Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
Вдруг Элоиз взвизгнула, послышался скрежет выдираемого из ножен меча: прямо рядом с бортом из поды поднялось что-то светящееся. Питти наугад схватил девушку за руку.
– Не трогай его! Мы неустойчивы, нас любая волна перевернет!
– Что же ты молчал?
– возмутилась рыжая.
– Ведь говорил, что все будет в порядке!
– А все и будет в порядке, - погладил ее руку шаман.
– Просто сидеть надо очень смирно. А эта тварь уже уплывает, вот смотри!
Действительно, светящееся существо стало медленно погружаться, но лишь затем, чтобы взяв разбег вдруг ударить в днище. Лодка закачалась, смертоносец в панике схватился за людей всеми лапами.
– Главное - спокойствие, - Питти изо всех сил вычерпывал воду, зачерпнутую бортом.
– Надо сидеть спокойно, рыба поймет, что мы ей не по зубам и уплывет.
Рыба ударила еще раз и Стэфи, оказавшийся как раз над местом атаки, едва не вылетел из лодки. Путешественники медленно закружились вокруг своей оси, тихо переругиваясь в темноте. Все ждали третьего удара, но его так и не последовало.
– Что я вам говорил?
– хмыкнул Питти и тут же застонал, ударившись головой о понижающийся потолок.
Снижение сводов продолжилось и всем пришлось пригнуться почти до уровня борта. Какое-то время казалось, что лодчонка неминуемо застрянет в этой тесной подземной реке на веки вечные, но движение все-таки продолжалось. Вскоре впереди забрезжил свет и Элоиз даже запела что-то от восторга.
– Питти, если все будет хорошо, я тебя поцелую!
– сообщила она шаману, который и без того раздулся от гордости.
– Что бы ты, радость моя, не сделала, - не удержался он от ухмылки, - во сне мы с тобой вытворяли вещи повеселее...
Пятно света росло и вскоре они поплыли вдоль зала, по форме и размерам очень похожего на покинутый совсем недавно. Девушки потребовали пристать, Питти возражал и даже взялся объяснить, почему это невозможно без весел, но все решил смертоносец, решительно свесившийся через борт и заскребший когтями по плитам берега. Лодка зачерпнула столько воды, сколько в ней могло поместиться и явно собиралсь пойти ко дну, но Анза уже оказался на берегу и одним движением выволок туда же кораблик.
– Анза говорит, ему нужно просохнуть, - сказал Стэфи, выбираясь из образовавшейся кучи-малы.
– Да и осмотреться неплохо бы.
– Это не тот зал, - простонал Питти.
– Я же говорил: третий! Все ведь было на рисунках!
– Ничего, шаман, - успокоил его Клас, - разомнем ноги и поплывем дальше. Все-таки мы здорово переволновались, неплохо бы и перекусить.
– Есть кому позаботиться о еде, брат-шаман, - возразил лесной человек.
– Пойдем лучше посмотрим, нет ли отсюда других выходов.
Стены зала, как и первого, были почти сплошь покрыты рисунками, сильно испорченными сыростью и временем. Свет проникал сюда через точно такие же проемы наверху, а на том самом месте, где должна была бы начинаться лестница наверх, находилась огромная дверь.
Класу никогда прежде не доводилось видеть ни одной двери, так же как, впрочем, и ни одного дома. Он внимательно осмотрел и ощупал руками это приспособление, обратив особое внимание на петли и большущие засовы.
– Подозрительно большая...
– задумался Питти и посреб ножом щель.
– Большая и очень плотно пригнанная. Три каменных засова, каждый толщиной с две моих ноги. Пожалуй, без смертоносца нам ее не открыть.
– А может быть, не надо?
– осторожно поинтересовался Клас.
– Вдруг этот выход приведет нас прямо в гнездо к пчелам? Или еще куда-нибудь похуже? Давай лучше спокойно поедим и поплывем себе дальше, мне почему-то страшно.
– Почему-то - это не ответ, - Питти вонзил нож в дверь, чтобы убедиться в ее деревянном происхождении.
– Ты шаман и я шаман, так давай послушаем, что там за дверью.
Они опустились на пыльный пол и постарались обострить свои ощущения. Некоторое время Класу казалось, что он не слышит совсем ничего, но потом он как-будто с размаху ткнулся в чей-то разум. Ответный импульс содержал в себе удивление и скрытую угрозу, что-то похожее на грубые пальцы попыталось ухватить юношу. Степной шаман в страхе рванулся и открыл глаза. Питти сидел не двигаясь, дыхание его было совершенно ровным. Клас хотел уже дотронуться до человека-белки рукой, но тот уже очнулся и тут же рассмеялся.
– Я думаю, мы не будем пытаться открыть эту дверь!
– несмотря на улыбку в глазах Питти сквозило сожаление.
– Там люди. Прости, но я приблизился под твоим прикрытием и рассмотрел больше. Довольно странные люди... Большие люди. Как раз для этой двери. И, как мне показалось, очень хотели бы выйти. Но они ведь не поместятся в нашу лодочку!
– Как я рад, что ты еще можешь здраво рассуждать , - юноша вздохнул с облегчением.
– Последнее время мне иногда кажется, что ты сходишь с ума.
– Мне тоже, - довольно сухо оборвал начавшийся было разговор шаман, бодро вскочил на израненные ноги и отправился к спутникам.
– Ну что? Не пора ли нам отправляться дальше?
Хор возмущенных голосов был ему ответом.
2
Дальнейшее путешествие не принесло особых сюрпризов. Покидая второй зал им удалось рассмотреть под скалой какие-то темные полузатопленные сооружения. Еще в одном месте своды понижались почти до уровня борта, но лодочку снова удалось протолкнуть. Речные обитатели вели себя спокойно, никто больше не проверял днище на прочность.
Третий зал был бы точной копией двух первых, если бы не стоявшие вдоль берега люди. Очень невысокие, ниже степняков, темноволосые и косматые, они все как один были одеты в странные металлические шлемы с рогами и вооружены увесистыми цельнометаллические молотами. Ошеломленные путешественники медленно проплывали мимо этого строя, не зная что предпринять. Наконец Питти прервал молчание:- Эй, эй! Надо высаживаться, на рисунках там дальше показан водопад!
– Анза говорит, это странные люди!
– выкрикнул Стэфи.
– Он не может на них влиять!