Путь к сердцу принца лежит через его...
Шрифт:
А вот одет принц на удивление скромно! Строгий черный костюм без малейших украшений. Разве что на пальцах заметила несколько перстней — наверняка артефакты. Вспомнила, что Корделия рассказывала о его редкостной бережливости. Большинство своих доходов он тратил на научные изыскания, а остальное считал необязательным.
Чисто внешне Микель показался мне приятным, но как и от всех темных магов, от него исходила аура какой-то угрозы. И это заставляло невольно напрягаться. Немного успокаивало то, что в основном научные изыскания Микеля касались другого направления своей силы — магии Природы. Так что вряд ли он сильно преуспел в темных искусствах.
Наверное, если бы я вчера допоздна не штудировала соответствующие книги, мало что поняла бы из речи лектора. Слишком она изобиловала специфическими терминами и понятиями. Впрочем, неудивительно! Это ведь не лекция для новичков. Микель жаждал поделиться с коллегами последними достижениями и наработками в своей области. Большинство собравшихся прекрасно понимало, о чем речь, за исключением женщин, явившихся сюда с совершенно другими целями. Вот они откровенно скучали! Мне же даже не пришлось что-то старательно изображать. Я была в теме того, о чем говорили, и испытывала неподдельный интерес.
Если вкратце, то химерология — это наука о создании специфически измененных с помощью магии существ, так называемых химер. Маги Природы умеют заглядывать в самую суть вещей, видеть энергетический каркас не только тела и ауры, но и клеток организма. Правда, уметь на них воздействовать и менять свойства могут только самые искусные.
Химерологи занимаются еще и переносом свойств одних живых существ на других. Так, к примеру, Микель рассказывал о своих последних достижениях в этой области — создании химеры, объединившей в себе черты трех разных животных: волков, медведей и ягуаров. Он демонстрировал и запечатленные картины с результатами своих опытов. Зрелище жуткое, конечное! Химера выглядела как волк размером с гигантского медведя, который мог вставать на задние лапы и атаковать чудовищными когтями. При этом двигалась бесшумно, словно ягуар, могла совершать огромные прыжки и лазать по деревьям. В общем, не хотела бы я с таким монстром столкнуться! Невольно поежилась.
К счастью, таких химер применяли в основном в землях темных эльфов на приграничных с троллями территориях. Но все больше влиятельных аристократов покупали себе таких зверей в качестве защитников для своих загородных усадеб.
Химерология — относительно молодая наука. Ей всего триста лет. Раньше подобные опыты считались противными Создателю и запрещались. Но из-за усиления троллей жрецам пришлось ослабить напор своих проповедей. Нужно было мощное оружие, что помогло бы противостоять агрессивным великанам. Неизменным осталось одно — на разумных такие опыты проводить запрещено.
Закончил свое выступление Микель сожалением, что до сих пор не удалось вывести химер, одинаково эффективно действующих и на земле, и на небе, и в воде. Все такие опыты заканчивались неудачей. Слишком разные энергетические структуры клеток у существ с чужеродным ареалом обитания.
У меня внезапно даже в горле пересохло. Похоже, пора!
Вчера я потратила немало времени на продумывание, чем могу привлечь внимание такого человека. Читала и одну довольно смелую статью, которая нашлась в одном из научных журналов в библиотеке Корделии. Там выдвигалась необычная теория, которая большого распространения так и не получила. И, насколько я поняла из едких комментариев под ней, автора статьи попросту высмеяли. Но Микелю она могла и не попасться на глаза. Да и женщине многое простят, даже если она озвучит совершеннейшую чушь. Снисходительно посмеются, мол, чего еще ждать от бабы? В кои-то веки это может сыграть в мою пользу!
И я решительно вскинула руку, обращая на себя внимание принца. Он, несколько удивленный, все же произнес:
— Вы что-то хотели, юная леди?
— Скажите, а вы знакомы с теорией общей клетки или клетки-первоосновы? Мне кажется, это могло бы помочь в решение той проблемы, о которой вы говорите.
Микель приподнял круто изогнутые брови и улыбнулся.
— Впервые о таком слышу. Может, просветите меня и остальных присутствующих на этот счет?
Вокруг зашушукались, с удивлением поглядывая на меня. Но кто-то из научной братии, похоже, тоже читал статью молодого ученого, и пренебрежительно фыркнул.
— Да бред это!
Игнорируя поднявшийся шум и глядя только в глаза Микеля, я заговорила:
— Один молодой ученый выдвинул теорию об общих предках всех живых существ. Истоком всего была одна клетка, которая дала начало всему живому. Благодаря влиянию окружающей среды, другие клетки, что отделились от нее, менялись, порой становясь совершенно непохожими на первоисточник. Таким образом, абсолютно все организмы, как те, что обитают на суше, так и в небе или в воде, имеют одну первооснову. Так вот, что если в этом есть доля истины? И если найти общую основу и влиять именно на нее, можно добиться уникальных результатов в химерологии?
Похоже, мне удалось всех удивить. Теорию общей клетки в связи с химерологией никто даже не рассматривал. А мне, когда вчера случайно наткнулась на ту статью после чтения книг по этой дисциплине, поневоле пришла в голову взаимосвязь.
— А вы знаете, юная леди, в этом что-то есть, — глаза у Микеля загорелись.
— Мы можем с вами это обсудить после вашего доклада, — набравшись смелости, предложила я, посылая ему самую свою очаровательную улыбку. — У меня есть еще несколько интересных мыслей. И вообще за вашими изысканиями я слежу с большим вниманием. Давно мечтала с вами познакомиться лично!
— Очень редко можно встретить не только красивую, но и умную женщину, — учтиво проговорил Микель. — Разумеется, я буду рад пообщаться с вами. Может, назовете ваше имя?
— Баронесса Фелиция Тайрин.
— Весьма рад знакомству, баронесса!
Я перевела дух и немного расслабилась. Принц начал увлеченно развивать предложенную мной тему, а я поняла, что самое сложное позади. Мне удалось привлечь его внимание! Дальше дело за малым — не упустить инициативы.
Перехватила несколько завистливых и враждебных женских взглядов, но лишь мысленно фыркнула. Неужели и правда думали, что на такого мужчину можно произвести впечатление только внешностью? В таком случае, они на редкость наивны!
Единственная, кто порадовался за меня — это Нира. Она показала мне большой палец и одобрительно улыбнулась. Хардин же только удивленно покачал головой, оценивающе глядя на меня. Но Нира, заметив это, резко постаралась переключить внимание на себя.
После доклада Микеля тут же обступили коллеги, о чем-то оживленно с ним общаясь. Я терпеливо дожидалась в сторонке, не подходя ближе, и лишь загадочно ему улыбалась. Заметила, что принц тоже посматривает на меня, и в его глазах проявляется все больший интерес. Наконец, он сумел отделаться от остальных и двинулся в мою сторону.