Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
– Очень надеюсь...
– повторила девушка.
– И не стоит вам часто лазить в подземелье... Если уж так не терпится - займитесь лучше горцами, с ними у тебя неплохо получается.
Элоиз улыбнулась шаману, и если он и рассчитывал на прощальный поцелуй, то именно теперь понял что не получит его. Братья тоже закончили прощаться, крепко обнявшись напоследок.
– Держитесь подальше от Смертельных Земель!
– крикнул Клас, когда девушка и степняк отошли уже на приличное расстояние.
– Будет только то, что будет, - с некоторой грустью заметил Питти и зашагал обратно, туда, где осталась река.
– Вот мы и выполнили один маленький долг, теперь пора заняться другим: вернуться к Стэфи. Ни минуты свободного времени, не правда ли, Клас?
– Такова судьба шамана, ты хочешь сказать?
– поинтересовался юноша, продолжая оглядываться на тающие вдали фигуры.
– Такова судьба шамана, обремененного семьей, - уточнил Питти.
– Шагая по Степи некоторое время назад, я имел долги только перед человечеством в целом, а это сущие пустяки, оно-то всегда может подождать.
Дальнейший путь до самого входа в подземелье два шамана проделали молча. И правда, о чем говорить, если все время перебрасываешься ментальными импульсами, час от часу совершенствуя это искусство? Питти обнаружил, что и его небогатые способности имеют некоторые шансы к развитию. Теперь он старался использовать предоставившуюся возможность попрактиковаться как можно полнее.
"Питти," - спросил его Клас, когда они снова брели по снежному перевалу.
– "А как все-таки ты собираешься провести здесь племя? И когда кстати мы думаем за ними идти?"
"Ты имеешь в виду: как провести племя через подземную реку?" - уточнил человек-белка.
– "Надеюсь, ты отнесешься пониманием к тому факту, что я об этом еще даже не думал. В таких вещах не стоит спешить, племя вполне может пожить пару недель перед пчелиным ущельем, это ничего не изменит. Построим несколько плотов наверное... Неважно. Меня больше беспокоит Степь и те раскрашенные воины, которые нам встретились. Они куда опаснее, приятель, чем все подземные фокусы вместе взятые."
"Кстати, ты помнится упоминал еще и том, что мы вырождаемся без притока свежей крови, так? Где ты собираешься ее взять? Надеюсь, не за большой дверью во втором зале?"
"Да как тебе сказать...
– мысленно усмехнулся Питти.
– Немного есть у меня самого... Что-нибудь придумаем!"
Разговор тек не спеша, лень наполняла сознание, как усталость мышцы. Путешественники спустились в долину и приостановились на короткий отдых в виду пчелиного гнезда. В случае неожиданной атаки они должны были успеть добраться до входа в подземелье, но пчелы вели себя вполне смирно, хотя Питти обратил внимание юноши на изменения во внешнем виде дома насекомых.
– Они здорово продвинулись в строительстве за эти дни, ты не находишь?
– лесной человек ухмылялся так, будто сам придумал научить этому пчел.
– В гнезде стало меньше входов, а восковые стены заметно усилены.
– Ты все-таки считаешь, что мы разбудили рой, и теперь это не обычные пчелы?
– Я в этом уверен, да и Анза так думал. Когда будет время, надо заняться этим вопросом всерьез. Пчелы могут быть нам еще более полезными друзьями, чем змеи.
Перекусив, но из осторожности не разводя огня, друзья спустились в расщелину, на этот раз не обнаружив никаких следов чьего-либо присутствия. Плот все также лежал в зале, подземная река неспешно гнала свои темные воды.
– Думаю, что во втором зале нам не стоит высаживаться, - улыбнулся Клас.
– Если только тот волосатый человек не вытащит нас на берег сам!
– Пустяки, он всего-то хотел спросить у нас, теплая ли сегодня водичка, - оскалился шаман.
– Имеется три шеста, дружище, вот ими мы и попытаемя от него как следует оттолкнуться, если парень все еще там. Ты, кстати, обратил внимание, что это именно парень?
– Нет, - пришлось признаться Класу.
– Я слишком перепугался, чтобы что-нибудь рассмотреть.
– А напрасно, было на что попялиться, - Питти столкнул плот на воду и сходу улегся на него животом.
– Такой, знаешь ли, солидный образец... Не забудь шесты!
Юноша забрался на плот и улегся рядом, вытянувшись во всю длину. Вода по сторонам тихо булькала, наверное, их сопровождали невидимые в темноте слепыши. Клас попробовал представить себе, что же будет, если через несколько минут они с Питти погибнут. Наверное, Элоиз вместе с его братом смогут добраться до Монстыря и отыскать Стэфи, который к тому времени немного подрастет... Никто и никогда не узнает точно, как погибли лесной с степной шаманы. Впрочем, и девушка может сложить свою голову в загадочном городе пауков, и мальчика, возможно, ожидают какие-то неприятные сюрпризы. Клас с досадой вспомнил о необследованном подвале. Что в нем?
Свет ударил по глазам неожиданно, судорожно вцепившись в шест юноша рывком сел на плоту. Они плыли мимо второго зала, совершенно пустого. Питти вдруг схватил Класа за плечо и указал ему на осколок шеста, когда-то вырванного из рук Элоиз, крепко вбитый между плит. Сначала степняк не смог толком понять, что именно он видит, и только когда они опять заскользили в темноте, картина стала ему ясна. За палку держалась рука, огромная черная влосатая рука, будто забытая хозяином.
– Думаю, дело было так...
– заговорил Питти.
– Наш друг решил тоже пуститься в плавание по подземной реке, видимо, просто устал от одиночества. Предусмотрительности у него хватило на то, чтобы вбить колышек в берег для облегчения подъема их воды. Помолившись своим богам, волосатый прыгнул в поток и поплыл за нами, чтобы объясниться в любви, но был сильно покусан слепышами. Передумав, пловец вернулся домой и даже успел схватиться за причал, но выбраться сил уже не хватило. Ты согласен?
– Наверное, так, - кивнул во мраке Клас.
– А если и не совсем так, то все равно очень хорошо.
Темный тоннель, по которому они плыли, навевал сон. На стенах и потолке мерещились неясные фигуры, среди которых попадались и мертвые, и давно забытые силуэты. Казалось, еще немного, и можно будет услышать их голоса... Юноше хотелось, чтобы плавание продлилось подольше, но Питти вскоре опять дотронулся до него рукой.
– Приготовься, уже скоро. Думаю, нам обеспечена теплая встреча.
– Что ты имеешь в виду?
– Клас в темноте захлопал глами, прогоняя сон.
– Имею в виду четыре десятка горцев. Насколько я понимаю, хозяин приказал им охранять причал именно в таком числе.
– Хозяин?
– Класу расхотелось спать.
– Да, это для меня почти неоспоримо...
– Питти зевнул и привстал.
– Вот, кажется, уже подплываем. Запомни: горцы глупы. Не трать время на драку с ними, и главное - не дай им сбегать за подмогой. Действуй шестом и сразу прорывайся к выходу, а там мы решим, что предпринять... Эх, если бы мы догадались поступить так с самого начала - все могли бы быть живы!