Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
– Ты нашел их город?
– спросила ничего не понимающая Элоиз, помогая мужчинам навьючиваться.
– Не уверен, что у них есть город... Это довольно странное племя. Я нашел несколько тропинок, но решил, что ходить по ним - только время терять. Пошли быстрее.
– А может быть, дождаться этой их смены и убить хотя бы пару десятков?
– кровожадно спросил Эль.
– Перед отплытием, а?
– Это мы сделаем с Класом на обратном пути, - пообещал ему Питти.
– А тебе стоит поберечься, ты у нас теперь отвечаешь за безопасность Элоиз.
Спустившись в зал, братья и девушка ошеломленно замерли, рассматривая целую
– Вот о чем я забыл сказать: если нас опять будут стучать снизу, то возвращаемся сюда по одиночке и вплавь, на такие штуки конструкция не рассчитана. Но почему-то мне кажется, что все будет хорошо. Плывем?
Вместо ответа Элоиз запрыгнула на плот, да так, что человек-белка не смог его удержать, и лишь вовремя протянутый Элем шест спас девушку от путешествия к водопаду. После этого остальная погрузка прошла очень аккуратно, без лишних шуточек. Каждый взял в руки по шесту, и, попарно то удерживая плавсредство на месте, то толкая его вперед, они тронулись в путь.
На этот раз плавание далось нелегко и привал во втором зале оказался как нельзя кстати. Совершенно вымотанные, путешественники с трудом выволокли на плиты намокший плот и легли рядом. Питти, который даже лежа непременно должен был чем-то заниматься, настрогал заранее припасенной рыбы и принялся скармливать ее спутникам, сопровождая все это беспредметной болтовней. Неожиданно он застыл с ножом в руке, попросив всех помолчать.
– Мы молчим с тех пор как приплыли, - начала было Элоиз но тут же прикусила себе язык.
Со стороны огромной двери, запертой на несколько толстых каменных засовов, раздавался тихий, но вполне отчетливый хруст. Бесшумно вскочил на ноги Эль - чувствуя себя телохранителем Элоиз, он был готов действовать мгновенно. Прежде чем успели привстать остальные, степняк уже опустился на колени и прижал палец к губам:
– Дверь открыта, - прошептал он.
– Я вижу отсюда. А за дверь держится рука...Чуть приподнявшись и взглянув в указанном направлении, все действительно увидели приоткрытую дверь, но самое большое впечатление произвела огромная черная волосатая ладонь, придерживающая створку за самый верх, то есть на уровне двух человеческих ростов. Хруст, который слышали путешественники, издавали дверные петли - обладатель большой руки пытался войти в зал незамеченным и действовал очень осторожно.
– Да толкайте же плот...
– прошептала Элоиз, - Чего же вы ждете?
Но все уже действовали. В считанные мгновения плот оказался на воде. Путешественники постарались забраться на него как можно тише, но стоявший за дверью огромный человек что-то все-таки заподозрил и перестал скрываться. От могучего удара дверь распахнулась настеж в тот самый момент, когда изо всех сил работающие шестами люди начали скрываться под скалой.
Выскочившее в зал существо можно было назвать человеком лишь с большой натяжкой. Абсолютно голый, весь поросший длинной черной шестью, с неестественно короткими ногами и удлинненными торсом и руками, он бросился к берегу со стремительностью животного. Слишком ошеломленной этой молниеносной атакой Элоиз показалось, что он сейчас бросится в воду и перевернет плот. Не выдержав, она с криком ударила его в широкое волосатое лицо шестом.
Чудовищный человек схватился за шест и с силой рванул его на себя, сдернув девушку в воду, но верный Эль сумел схватить ее за руку и втащить обратно. Безнадежно потерянная жердина затрещала в руках незадачливого охотника и все оставшееся время плавания по подземной реке путешественники слышали его разочарованный рев.
– Надеюсь, он не станет дожидаться нас на берегу, как это делают горцы?..
– подмигнул Класу шаман.
– Ты наверное, думаешь о том же, что и я?
– Точно, - вымученно улыбнулся ему в ответ юноша.
– Кто же мог открыть ему дверь?
– И что предполагаешь?
– Предполагаю, что тот же, кто ее и закрыл, - дал Клас шаманский ответ на шаманский вопрос и еще усерднее заработал шестом.
Добравшись до первого зала, они почувствовали себя вернувшимися домой. Здесь все было знакомо, здесь им не приходилось ни с кем сражаться и никаких неожиданностей быть не могло. Однако бывший настороже Эль вместо того, чтобы растянуться вместе со всеми на плитах, пробежал к выходу проверить кладку и вернулся ошеломленный.
– Все разобрано! Выход свободный, тут кто-то был и все расчистил!
– А пчелы?
– подскочил Питти, не ожидавший такого поворота событий.
– Успокоились кажется. Летают себе наверху как и раньше.
– Хоть одна хорошая новость, - усмехнулся Клас.
– А мы-то решили, что стали тут хозяевами.
– Разберемся со временем, - оскалился Питти.
– Главное, что мы хозяева Монастыря, а подземелье от нас никуда не денется. Лучше нам перебраться к выходу, и там дождаться заката, чтобы пчелы не могли передумать.
Все согласились, что так будет безопаснее, и провели остаток дня в пещерке возле выхода наружу. Таинственный посетитель растащил камни, которыми была заложена расщелина снизу, не тронув кладку, прикрывавшую верхнее отверстие, через которое смог пробраться Анза. Судя по тому, что большая часть валунов оказалсь внутри, неизвестный труженик нуждался именно в выходе. Эль вслух понадеялся, что он ушел навсегда.
С наступлением темноты четверо путешественников покинули укрытие и быстро вышли из пчелиного ущелья, направившись к перевалу. Памятуя о тяжелой ночи, проведенной в снегу и имея уже некоторый опыт, они предпочли двигаться всю ночь и на рассвете спустились к предгорьям, оказавшись в знакомом уже лабиринте холмов. Наступивший рассвет оказался очень кстати, потому что теперь с ними не было смертоносца, разгонявшего хищников мысленными импульсами.
Клас напрягал свои способности шамана изо всех сил, но нескольких неприятных встреч им удалось избежать лишь обходя затаившихся врагов: прогнать их не хватало ментальной силы. На берегу отряд ждал новый сюрприз, на этот раз приятный. Натянутая Анзой паутина оказалась нетронутой, вполне годной для переправы, чем путешественники и воспользовались.
Еще через несколько часов пути Клас и Эль снова оказались дома, перед ними раскинула свои зеленые объятья Степь, огромный дом Пожирателей Гусениц. Братья посмотрели друг на друга и рассмеялись: выражение лиц у обоих было довольно кислое.
5
– Надеюсь, вы дождетесь нас в Монастыре?
– Элоиз старалась быть строгой. Настала пора прощаться.
– Ну конечно, - развел руками Питти.
– Всякой крепости нужен гарнизон, хотя бы для того, чтобы командовать змеями! Будем ждать тебя с Элем и паучатами.