Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
– Мальчик прав, - кивнул Питти.
– Что толку мне с ним сидеть, если Шехш не позволит мне даже выпороть своего повелителя? В конце концов, мы уходим не больше чем на два дня, ничего не случится. Зато что-нибудь может произойти, если Класу придется возвращаться одному.
Доводы подействовали на девушку и малыша оставили одного, чему он явно был рад. Звание повелителя змей действительно открыло в нем новые черты характера, доселе совершенно незаметные: гордость, независимость, даже чванливость. Питти от души забавлялся этим, полагая, что на становление характера будущего Великого Шамана (а в этом человек-белка давно уже не сомневался) не стоит даже пытаться влиять.
Они вышли еще до завтрака, с тем чтобы Элю не пришлось бегать за кроликом через Мост. Разведя огонь на месте старого кострища, они поели в полном молчании и не задерживаясь ни на минуту отправились к перевалу. Перед тем, как войти в снежную зону, Питти напомнил спутникам о необходимости молчать, и в долину путешественники попали без приключений, в меру продрогнув.
– Ну что же, пора наконец и поделиться планами, рыженькая, - подмигнул шаман Элоиз, когда все они уселись на траву отогреваться.
– Как ты предполагала вернуться в Степь?
– Я?..
– вопрос застал девушку врасплох.
– Ну конечно, поискать обход. А как же иначе, у нас ведь нет лодки чтобы пройти вверх по течению подземной реки?
– Обход, скорее всего, есть...
– ухмыльнулся Питти.
– На плитах была про это пара слов. Но искать мы его можем неделями, по-крайней мере смертоносцы его явно не нашли. У меня есть предложение попроще: построить плот.
– Мы тебе не помощники, - ответил Клас за себя и брата.
– Представления не имеем, с какой стороны за это взяться.
– Дело простое, - отмахнулся шаман.
– Возьмете меч Элоиз и повалите шесть деревьев, очистите от веток и главное - снимете кору, чтобы полосы были подлиннее. А дальше я сам все сделаю, все же с лесным человеком имеете дело. Пара клиньев, шесть узлов... Да! Вот еще: из деревьев потоньше нужно четыре шеста, в этом вся штука. Будем по очереди упираться в стены и прекрасно поднимемся вверх.
– А горцы?
– запротестовала Элоиз.
– А пчелы?
– Не верю, что пчелы все еще там. Но если так - нам просто придется вернуться, зато попробовать стоит. Что же до горцев... Очень странными мне показались эти людишки. Прямо сейчас я пойду и посмотрю на них, а вы займитесь делом, трех часов должно вполне хватить.
Человек-белка не дал своим спутником времени на возражения и решительно отправился в путь. Посидев еще немного, все принялись за дело. В одном Питти был прав совершенно точно: искать в горах новую дорогу можно очень долго, а найти вместо нее лишь кучу новых неприятностей.
Шаман быстро прошел знакомой дорогой и, стараясь быть как можно неприметнее, подкрался к земле горцев. Он ожидал встретить хоть какие-то следы их хозяйствования, но вплоть до самой площадки перед выходом из зала не нашел ничего, говорящее о существовании этого племени. Все следы прошедшей битвы были убраны, углубление в скале, где совсем недавно маленький отряд держал последнюю оборону, теперь было совсем пустым, исчезла даже солома.
– Может быть, они все утопились от злости?
– пробормотал шаман себе под нос.
– Так было бы лучше для всех...
Осторожно перебегая, он приблизился ко входу в подземелье и прислушался. Вокруг царила абсолютная тишина. Держа наготове нож, шаман ступил за порог и, дождавшись адаптации глаз к полумраку, тихо спустился по лестнице. Внизу его ждал сюрприз: около четырех десятков горцев стояли в зале, держа в руках неизменные молоты и пристально смотрели на пробегавшую мимо воду. Будто и не изменилось ничего, и не сходили на берег люди со смертоносцем.
Питти не был бы собой, если бы ничего не предпринял. Подняв камень поувесистее, он изо всех сил запустил его в спину стоящего перед ним горца, отчего тот, тонко вскрикнув, упал в воду и тут же пошел ко дну, даже не попытавшись плыть. Горцы разом повернулись к шаману, словно их дернули за веревочки, и бросились к нему с молотами наперевес. Позабыв про больную ногу, человек-белка с наслаждением принял бой.Теперь ситуация изменилась, он не атаковал маленьких человечков, а защищался от них, медленно отступая по лестнице и принимая их на острие ножа одного за другим. Несмотря на неравенство сил и опасность затеянной игры, Питти снова поразился неловкости упрямых бойцов. Им даже в голову не приходило нападать одновременно, вытесняя противника на открытое место, где шаману наверняка пришлось бы пуститься в бесславное бегство.
Сбившись со счету, лесной человек даже удивился, когда горцы вдруг стали отступать, и проследовав за ними, прямо по телам их павших товарищей, шаман нашел в зале лишь шестерых. Нападать они даже не пытались, неловко убегая от длинноногого Питти по залу, игра была кончена в пару минут.
– Никакого удовольствия, один пот...
– сказал Питти, но его довольная ухмылка говорила об обратном.
– Надеюсь, Анза, хоть тебе это понравилось.
На всякий случай сбегав наверх и убедившись, что горцам не удалось передать сигнал бедствия и на помощь им никто не спешит, шаман подошел к реке и макнул в воду руку. Через очень короткий промежуток времени дежурный слепыш всплыл на поверхность, разевая острозубую пасть.
– Как приятно тебя видеть, дружок, - Питти сунул ему в пасть острие ножа и выбросил рыбу на берег, тут же оглушив сапогом.
– Друзья мои степняки врядли успели управиться, так почему бы нам не запастись провизией?Вытащив и выложив рядком добрый десяток рыб, Питти заскучал. Ему вспомнилось пренебрежительное отношение Элоиз к каменной летописи. Она говорила о Белой Башне в городе, хранящей мудрость людей, ушедших на звезды. Но шаман не видел смысла в этих знаниях: древние предали свою планету. История жителей Монастыря может быть куда более полезна и поучительна. Не ошибается ли он?..
– Нет, - сказал Питти вслух.
– Шаман не может ошибаться, за него думают духи. Осталось только протащить по этой реке племя степняков, и можно будет немного встряхнуть мир.
4
В общих чертах степняки с заданием справились, вот только бревна оказались несколько коротковаты, о чем шаман не применул тут же им заметить. Пока братья при поддержке Элоиз оправдывались, Питти проделал в дереве несколько отверстий, запасся клиньями и разложил все на четыре части.
– Взяли и понесли, - ухмыльнулся он.
– Соберем на месте. Горцев там в настоящий момент нет, я хочу сказать - живых, но думаю, что рано или поздно новые явятся им на смену, так что нам стоит поспешить.