Путь колючей Искры
Шрифт:
Сын Эскала в сотый раз обругал себя за то, что не увязался в лабиринт за колдуном и его ученицей. Единственным, хоть и слабым, оправданием, могло служить только данное отцу обещание исполнять все приказы Кнута, который в тот раз велел ожидать в доме у моря. Впрочем, довод этот ничуть не успокаивал, когда Авар раздумывал об опасностях Мира мертвых. Он волновался за свою Искорку. Волновался настолько, что решил побеспокоить отца. Он залез в сумку и достал подарок родителя.
Отправляя сына к колдуну, Оскал снабдил его множеством полезных штучек. Одной из них была небольшая книга с пустыми страницами. Все, что Авар писал на них, Оскал видел в такой же своей книге, и наоборот. Авар знал, книга отнимает у отца много сил, и старался не беспокоить его понапрасну, зато Оскал любил отправлять сыну длинные и обстоятельные послания. Вот и в этот раз, открыв книгу, Авар нашел пару страниц исписанных размашистым отцовским подчерком. Он зажег свечи и уселся читать. Отец писал:
"Авар,
спешу тебе сообщить, что я, наконец-то, создал сосуд силы, скоро опробую его в деле и смогу отдать Кнуту. Как только он получит его, ты сможешь считать себя свободным от данного мне слова и с чистой совестью отправиться домой. Не медли, осенью врата будут открыты лишь несколько дней.
Есть у меня к тебе еще одна просьба, надеюсь, ты не сочтешь ее обременительной. Один мой старый приятель хочет пристроить ко мне в ученицы свою дочь, я бы хотел, чтобы ты прихватил ее с собой, объяснил, кто мы и как живем. Если верить приятелю, дочь его совсем ребенок, не хотелось бы пугать ее.
Девушку зовут Элла. Несколько дней назад я видел ее след около Темных гор. Он был прерывистый и нечеткий, но это не твоя забота, как только ты будешь свободен, я скажу, где ее искать. Она должна узнать тебя по паролю: "Не всякий имеющий плоть — человек, и не всякий дух не имеет плоти", запиши себе где-нибудь, чтобы не запоминать.
Пожалуй, все. Наши дела идут хорошо. Эпидемия закончилась. Наш хрупкий мир с соседями пока никто не нарушил. Твоя мать довольна и во всю занимается строительством нового порта, она еще не оставила надежду создать корабли, незаметные для морских стражей. Мы ждем тебя домой. Постарайся не пропустить открытые врата осенью."
Авар удивился: "Какие интересные у отца приятели", и в то же время безумно обрадовался. Получалось, ему не нужно искать предлога, чтобы позвать Эллу в гости, она и так поедет с ним. В том, что речь идет именно о той самой Элле, сын Эскала не сомневался. Оставалось только одно — дождаться ее живой из лабиринта под Миром мертвых. Авар достал грифель и старательным подчерком вывел на новой странице:
"Элла и Кнут отправились в Обитель нитей, вероятно, след нечеткий, потому что за ними идет Тел-ар- Керрин. Я хочу им помочь. Не подскажешь как?
Передавай маме пожелания долгих лет!"
Сын Эскала закрыл книгу и убрал ее сумку вместе с грифелем. Задул свечи и улегся спать.
Проснулся с рассветом. Пока остальные спали, зашел в комнату подруги. Сел на заправленную постель и посмотрел вокруг. На подоконнике валялась книга с закладкой из пестрой ленты для волос. Рядом лежал забытый гребень, Элла сокрушалась о нем всю дорогу до Хлома. Вещица осталась ей от матери и зверюга переживала, что потеряла ее. Авар повертел предмет в руках, но ничего примечательного не нашел: деревянные зубцы, серебряное, с нечитаемой надписью, навершие. Подул на серебро и осторожно потер его рукавом. Ему показалось, оно засверкало в руке, и буквы стали четче. Он потер еще и прочел еле различимую надпись: "Не всякий имеющий плоть — человек и не всякий дух не имеет плоти. Истинная сущность неизменна, а плоть меняется постоянно". Улыбнулся. Где-то он уже видел эти слова.
Он засунул гребень в карман штанов и потянулся к книге. Закладка лежала на странице с легендой о восшествии богов обратно на небеса, после усмирения Тел-ар-Керрина. Авар пробежал глазами знакомую с детства историю. Чтобы подняться ввысь, один из богов забрал жизнь у всех зверей жующих траву, другой — у всех, кто ест других зверей, третий — у тех, кто ищет смысл жизни, четвертый — у всех, кто имеет зеленую листву и иглы, пятый — у букашек и птиц, шестой — у грибов и трав. Сын Эскала вздохнул. Страшно подумать, чем бы все закончилось, будь богов больше! Легенды его народа гласили, своих детей от богов спас Повелитель неба. Авар не верил им. Он жизнь свою готов был поставить, владения его народа просто-напросто располагались слишком далеко от описываемых событий, и боги не дотянулись до них. Обычное везение, никакой заслуги Повелителя неба. Как бы там ни было, для жителей окрестностей вулкана не было и нет ничего хуже визита небожителей. Ибо боги не несут благодать, боги несут только смерть.
Авар махнул рукой и отправился к себе. Отец, наверняка, уже исписал пару страниц. Сын Эскала захлопнул дверь, отведенной ему комнаты, и в нетерпении открыл книгу. Очень удивился, когда вместо ответа обнаружил только пустые страницы. Вздохнул и решил подождать еще немного.
Весь день он был как на иголках, постоянно заглядывал в книгу, в надежде увидеть ответ. Послание пришло лишь к следующему утру. Отец писал:
"Мне нечего посоветовать тебе, сын. Я лишь хочу попросить, не приводить девушку к нам, пока не убедишься, что Тел-ар-Керрин снова вернулся в Обитель нитей.
Наши знания о Тел-ар-Керрине скудны, все — лишь легенды, никто не может поручиться, что в них правда, а что ложь. Мне приходит в голову только одна история, подходящая ситуации.
Твоя мать терпеть ее не может, и ты, возможно, не слышал ее. Ее нет в семейных хрониках, но всякий раз, когда речь заходит о закате магов-правителей, твоя мать недобрым словом вспоминает одного из своих пра-пра-прадедов.
Это случилось давно, еще когда в семье твоей матери рождались маги. Младший сын правителя, чародей Уладор пожелал спасти свою возлюбленною Лану от смертельной болезни, а поскольку он уже опробовал все известные на тот момент способы, пришлось решиться на неслыханное. Он задумал выкрасть клубок Ланы из Обители Нитей. Все знали, найти чужой клубок в Обители нитей невозможно, поэтому он создал заклинание, способное переместить его и девушку к полотну мироздания. Она сама должна была отыскать свою нить. Чтобы заклинание перемещения преодолело защиту, выстроенную демонами-стражами, Уладору пришлось заключить сделку с одним из богов: тот обещал помочь проникнуть в Обитель нитей и покинуть ее, а Уладор обещал отдать всю волшебную силу, что будет у его потомков. Тогда цена не показалась ему высокой.
В оговоренный день влюбленные оказались в Обители, нашли клубок Ланы и забрали его. Бог свою часть сделки выполнил: они без лишних неприятностей покинули подземелье. Одновременно с ними покинул подземелье и разбуженный вторжением Тел-ар-Керрин. Внезапно выяснилось, что книги, рассказывающие о нем, как об одной из ипостасей Тэона — врали. Монстр шел за влюбленными по пятам, он не знал усталости, боли или сострадания. Уладор атаковал его различными способами, и всякий раз Тел-ар-Керрин приспосабливался, изменялся так, чтобы угрозы его не касались. Измученные и обессиленные, влюбленные обратились к Повелителю неба за помощью. Во время краткой передышки Уладору приснился сон. Во сне Повелитель неба советовал, с помощью клубка заманить Тел-ар-Керрина в кратер Горла богов. Пролетев через жерло, монстр должен был попасть в свою клетку и остаться там до того, как кто-то посторонний снова не побеспокоит Обитель нитей.
Уладор и Лана отправились к вулкану. Тел-ар-Керрин преследовал их неотступно, но всякий раз влюбленным удавалось уйти. Удача изменила им лишь около кратера. Монстр, конечно, прыгнул, в надежде поймать клубок, вот только прежде он прихватил Уладора в свою пасть. Лана погоревала недолго и шагнула вслед за возлюбленным.
Конец этой истории был бы до неприличия высокопарным, если бы не один нюанс. Бог затребовал исполнения обязательств, спорить с ним побоялись, и правитель предоставил своего старшего сына в качестве того, чьи потомки будут лишены магической силы. С тех пор в семье твоей матери не бывает магов, какую бы пару не выбрал себе представитель этого славного рода, результат не меняется".