись размещения легиона на постой, Фонтен собрал совещание.
– Итак, мы имеем следующую диспозицию. – Генерал развернул на столе в своей походной палатке карту прилегающей местности. – Мы находимся здесь. Вот крепость Ладар, захваченная врагом. Какие будут соображения?
– Выбить керберийцев из крепости, – предложил Церьен.
Фонтен поморщился. Предложение было очевидным, проще уже и придумать нечего. Ради этого они здесь и собрались – чтобы обсудить, как именно выбить врага из крепости. Увы, некоторые люди стремятся сойти за умных, озвучивая очевидные истины. Как ни странно, порой это у них выходит, правда, ненадолго. Время все ставит на свои места.
– Какие еще будут предложения?
– Хотелось бы знать более подробно, какими силами располагает противник, – поинтересовался Арт. – Какая местность вокруг крепости? Ожидает ли противник в ближайшее время пополнение?
– Капитан Церьен, твоя часть стоит здесь с весны. Что ты можешь сказать? – спросил генерал.
– Врагов много, и они ждут пополнение.
– Насколько много? – уточнил Арт. – Все ли они в крепости или есть прикрепостной лагерь? Как быстро должно прибыть пополнение? В каком количестве?