Путь на Землю
Шрифт:
– С последними словами согласен, но вот опасность… Может быть, берены ошиблись, и тех страшных существ на планете нет.
– Берены правы. Существа есть, и ветер иногда приносит их запах, вот кто чудовище – вопрос остающийся спорным. Идите спать, я подежурю.
Лоран согласился, в глубине души испытал облегчение от того, что Смит прервал разговор. Сделанные выводы не радовали.
Клейн тихо спал на одной из верхних коек. Лоран предпочёл нижнюю и, раздевшись, забрался в спальный кокон.
Он приготовился долго страдать от бессонницы, но минут через пять заснул и проснулся, судя по всему, нескоро.
Койка слегка
Смит и Клейн сидели в креслах, а на экране разворачивалась панорама плывущей далеко внизу планеты.
– Почему меня не разбудили? – сердито спросил Лоэ.
– Ничего чудесного пока не происходит. Опасного тоже.
Лоэ посмотрел на невозмутимого Клейна сердито. Внизу кончились холмы, и развернулась береговая линия крупного водоёма. Белела полоса прибоя.
– Как красиво! – восхитился Лоэ, занимая своё место и пристёгиваясь к креслу. – Смотрите, там острова.
– Скорее рифы. Трудное местечко для судовождения. Спустимся посмотреть?
Смит улыбнулся.
– Командуйте, Клейн.
– Тогда садимся. Вот здесь, на берегу.
Прибрежная зона выглядела пустой. Невзрачные кустики цеплялись за скудную почву, свободно открывая взору широкий, унылый, снова галечный пляж. Лоэ опять залюбовался блестящими камешками в полосе прибоя, хотя издали: волны весьма агрессивно долбили берег. Дальше ровную полосу пляжа прерывало нагромождение сильно разрушенных скал, и здесь особенно заметно было, что волнение на море нешуточное. С грохотом налетая на камни, очередной вал взрывался фонтаном брызг, а откатываясь, оставлял на потемневших глыбах клочья пузырящейся пены. Лоэ хотел, приоткрыть шлем, но взгляд на термометр моментально отвратил его от легкомысленного намерения. Смотреть на вампира и то было зябко.
Смит стоял у кромки воды, чуть дальше того места, куда долетали брызги и клочья пены, и выглядел в обычной одежде довольно странно: дорогие кожаные туфли, элегантные брюки, рубашка, как подозревал Лоэ, из чистейшего шёлка. Ветер трепал волосы на непокрытой голове. Вампир сощурил глаза и попробовал запах моря, как знаток смакует редкое вино.
– Хотите полетать, Смит? – спросил Клейн.
– Слишком ветрено. Здесь нет тех, кого мы ищем. Здесь ничего нет. Пустое место, просто пустое. Летать бессмысленно, а вот поплавать я попробую.
Лоэ подошёл ближе.
– В такую-то холодину? Ужас!
– Ветер как раз кстати. Быстрее высохнет одежда, – заметил неисправимый вампир.
Он снял туфли и вошёл в воду. Лоэ от ужаса закрыл глаза, а когда открыл, увидел только ровно грохочущий прибой. Клейн с завистью смотрел вслед.
– Костюмы у нас герметичные, но погружение требует опыта, – сказал он. – Разумнее остаться на поверхности.
Лоэ кивнул. Понятно, что в таком бурном море, полном к тому же рифов, подводное плавание требует навыков, да и просто физической силы. Не претендуя ни на то, ни на другое, Лоран предпочёл подождать вампира на пляже. Он с тревожным интересом вгляделся в частые гребни чередой идущих волн и, созрев для очередного вопроса, повернулся к спутнику:
– Смит должен всплывать на поверхность, чтобы подышать?
Клейн пожал плечами.
– Хотел бы знать! Задавая вопросы легко перейти границы учтивости.
– Ну, вы-то как раз имеете право. Вы – наш командир.
– Я подразумеваю иное, – сказал Клейн. – Отряд у нас временный, а этика – вещь постоянная.
Лоран вздохнул. Все жертвы цивилизованности, даже вампир. Частые волны пусты, а ведь должна показываться среди них голова пловца, и Лоэ подумал, что пора начать беспокоиться. Он почему-то считал, что Смит вынырнет и поплывёт к берегу. Неожиданно увидел, как вампир поднимается из накатившей на берег волны. Сделав всего два шага, Смит оказался вне досягаемости прибоя и пошёл к друзьям. С одежды и волос ручьём текла вода, но вампир не замечал подобных пустяков. Поёжился даже Клейн.
– Как там? – спросил он.
– Там-то нормально, – ответил вампир. Он выжал волосы и тряхнул головой, чтобы восстановить порядок. Состояние причёски беспокоило его заметно больше, чем промокшая одежда, которую тут же принялся трепать свежий ветер. – Там, внизу заросли огромных водорослей колышутся от движения воды, и целые стаи рыб пасутся в джунглях. Примерно то, что можно увидеть в земных морях на тех же широтах.
– А существ там нет?
Смит покачал головой.
– Вы правы. Отсутствует даже запах.
Лоран огляделся и зримо представил кипящую под волнами радостную жизнь, сердце грустно заныло.
– Какая странная планета, – пожаловался он. – Ненаселённая. Неуютная. Скупая. Подводный мир для взгляда закрыт, и остаётся признать, что самый приятный уголок мы видели там, наверху, в долине, откуда неосмотрительно спустились вниз.
Смит быстро повернулся к нему.
– Как вы сказали, Лоэ? Наверху! Горная долина. Вот оно. Вниз и наверх. В этом что-то есть. Вернёмся на борт. У нас найдётся карта планеты, Клейн?
– Конечно.
Друзья поднялись в катер. Смиту пришлось принять душ и сменить мокрую, пропитавшуюся солёной водой одежду. Клейн вывел на экран нужные сведения. Он показал Смиту, как ими манипулировать, после чего, оставив вампира в рубке, Лоэ и Клейн ушли в каюту позавтракать.
Когда они вернулись, Смит смотрел на обзорный экран, где волны с прежним упорством взбирались на берег.
– Нам нужно в горы.
Клейн вгляделся в экран бортового компьютера.
– Район, что вам приглянулся, выходит за пределы отмеченного участка, там, возможно, работают другие группы. Берены могут отнестись с неодобрением к появлению конкурентов.
– Смит, очевидно, полагает, что это их проблемы, – благодушно сказал Лоэ.
Клейн посмотрел на невозмутимого Смита. Хотел объяснить друзьям, что там, где берены имеют свой интерес, все проблемы автоматически становятся «не их», но передумал. Что-то менялось в нём, медленно, но неотвратимо, и Густав Клейн ощутил себя готовым к переменам.
– Хорошо! – легко согласился он. – Получится или нет, будет видно, попытаться-то мы можем! Вперёд!
Перелёт предполагался долгий, Клейн остерёгся передвигаться слишком быстро, и Лоэ решил ещё поспать. Позднее к нему присоединился Смит. Лоэ понял это, когда обнаружил, что на верхней койке опущена штормовая шторка. Вампир искал уединения. Неутомимый Клейн сидел в рубке и пил беренский фруктово-травяной отвар. Лоэ охотно составил ему компанию. Внизу, насколько хватало взгляда, простирались облака, и лишь изредка в разрывах удавалось разглядеть тёмное тело планеты. Солнце косо светило с мрачного неба. Лоэ поёжился.