Путь изгоя
Шрифт:
Сам я встал так, чтобы закрыть телом затаившихся в углу девушек. Только-только успел выдернуть из-за пояса и натянуть перчатки, как в противоположном углу комнаты сформировалось окно перехода. Я активировал печати щита на перчатках, левой рукой прикрывая корпус, а правую отведя несколько в сторону, чтобы обезопасить девушек. Из портала появился маг с уже подготовленным заклинанием парализации.
– Не двигаться! – рявкнул я, приготовившись на всякий случай ставить стену пустоты.
–
– Ви, не высовывайся, – прошипел я, не сводя глаз с мага.
– Мэтр Каллас, я прошу вас успокоиться и не делать резких движений. Поверьте, принцессе ничто не угрожает. – Опа! А вот появление Криста я проморгал.
Чуточку расслабляюсь.
– Принцесса, вам известен этот человек?
– Да. Это мой охранник.
– Уверены? – уточняю я. Иллюзии на нем нет, но осторожность не повредит. – Задайте какой-нибудь контрольный вопрос.
– Какой? – принцесса удивлена, но пока выходить из-за моей спины не спешит.
– Что-нибудь, что известно только вам и ему. Например, сколько раз вы получили по заднице, когда пытались в первый раз сбежать из дворца.
– Не было такого! – возмущается Виолетта, и через минуту выдает вопрос. – Как зовут мою любимую куклу?
Глядя на озадаченное лицо охранника, я не могу удержать улыбку. Крист просто трясется от сдерживаемого смеха.
– Простите, ваше высочество, – вкрадчиво начинает охранник. – Но я охраняю вас, а не ваших кукол.
Принцесса, похоже, сама поняла, какую глупость сморозила.
– Все в порядке, это он, – бурчит Ви, выходя из угла. Что ж, ей виднее. Убираю активные заклинания и отхожу в сторону. Мэтр Каллас тоже заметно расслабляется.
– Лили, ты хоть чаю гостю предложи, что ли, – замечает Крист. – Не возражаете, если мы присоединимся к вашей компании?
– Что ты здесь забыл, Каллас? – интересуется принцесса, когда мы снова рассаживаемся за столом. – И как вообще меня нашел?
Маг мнется. Прихожу ему на помощь.
– Ваше высочество, сколько на вас сейчас амулетов и других артефактов?
– Один.
– На самом деле четыре, включая вышивку на вашем платье. И вы готовы поручиться, что ни один из них не является следящим?
– То есть охрана всегда знала, где я? – сникла принцесса.
– А что вас не устраивает? Вы получили относительную свободу, при этом оставаясь в безопасности.
– Иллюзию свободы, – проворчала девочка.
– Хоть что-то.
– Если ты такой умный, может, скажешь, что мне делать? Меня теперь вообще из дворца не выпустят!
– Для начала прекратить вести себя как избалованная девчонка! Учись общаться, как взрослые. Твой отец скорее прислушается к аргументам, чем к капризам. Тебя что, совсем не учили риторике?
– Чему? – Вопрос задала Лилиана. Двое мужчин сидели молча с непроницаемыми лицами.
– Искусству спорить, вести беседу и произносить речи. Ну там аргументация, построение фраз, мимика, жестикуляция, дикция и прочее.
– Тебя, видимо, учили, – заметила Виолетта. – И после этого ты говоришь, что не аристократ? Мне и то все это давали очень поверхностно.
– Хорошее образование можно получить и без толпы титулованных предков, – заметил я.
– И как мне убедить отца в необходимости посещения академии?
– Только не нужно проситься на Праздник безумного мага! – Мэтр Каллас аж руками замахал от возмущения. – Все равно не отпущу!
– А что за праздник-то? – раньше я о таком не слышал.
– Ты не знаешь? – Мэтр был изумлен. – С двадцать девятого на тридцатое вонемона празднуется День безумного мага. Абитуриенты отмечают выпуск и получение степени магистра, а нельпени (те, что прошли испытание) – получение кольца мага. Остальные курсы тоже не остаются в стороне, веселясь просто за компанию. Ты себе представляешь, на что способна толпа пьяных магов? Принцессу я туда не отпущу!
– При всем моем уважении, мэтр, решение принимаете все-таки не вы.
– Королевская семья разве не участвует хотя бы в официальной части торжеств? – обратился я к Виолетте.
– Участвует, но обычно меня туда не берут. Присягу новых дворян принимают отец и Хенрик как наследник престола. Но он не слишком-то любит магов.
– Вот, уже неплохо. А между тем большая часть новоиспеченных магов – примерно вашего возраста. И им будет приятно знать, что королевская семья о них помнит и заботится. Это может здорово укрепить патриотические чувства, если они будут видеть представителей правящей династии не только на церемонии выпуска. А сверстницу они поймут лучше, особенно если та пообщается с ними в неформальной обстановке. Увидеть вблизи принцессу и, может быть, даже с ней поговорить – да они до конца жизни такое не забудут!
– Красиво говорите, молодой человек, – оценил Каллас. – Но с точки зрения безопасности – это безумие!
– Только не говорите мне, что полная пятерка магов не справится с толпой малолеток! – отмахнулся я.
– Где я вам пятерку магов возьму?
– Мне казалось, что в королевской охране их две? В крайнем случае – выпросите у архимага пятерку Бертрана.
– А вытаскивать принцессу из «Веселого мага» будете именно вы?
– Зачем ее вытаскивать, и почему именно из «Веселого мага»?