Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
– Честно говоря...
– Питти развел руками, обращаясь теперь ко всем.
– Паутина должна стелиться по ветру, то есть быть не очень толстой, и на том берегу никто ее как следует не закрепит... Короче, я думаю что первым должен лезть Стэфи. Он вытянет более толстую нить и обмотает ее вокруг любого деревца, а уже потом к нему сразу переберусь я.
– Замечательно, - сказала Элоиз безо всякого выражения, так что никто кроме Анзы и Стэфи не понял, что именно она подразумевала.
Беззвучное совещание между двумя людьми и смертоносцем заняло всего пару минут. Стэфи горячо поддерживал предложение шамана и утверждал, что не умея толком ходить, замечательно сможет лазать по паутине.
За это время Питти успел перевести Класу свое предложение, после чего все молча ожидали решения совещавшихся. Братья-степняки с некоторым напряжением, которое проявилось у них в лихорадочном поглощении мяса, а Сойла совершенно безразлично, что стало для нее обычным поведением.
– Так и сделаем!
– заорал Стэфи, как только Элоиз согласилась и радостно побежал к обрыву.
– Прямо здесь! Быстрее, Анза, пока ветер не переменился!
Смертоносец подбежал к обрыву и принялся сосредоточенно ткать. Работа и правда была очень ответственной: паутине предстояло быть легкой, прочной, липкой только на протяжении нескольких метров, чтобы мальчуган мог передвигаться по ней без помех. Паук трудился споро, и через минуту трепещущая на ветру нить протянулась дугой через бурлящий внизу поток. Некоторое время вся ждали, пока дальний конец волшебного моста коснется противоположного берега, но воздух словно играл с ними, подбрасывая его вверх.
Наконец между двумя порывами ветра нить упала и тут же снова выгнулась еще более крутой дугой, прочно прилипнув к траве и кустранику. Смертоносец аккуратно выбрал лишние метры, потом крепко примотал свой конец к одинокому деревцу, обильно снабдив паутину клейким составом. Теперь Анзе предстояло спрясть страховочную веревку, что он и сделал даже еще быстрее, создав ее нелипкой, более толстой и очень прочной. Теперь все было готово.
– Если тобой заинтересуются осы, просто замри и не двигайся, - Питти взял в руки лук и разложил на траве шесть оставшихся стрел.
– А если кто-нибудь нападет на той стороне, старайся не стоять между ним и мной.
– Ясно!
– сиял счастьем мальчик, пока Сойла и Элоиз обматывали его страховочным концом, навязывая все новые узлы.
– А если будет совсем плохо, то я просто спрыгну вниз, а Анза побежит. Я даже до воды долететь не успею, как он меня вытащит - мы так с ним договорились!
– Тебе бы стоило и с нами почаще общаться...
– проворчал шаман.
– Но об этом потом. Готов?
– Готов!
Стэфи решительно подошел к обрыву, схватился за нить, свесился вниз, зацепившись руками и ногами, и быстро пополз. Люди и паук смотрели на него, готовые что-либо предпринять в любой момент, но ничего не потребовалось - через несколько минут мальчик уже помахал им с другого берега. Анза снова втянул в себя кусочек моста, после чего стал выпускать прочно сращенный с ним новый кусок паутины, такой толстый и прочный, какой он только был способен произвести.
Мальчик вытравил эту надежную нить и надежно закрепил ее за то самое деревце, на которое указывал Питти. На Стэфи по прежнему никто не нападал. Паук принялся было делать новый страховочный трос, но шаман отмахнулся и быстро перебрался на тот берег.
– Давай быстрей!
– восторженно заорал он оттуда.
– Я хочу в горы, горы ждут, клянусь духами!
Стэфи хохотал рядом с ним и остальным членам отряда не сотавалось ничего другого, как последовать их примеру. Анза перебрался последним и быстрее всех, но только ему одному было известно, что он при этом чувствовал.
2
Дойти до гор, совсем уже нависающих над путешественниками, оказалось не таким быстрым делом, как показалось Питти. Сначала они долго пробирались через холмы, путаясь в их лабиринте, потом форсировали небольшой ручей, причем преисполненный энтузиазма шаман организовал перенос смертоносца с помощью всех присутствующих мужчин. Оказавшись же наконец у самого подножия горного хребта, лесной человек вынужден был признать, что целью их похода являются вовсе не вершины, а нечто спрятанное между ними.
– Нам нужны не горы, а проходы между горами, - презрительно выговаривала ему Элоиз.
– Неужели это трудно понять?
– Может, ты и права...
– щурился шаман на белые вершины.
– Тогда... Тогда давай обойдем вот эту слева.
– Почему не справа?
– уперла девушка руки в бока.
– Почему?
– Давай справа, - ухмыльнулся Питти.
– Как скажешь, так и сделаем.
Но конечно же они взяли левее. Вся вторая половина дня ушла на долгий и утомительный подъем, совершенно измотавший не привыкших к неровностям степняков. Много раз сначала Эль, а потом и Сойла с Класом умоляли Питти согласиться на привал, но шаман резонно указывал на полное отсутствие топлива. И правда - склон, по которому они поднимались, не оброс ничем кроме короткой травы. Наконец на очередную мольбу человек-белка показал рукой вверх, где виднелась маленькая рощица.
– Там и заночуем. На наше счастье здесь еще светло, а вот в Степи кажется начинается ночь.
Оглянувшись на равнину, все согласились: Степь быстро погружалась в темноту, но более высокое расположение давало отряду еще немного времени. Анза и его бессменный наездник Стэфи отправились вперед, чтобы приготовить все к ночлегу, люди заспешили из последних сил.
Подошли уже в темноте, если бы не паук, подсказывающий дорогу, могли бы и заблудиться. Совершенно обессиленные, люди начали вдобавок мерзнуть, с вершин потянуло холодным ветром. Анза как мог позаботился о топливе, и даже сумел разыскать пару мелких жуков на ужин, но костра развести не удалось: Сойла не нашла сухой древесины. Степь предоставляла ее в неограниченном количестве, в горах же все было сырым. Питти негромко выругался - оказывается, у него имелся специальный шаманский набор для добычи огня, но он потерял его во время бегства от раскрашенных воинов. Набив рты сырым мясом, все кое-как устроились на ночлег.
Но это оказались еше не все приготовленные для них горами сюрпризы, ночью пошел снег. Перепугавшиеся степняки вскочили и принялись бешено отмахиваться от летящих на них холодных белых мошек, Питти и Элоиз едва удалось их успокоить.
Сгрудившись вместе, ежась под порывами холодного ветра, люди и паук с нетерпением ждали восхода. Шаман обрадовал всех сообщением, что ждать солнца придется довольно долго, потому что они находятся на западном склоне горы. Не получив в ответ ничего кроме ругани, Питти недовольно заворчал и отвернулся. Наступила тишина, люди стали впадать в забытье.
Странные сны привиделись им этой ночью. То ли паук потерял контроль над своим сознанием и отпустил его в бесцельное странствие по разумам спящих людей, то ли обилие среди путешественников способных к взимопроникновению сыграло свою роль, но они были вместе не только физически. Элю снилась Элоиз, которая хотела только его, и охотника совсем не страшили ядовитые клыки, торчащие из-под жадных губ девушки. Но поднимая голову, она оказывалась Сойлой, и в глазах ее была мука, а сам он становился братом, только черноволосым и высоким.