Путь Любопытства. Дилогия
Шрифт:
– …я думала, с Кутёпой что-то случилось. И хотела помочь.
– Вот и помогла, – буркнул Аммар. – Вляпалась за компанию, дура безмозглая.
– Потише, дружочек. Новых вопросов тебе не задавали, так что будь любезен помолчать. А теперь… хм. Шак, положи малоуважаемую Сили рядом с её дружком. И доставь сюда третьего. Рикс тебе поможет.
– Да я и одна справлюсь!
– Конечно, справишься, я в тебя верю, – покивал Мийол.
Причём безо всякого наигрыша.
Если гномы превосходили людей выносливостью настолько, что даже сравнивать смешно, – с алуринами дело обстояло ровно наоборот. Зато их взрывная сила впечатляла, позволяя на короткое время обходить в силе и скорости любого человека… конечно, если тот не был Воином ранга так второго или выше. Что касается Шак, то она после становления экспертом магии, правильной диеты и тренировок с Риксом могла потягаться и с Воином третьего ранга… недолго. Минуты полторы или две.
Притащить последнего из набора незваных гостей, весящего, несмотря на довольно костлявое телосложение, чуть больше неё? Без помощи? Неся перед собой, ухватив за подмышки, словно провинившегося котёнка? Не вопрос!
Что она вскорости и доказала.
– Это возмутительно! – первым делом заявил пленник, освобождённый от кляпа.
– Полностью согласен! – энергично закивал Мийол, чем несколько сбил с толку. – Стоило только нам с семьёй отлучиться в город, как на борт «Хитолору» немедленно и нагло полезли сомнительные личности, от наводчика банды Пёстрых Лент, – обвинительный жест в сторону Кутёпы, – и до странного типа, где-то раздобывшего одежду с гербами Валтаррен! Я бы сказал, это всё совершенно возмутительно!
– Я никакой не странный тип! – в голос с заметной гнусавинкой добавились визгливые ноты, что отнюдь не добавило ему благозвучия. – Я – Цеввин лат-Валтаррен, личный слуга господина второго наследника, Закрона ян-Валтаррен! И одежда эта моя! И я…
– Вот и замечательно, вот и познакомились, – почти что радостно перебил Мийол. Цеввин при этом моментально, буквально на полуфразе, замолк. Из чего легко делался вывод, что своего собеседника он (хотя бы по описанию) знает и разницу статусов прекрасно сознаёт.
Личный слуга второго наследника? Притом, по префиксу судя, потомственный член малого рода? Ха. Всё это имело исчезающее малое значение на фоне того факта, что Цеввин стоял лишь на пол-соломинки выше простого человека. Маг первого уровня, младший ученик, способный на простейшие и недолгие манипуляции с маной. Что делало его персону во внутренней и внешней иерархии… не сильно значительной. Тот же Венорид аун-Хорридон, например, имел полное право смотреть на него свысока, а в определённых обстоятельствах – даже как на услужающего.
Ибо услужающим он и являлся.
– Позвольте поинтересоваться, – мягко продолжил Мийол, – для чего вы взошли на борт?
– От имени моего господина, второго наследника клана Валтаррен, – начал Цеввин, всеми силами пытаясь принять вид значительный и официальный (не очень успешные попытки, прямо говоря: Шак упаковала его так, что он и кончиками пальцев мог пошевелить едва-едва). – Я взял на себя обязательство передать господину Мийолу приглашение на званый обед, что состоится в первый день следующей недели, в белой резиденции клана Валтаррен. Лично рукой моего господина начертанное приглашение лежит во внутреннем кармане моего жилета, слева. И я незамедлительно передал бы его вам, господин Мийол, если бы ваши… слуги … меня не атаковали внезапным образом и не пленили, не дав вымолвить и слова!
– Чудесно! Восхитительно! Вот и прояснилось это маленькое, досадное недоразумение. И я, конечно же, незамедлительно прикажу вас освободить…
Пауза.
– …как только вы, – продолжил маг, стерев любые следы каких-либо чувств со своего лица и заговорив ровным, монотонным, жутковатым голосом, – поясните мне один момент. Передать приглашение вам велел Закрон ян-Валтаррен, это чистая правда. А для чего вы активировали на борту моего судна артефакт Аурного Зрения?
– Это недоразумение! Поверьте, я вовсе не собирался его активировать!
– А вот это чистая ложь, – тем же монотонным голосом констатировал Мийол. – Даже если бы я не принял мер для выявления неправды – а я их принял, не сомневайтесь! – мне больше верится в свидетельство Шак. Которая видела использование артефакта лично.
– Слово алурины против слова личного слуги второго наследника? – фыркнул Цеввин.
– Слово моей ученицы и эксперта магии против вашего, – бледно улыбнулся собеседник. Вот только улыбка вышла из тех, что пугают посильнее иного оскала.
Миг осознания.
– Н-не… не может быть! Эксперт?!
– Представьте себе. Или вы… сомневаетесь… в моих словах?
– Нет! Нисколько не сомневаюсь, высокочтимый господин! Этот ничтожный услужающий нижайше просит прощения за допущенные им по слабости и глупости ошибки!
– Довольно, – повелел Мийол. – Наилучшим извинением будет честный ответ на ряд моих вопросов. И напоминаю, что я усилил свою способность к различению лжи. Итак…
Потратив на допрос Цеввина чуть больше времени, чем на допрос Аммара, молодой маг с минуту помолчал, прикрыв глаза.
А затем открыл их – и заговорил.
– Поистине удивительное дело. Казалось бы, совершенно несопоставимые величины: банда малолетних бродяжек – и уважаемый магический клан с длинной историей. Они не имеют ничего общего, кроме своего местонахождения: Хорридона с ближними окрестностями… на первый, не особо пристальный взгляд. Однако стоило только появиться заманчивой, на их вкус, цели, как и банда, и клан повели себя удивительно сходно. Пёстрые Ленты заслали наводчика, на предмет присмотреть возможную добычу, а при случае и прихватить что-нибудь небольшое, но ценное. Валтаррен в лице своего второго наследника заслали… малозначительное лицо. Как будто бы для передачи приглашения на званый обед, но предусмотрительно снабдили посланца артефактом третьего уровня. Скажи, Шак, какова разница в образе действий между этими двумя силами?
– Минимальная, – ответила алурина. – Разве что у клана больше ресурсов, поэтому с его стороны интерес вышел более… вооружённым.
– Вот и я так думаю. Поэтому я в некотором затруднении. За сходные деяния и наказание должно быть сходным, поскольку разница в статусе правонарушителей с высоты нашего статуса пренебрежимо мала. Однако если наказание выйдет слишком суровым, я рискую оскорбить клан Валтаррен; а если слишком мягким – это нанесёт урон нашей репутации и может возбудить у вожаков Пёстрых Лент опасную иллюзию вседозволенности…