Путь колючей Искры
Шрифт:
Кнут помялся немного, пристально посмотрел на душу, а потом повторил слова, которые уже говорил много лет назад:
— Прости Тайра. Мы все виноваты в той истории. Не держи зла.
Тайра тряхнула головой, фыркнула и махнула рукой. Вроде как тяжело проглотила слюну.
— Это ты меня прости, Кнут, — она опустила глаза и собрала в замок свои призрачные руки. — Я зря заварила кашу. Я ведь не хуже Тумы была, нашелся бы и мне достойный мужчина. Казалось, люблю тебя больше жизни, а на деле, просто хотелось отнять у нее кого-то важного. В итоге, мы с отцом мучаемся здесь, возможно и оттого, что в вашем мире кто-то до сих пор ненавидит нас, ты ходишь по странным местам в поисках бессмертия, а Тума, вместо того чтобы нянчить внуков, возится с борделем, исполняя последнюю волю родителя. Грустно.
Тут она задумалась, а потом лицо ее озарила догадка. Тайра схватила колдуна за рукав:
— Поговори с ней. Пусть отпустит обиды. Нам с отцом так хочется покоя! — шмыгнула носом и потерла ладонью лоб. — Завидую вечным, они просто исчезают, а не мучаются здесь.
Кнут кивнул. Тайра горячо продолжила:
— И про девчонку не забудь. Я никогда не нарушаю своих обещаний. Девчонка в обмен на проклятие.
— Я помню.
Колдун взял свой посох и нырнул в арку. Лабиринт встретил плесневело-желтым светом и воздухом без запаха серы. Кнут потер ладонью ноющую шею. Закрыл глаза. Сил не было даже на огоньки. Что ж, хорошо хоть ноги не болят! Старик посмотрел вокруг и решительно пошел вперед к темному туннелю. Где-то недалеко послышался вой. Путник лишь ускорил шаг.
Кнут приказал Герту встречать его около пещеры у подножия горы Проказницы в первое полнолуние после того, как улетят птицы с раздвоенными хвостами. Авар покинул дом на побережье раньше, чем требовалось, когда он прибыл на место, пернатые только начали собираться в стаи. Он без труда нашел помеченный условным знаком вход в подземелье, спрятал лишние вещи от посторонних глаз и отправился разузнать, что к чему.
В небольшой пещере царила полутьма и пахло сыростью. Авар обошел ее несколько раз: чуть не вывихнул ногу, шатаясь по большим валунам, разбросанным по полу, ощупал теплые шершавые стены и даже допрыгнул до потолка в дальней части, но ничего не нашел. Если где-то и был вход в Мир мертвых, то сыну Эскала он открываться не желал. Незадачливый исследователь сделал последний круг и направился к выходу.
Солнечный свет ударил по глазам, прохладный ветер принес сладковатый запах лесных трав. Сын Эскала улыбнулся дятлу, постукивающему по стволу могучей сосны. Скоро он увидит Эллу и передаст ей приглашение отца. Придется, правда, пролить свет на один момент, но вряд ли открывшийся факт помешает согласиться на учебу у одного из лучших магов этого мира. Хотя… Кто знает, что выкинет Искорка, когда узнает правду. Авар ухмыльнулся, махнул рукой и решил развести костер.
Из пещеры раздался треск.
Мужчина положил руку на рукоять меча и вернулся обратно. Внутри ничего не изменилось. Серые глыбы равнодушно всматривались в пустоту. Авар застыл в ожидании. Для Кнута рановато, но звук явно давал понять — что-то происходит. Позади, прямо около входа, несколько мелких камешков упало с потолка на порог. Потом еще и еще. Сын Эскала оглянулся на получившуюся кучку, взвесил ее взглядом, но к выходу не пошел. Слишком мала.
Снова что-то затрещало. Авар приблизился к месту, откуда шел звук и коснулся ладонями стены. Дотронулся, и тут же одернул руки, камень был горячим, как из печи. Сын Эскала тяжело проглотил слюну и сделал пару шагов назад. Страшно не было, но мысль о найденных вратах в Мир мертвых радовала и тревожила одновременно. Если сейчас появится возможность войти, стоит ли это делать? Поможет ли он Элле, если сунется в лабиринт без спроса? Не придется ли потом отцу бросать все и спасать своего нерадивого отпрыска?
Пространство вокруг обдало жаром, стена пещеры стала мягкой как глина, а потом и вовсе превратилась в темный густой туман. Запахло древесным дымом и плесенью. Авар извлек из кармана на рукаве платок и закрыл им рот и нос. Не хватало еще дымом надышаться! По пещере прошла дрожь, кучка у входа увеличилась вдвое, и из тумана вывалился Кнут. Точнее, то, что от него осталось.
Авар молниеносно вошел в туман и, убедившись, что в нем никого нет, схватил колдуна за рукав и прорычал.
— Где Элла?
Колдун отрыл рот, чтобы поставить сына Эскала на место, но столкнулся с ним взглядом и поостерегся. Вместо этого он тяжело вздохнул и пояснил:
— Мы разделились в Обители нитей. Сейчас я приду в себя, и мы посмотрим, где она может быть.
Авар взял его под руку и помог подняться. Тяжело опираясь на посох, Кнут вышел на свежий воздух. Сын Эскала последовал за ним.
Они устроились на привал в тени деревьев неподалеку, развели костер, перекусили вяленой рыбой, что принес с собой Авар. Поболтали немного, осторожно обходя тему того, что действительно волновало. В конце концов, терпение сына Эскала лопнуло, и он злобно посмотрел на колдуна.
— Ты обещал посмотреть, где Элла.
Кнут ухмыльнулся. Качнул головой.
— Если бы я не был так измотан, я бы научил тебя вежливости, щенок, — Авар пропустил его замечание мимо ушей, а колдун продолжил. — Ты, однако, хоть и дерзок, но полезен. Сейчас поищу твою подружку.
Кнут закрыл глаза и зашептал заклинание. Колдун почувствовал, как сила отвечает ему, как пространство замирает в ожидании его воли, и на его лице заиграла блаженная улыбка.
Авар ухмыльнулся. Хорошо, что старик уже отдохнул. Сила накапливалась медленно, но здесь, в лесу, ее должно хватить на заклинание поиска. Сын Эскала с тревогой наблюдал за происходящим, он знал, Элла нуждалась в помощи гораздо больше Кнута.
Наконец, колдун покончил с заклинанием и вернулся в действительность. Криво улыбнулся, подбросил хвороста в костер. Авар прошил его взглядом. Кнут подбросил еще хвороста и заговорил.
— Она еще в лабиринте, судя по всему, идет к выходу у Туманного леса. След нечеткий. Если все будет хорошо, плутать ей около недели, уж точно не меньше.
Сын Эскала кивнул.
— Ты объяснишь мне, как найти этот выход? Я бы хотел встретить ее.
— Объясню. В конце концов, я бы тоже не прочь встретиться с Эллой, — Кнут подмигнул. — Ты пойдешь вперед, а я нагоню вас у тропинки, что ведет на вершину Горла богов.
Авар сдвинул брови. Колдун ободряюще похлопал его по плечу.
— За Эллой идет Тел-ар-Керрин. Нам надо заманить его в жерло вулкана.
— А за ней-то почему? — сын Эскала наклонил голову набок и посмотрел на собеседника.
Кнут пожал плечами.
— Мы были в Обители нитей вдвоем. Тэон схватил меня, а ей достался Тел-ар-Керрин.
— Достался? Вот невезение… — Авар поджал губы и энергично закивал.
Колдуну захотелось задушить собеседника. Манера сына Эскала строить из себя несмышленыша раздражала. Кто-то, а Кнут знал, что Авар из себя представляет. Правая рука матери, бывалый вояка, участник всех междоусобиц детей Повелителя неба последних лет, блестящий учитель фехтования, с длинной очередью юношей, желающих взять у него хотя бы парочку уроков, он никогда бы не попал к Кнуту, если бы не договоренность с его отцом. Конечно, Авар все уже понял. Понял все и колдун. Понял и мысленно проклял молодость, способную на безрассудные поступки ради симпатичной мордашки. Хотя, возраст, все-таки, ни при чем. Не так Авар и молод. Ему, наверное, около тридцати, пора бы уже трезво смотреть на вещи. Сдалась ему эта рыжая оглобля. Ничего в ней хорошего нет, только что характер вздорный. Сын Эскала, тем временем прекратил кивать, сложил руки на груди и уставился на колдуна: