Путь Любопытства. Дилогия
Шрифт:
Мийол сделал паузу, и Цеввин воспользовался ею:
– Умоляю, высокочтимый господин, помилуйте этого ничтожного…
Ну, или попытался воспользоваться. Поморщившись, Мийол бросил:
– Шак, кляп.
– Я просто исполнял пожелание своего господина! – Взвизгнул пленник. – Высокочтимый умм-ым-ым! М-м-м! М!
– О чём я говорил, пока меня не прервали?
– О выборе между двумя крайностями, учитель.
– Чудесно. Что ж… Эсхарием Ларенским, признанным авторитетом в вопросах логики и морали, рекомендовано избегать крайностей. Последуем совету философа и назначим всем троим среднее наказание. Весьма неприятное, запоминающееся надолго, но не калечащее. И быстрое. Шак, будь так любезна, выдай всем троим по уколу первым ножом.
– Не-е-ет! – заорал Кутёпа.
– Кажется, перед процедурой будет лучше вернуть на места все три кляпа…
– Не надо кляпа, высокочтимый господин! – прохрипел парнишка. – Не погубите за дерзость, дозвольте слово молвить!
– Ну, допустим, дозволяю.
– Прошу вас, высокочтимый господин, не надо колоть Сили! Лучше… – Аммар задохнулся, но всё же пересилил себя и закончил окончательно севшим голосом, – лучше меня уколите вместо неё. Дважды. Я… я вытерплю. Я…
– Совсем сдурел, ящер бешеный?! – возмутилась его соседка. – Да бабы ещё и получше умеют боль терпеть, чем ваш брат! Спорим, я даже не крикну? А если крикну, то умолкну раньше тебя! А если даже и…
– Язык проглоти, помело два уха! Чтоб тебя змеептица съела…
– Ну-ка умолкли. Оба.
Строгое повеление заткнуло обоих не хуже кляпов.
«Так. Доигрываю за злого и в кучу фрасса эти развлечения. Пойду потом для успокоения Аллани Морскую почитаю…»
– Интересное предложение, – сказал Мийол. – Я бы даже принял его… вот только вы меня натолкнули на идею эксперимента. Мне в самом деле стало интересно, кто из вас лучше умеет терпеть боль… и кто перестанет орать раньше. Ты или ты? Начнём, пожалуй, со смелой девицы. И для уравнивания условий… Шак! Коли в шею, сзади. Давай!
Визг у Сили вышел оглушительный, но и впрямь недолгий – на двенадцать секунд. Дальше она только постанывала, глубоко дыша и истекая слезами. Аммар после второго укола орал восемь секунд, но не от великой стойкости; дальше у него просто окончательно сел голос. Рыдал он разом от боли и облегчения не слишком долго и успокоился раньше подружки.
И намного, намного раньше, чем пришёл в себя Цеввин.
Правда, этого Шак не уколола, а почти резанула. Соответственно и зелья ему досталась куда более щедрая порция. Такая, что он и мычал, и извивался в своих путах, и задыхался. Одним словом, получил своё сполна.
Наказание быстрое, неприятное, запоминающееся надолго. И при этом не калечащее. Всё по обещанному.
Алурина освободила наказанных в том же порядке, в каком колола. Сили с Аммаром-Кутёпой пришли в себя быстрее. Попытки неискренне поблагодарить высокочтимого господина за щедрую, как сама земля, милость, Мийол оборвал решительным: «Брысь-брысь! получили своё, теперь пошли отсюда вон», – после чего парочка троекратно поклонилась так же глубоко, как при шамис – и уковыляла прочь. А вот освобождённый Цеввин скрючился прямо на палубе в странной и неловкой позе, словно от судороги. Шак извлекла из левого внутреннего кармана его жилета послание, немного помятое, и передала учителю.
Мийол вскрыл его, развернул, прочёл. И вздохнул.
– Что ж. Приём первого дня недели, притом обед – значит, отказ без весьма уважительных причин неприемлем и оскорбителен. Приглашение касается также «двоих сопровождающих по выбору уважаемого эксперта». Значит, послезавтра я иду в гости… вот только с кем?
– Меня не зови, – фыркнула Шак.
– Даже не собирался. Эпатировать публику следует в меру.
– Возьми Рикса. Обязательно. А вторым… знаешь – спроси совета у отца!
Странник 5: кланы большого города
У всех магов есть одна общая слабость: задержка активации заклинаний. Будь ты хоть мастером, хоть грандом, хоть вообще архимагом – всё равно применение чар мгновенным сделать не сможешь. Собственно, очень часто применение чар оказывается слишком медленным. Взять, скажем, Усиленный Призыв Существа: нужно потратить половину минуты и более, чтобы призыв состоялся. А потом ждать час с лишним, пока матрица «остынет». А ведь это – далеко не самое требовательное и медлительное заклинание!
Разумеется, где есть слабость, там есть и желание её обойти. Например, артефакты: часть их работает постоянно, создавая и поддерживая, например, защитные барьеры. Атакующие арты не имеют задержки активации; вернее, их задержка, зазор между командой на срабатывание и собственно срабатыванием, так мал, что близок к мгновенному. Иные виды предметной магии тоже помогают: склянки с ядовитыми, взрывчатыми и прочими зельями тоже не требуют никаких промежутков ожидания. Кинешь во врага – и получишь результат моментально.
Только вот не всегда и не везде можно позволить себе таскаться с арсеналом боевых артов или набором боевых же зелий. К примеру, принести нечто такое на званый обед…
Можно. Да, можно!
Если принёсший готов во всеуслышание заявить: «Я не доверяю устроителю этого приёма, я не доверяю гостям этого приёма, я готов и – может быть – хочу устроить прямо на этом приёме нечто смертельное для своих врагов… а также всех, кто подвернётся под руку».
Подобные заявления – особенно действием, а не словами – не способствуют установлению тёплых, дружественных отношений. И даже деловым отношениям скорее мешают.
А меж тем устроитель приёма, гости либо ещё кто-нибудь, встреченный по дороге туда или обратно, запросто могут оказаться врагами. Пронос на светское мероприятие совершенно не светских штуковин, грубых, но при этом эффективных аж до дрожи и тихого ужаса… он ведь контролируется вовсе не гостем. Скажете – паранойя? Ну да, она самая. Но здоровая и разумная паранойя, способная сильно продлить жизнь.
Так что же делать?
Последовать совету собственной ученицы, конечно. И взять с собой Рикса. Тем более, что официального Защитника как раз не возбраняется увешивать артефактами… хотя молот с чарами Неудержимого Сокрушения Брони будет всё-таки лишним. Потому что он пятого уровня, а Рикс на пятый ранг не тянет. Это на войну, Охоту или в бой можно брать, что угодно – на званом обеде оружие уровня подмастерья даже на поясе Защитника… избыточно.