Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
– Ах ты дрянь!
– оскорблися Питти и ловко выбросил рыбу на берег.
Добыча забилась на камнях, высоко подпрыгивая, охотники отодвинулись. Только теперь степнякам пришло в голову, что жителей реки тоже, наверное, можно есть. Между тем шаман хладнокромно оглушил добычу ударом каблука по голове и отобрал у нее стрелу.
– Сейчас я ее настрогаю, и съедим. У меня даже немного соли есть, так что идите, зовите девушек.
– Я уже позвал, - гордо заметил Стэфи, разглядывая рисунки на стенах.
– Анзе очень плохо, но он жив и говорит,
– Даже говорить тебе ничего не хочется, малыш... Впрочем, ладно уж. Расскажи, что там за рисунки?
– Питти принялся умело вскрывать рыбу, явно вспоминая прежние навыки и получая немалое наслаждение.
– Тут нарисованы всякие сражения...
– заговорил мальчик и охотники подошли к нему.
– Вот люди с пауками дерутся, а вот люди с людьми, а тут люди и пауки против людей... Люди в большом доме, а вокруг горы, и на них нападают, а они стреляют из луков. Разноцветное все. Красиво!
– Красиво то, что полезно, - сморщился лесной человек.
– Вот эта рыба - жирная и красивая. Темнеет или мне кажется?
Охотники с тревогой взглянули вверх, но проемы, через которые внутрь пещеры лился свет, были чисты. И правда, солнце клонилось к закату. Клас вдруг обратил внимание на какие-то длинные предметы в углу и осторожно приблизился.
– Что это, Питти?
Шаман оказался рядом в мгновение ока, но тут же разочерованно выпрямился и пнул штуковину ногой. Под сапогом что-то хрустнуло.
– Лодки, Клас, это лодки. Но совершенно сгнившие.
– Лодки?..
– поинтересовался юноша у повернувшегося спиной шамана.
– А что это?
– Это специальные штуки для плавания по рекам, - пояснил важный Стэфи.
– Вот тут нарисовано, посмотри.
– Анза говорит, что из всех известных ему человеческих мутаций ты, может быть, самая интересная, - сказала незаметно вошедшая в зал Элоиз. Следом протиснулся смертоносец, за ним поддерживающая его Сойла.
– Оттуда безопасно пить?
– Я покараулю!
– с готовностью вооружился увесистым камнем Эль и приготовился охранять водопой женщин и паука.
Анза пил дольше всех, медленно, но в то же время жадно. Чтобы справиться с пчелиным ядом, его могучему организму требовалось много воды. Не успел смертоносец оторваться от воды, как сразу две рыбы поднялись на поверхность, разевая рты.
– Дай стрелу, Питти!
– запрыгал Эль.
– Я покажу им, как ловить рыбу!
– Добро пожаловать в наш клуб, брат Веснушка, - довольно непонятно выразился шаман, подавая степняку стрелу и сам вставая рядом с другой.
– Увлекательное это занятие, рыбалка!
Через минуту еще две рыбы бились на камнях. Попробовав приготовленное Питти кушанье из первой добычи, все согласились, что кушать обитателей рек можно и нужно. Даже смертоносец съел самую большую из имеющихся в наличии, удалившись для этого в самый угол. Всем стало веселей.
– Почти совсем стемнело, - сказал Клас, вытирая губы.
– Вы говорили, пчелы должны на ночь запереться в гнезде, так я пойду послушая, что там снаружи.
5
Вернувшись ко входу в пещеру, юноша приложил ухо к камням и с некоторым удивлением услышал привычное уже гудение. Пчелы никуда не ушли, продолжая караулить своих жертв. Клас потрогал кладку, убедившись в ее прочности, поднялся на верх и даже осторожно сдвинул пару камней, попробовав тихонечко выглянуть наружу. Почти стемнело, но все еще можно было рассмотреть множество крылатых насекомых, то и дело пролетающих мимо.
Задвинув камни обратно и добавив к ним на всякий случай несколько новых, Клас вернулся со своей новостью в зал. Путешественники восприняли его информацию спокойно, а Клас и Элоиз уверили охотника, что после заката пчелы обязательно соберутся в гнезде. Элю вообще ничего не было интересно, кроме рыбы. Степняк наловчился выманивать бедных слепых тварей на поверхность, болтая рукой в воде, и теперь уже пять доверчивых существ валялось на плитах пола.
– А если они все-таки не уйдут?
– тихонько спросил Клас у Питти.
– Ведь ты знал лесных пчел, а это горные.
– Пчелы - они и есть пчелы, - взмахнул рукой шаман.
– Так у них заведено: в темноте не летать. Ну а если... Если это сумасшедшие пчелы, то у нас есть еще один путь. Река.
– Река?
– раскрыл рот охотник.
– Да куда же мы приплывем? Обратно, к Степи?
– А вот и нет. Я приглядывался - иногда тут проплывают всякая всячина оттуда, трава, мертвые стрекозы, кувшинки. Эта река течет вглубь горы, а не наружу. Мы могли бы попасть сюда, если бы построили плот.
– Куда же ты хочешь плыть?
– по прежнему не понимал Клас.
– В глубь горы? В темноту? Мы там пропадем!
– Люди, которые это построили, здесь плавали, - гордо разъяснил шаман.
– Вон их сгнившие лодки! А наш маленький друг Стэфи рассмотрел все рисунки, и там показано, куда ведет река. Это самая короткая дорога к их Крепости-Монастырю.
– Все равно страшно, - покачал головой юноша.
– Да и нет у нас лодок, а там эти рыбы.
– Да, проблема, - глаза Питти горели лихорадочным блеском.
– Но можно попробовать. Вот только паук в воду не пойдет...
Время шло, в зале совсем стемнело. Ни ловить рыбу, ни рассматривать рисунки больше было невозможно, путешественники порядком приуныли. Эль то и дело бегал ко входу и прислушивался, но пчелы все также продолжали гудеть.
– Анза говорит, это потому, что мы разбудили разум роя. Теперь пчелы получили возможность самоосознания, это больше не обычные пчелы.
– Как ты и говорил, сумасшедшие, - тихо шепнул Клас Питти и увидел, что тот явно рад.
– Вот что, мои друзья, если пчелы не уберутся обратно к себе в гнездо, то выход у нас будет только один: плыть по этой реке, - торжественно объявил он и тут же добавил: - А если кто-то не захочет, то может подождать нас здесь.- Вас - это тебя и кого еще?
– улыбнулась Элоиз.