Путь наемника
Шрифт:
— Вы думаете ее пустят? — поинтересовался Вал. Он нервно теребил свой приплюснутый нос, но имел вид человека, готового в любой момент броситься в бой. Хотя в навыках владения мечом ушел не сильно далеко от первого испытательного поединка с Малемом.
— Ты что, дебил? — не удержавшись позади, Садо вновь подошел поближе. — Кто в здравом уме пустит кендера вообще куда-нибудь? Отправить бы ее… подальше.
— В тебя опять Дреши вселился? Смотри, как бы так же и не закончить! — грозно произнес Никаниэль, положив ладонь на рукоять меча. — А то у
Проведя последнее время в кругу обычных людей к Нику частично вернулась былая самоуверенность дворцового аристократа. Если рядом с Малемом он постоянно чувствовал себя чуть ли не неуклюжим неумехой, то Соколы напомнили ему, что далеко не все владеют оружием и имеют такой же богатый боевой опыт, как и родившийся в королевствах эльф.
Вот только теперь уверенность принца строилась не на родословной и не на деньгах отца, а на понимании того, что он и сам из себя что-то представляет. Что-то умеет и может. И речь не только о навыках боя или какой-то там магии — изменения произошли в сознании Ника. И новое чувство ему определенно нравилось. Пусть обычно он и держал его в узде, как обложенный камнями костер, но волнение за спутницу не позволило ему промолчать.
— Да что ты говоришь… — начал было Садо, но вдруг понял, что оказался в меньшинстве. — Шучу я, шучу. — быстро исправился он. — Шутки понимать надо.
— А ну заткнулись, чтоб вас! — скомандовал Коуп. Ванесса как раз добралась до ворот и группа мужчин навострила уши.
К сожалению, слов разобрать не получилось, но было слышно, как тонкому голоску Ванессы вторил сперва какой-то неуверенный баритон, который вскоре перекрыл мощный раскатистый бас. И завершилась вся эта симфония дружным насмешливым хохотом, под который кендер, явно ничего не добившись, направилась назад к отряду.
— Невежды! — ничуть не унывая, заявила полурослица. — Сами не понимают от чего отказались. Мы ведь заставим их меня послушать, правда?
— Непременно. — буркнул сержант, подталкивая коротышку поглубже за деревья. — А теперь отойди и не мешай.
Как раз вернулся Хэйр.
— У них с той стороны тоже окно на втором этаже. — отчитался разведчик. — Незаметно не подойти.
Раффан глянул на безоблачное небо с медленно проплывающим диском луны. Практически полная, лишь чуть-чуть надкусанная с левого бока, она лениво маршировала, следуя вторым номером в бесконечной гонке со своим дневным собратом. Не лучшая ночь для жуликов, воров, убийц и наемных отрядов, желающих незаметно подкрасться к одинокой пограничной заставе.
Разочарованно сплюнув, сержант грязно выругался и распорядился отойти вглубь и устраиваться на ночлег.
— Плотники в отряде есть? — спросил он чуть позже без особой надежды в голосе. Никто не отозвался. — Как всегда, полюби вас осел. Утром делаем лестницы. Время поджимает. Не хватало еще, чтобы капитан ушел без нас! Парень, подойди-ка ко мне.
Взяв Ника за локоть, Коуп отвел его в сторону и, понизив голос, будто нехотя спросил, глядя в сторону:
— Какой-нибудь из твоих фокусов может нам помочь?
— Фокусов? — не понял Никаниэль. — А-а-а вы про магию?
— А ну цыц! — широко раскрыв глаза, шикнул на него Раффан. — Не хватало
— Так может я законный? — усмехнулся принц.
— Ага. А я кендер-переросток, люби тебя осел. Ну так что?
В который раз Ник пожалел, что так и не выучил ни одного атакующего заклинания. Да и где? С момента ухода из Эльфхейма он с магией вообще почти не сталкивался. Если не считать стычки между дварфами и драконидами, конечно. Но то, что творили те отряды, даже близко не лежало с привычным эльфийским колдовством.
— Ничего, что могло бы пригодиться для атаки. — честно ответил Никаниэль. — Но я могу защитить нас от вражеского мага. Ну или орчьего шамана. — добавил он, чуть подумав.
— Прекрасно… — по голосу сержанта Ник понял, что тот все-таки рассчитывал на несколько другой ответ. Похоже идея со штурмом ему и самому не слишком-то нравилась. — Если вдруг в этой дыре окажется орк, я тебя позову. Завтра на тебе лук. Дежуришь первым. С Хэйром. Иди.
Оставив наемника размышлять о стратегии захвата заставы, Никаниэль отправился к Хэйру передать приказ.
Следующий день обещал быть не из легких.
Глава 24
Смастерить лестницу оказалось не таким уж и сложным делом. Парочка срубленных деревьев, два мотка веревки — и дело в шляпе. Правда на каком-то этапе ее слегка перекосило и выглядела она в итоге весьма неказисто, но, тем не менее, получилась достаточно прочной, чтобы выдержать даже вес Шазшаза. Хотя это было и не обязательно.
Согласно плану сержанта, Садо, Валу и Тавру предстояло затаиться в перелеске с лестницей наготове, в нужный момент добежать до боковой стены и шустренько проникнуть внутрь. Дальше же или навести там шороху, или, в идеале, открыть ворота.
Остальные в это время должны были не таясь подойти спереди и создать видимость угрозы, отвлекая солдат на себя. Для этого даже соорудили еще одну лестницу.
Роль же главного «пугала», без сомнений, досталась воину пустынь. Высоченный четырехрукий наемник и сам по себе выглядел внушительно, а уж с тремя щитами и отобранным у дезертиров двуручником с волнистым лезвием и вовсе походил на ходячую башню. Причем Шазшаз запросто управлялся с этим мечом всего одной рукой.
Сперва Коуп хотел сделать два штурмовых отряда, но, подумав, решил все-таки отказаться от этой идеи. Их было слишком мало. И если отделить от основной группы еще троих, то оставшаяся кучка бойцов вполне рисковала вызвать смех, а никак не чувство опасности.
— Как думаете, сколько их там? — нервно спросил у сержанта Кжан, когда с приготовлениями было покончено.
— Человек пять-восемь. Вряд ли больше. Если б не кфханова крепость, грохнули бы их, не испачкавшись. — Коуп проверил легко ли выходит палаш из ножен. В этот раз он планировал лично вести подчиненных бой. — Ладно, люби вас осел, не дрейфим. Черный Сокол — лучший отряд наемников! Мы не боимся заданий, какими бы сложными они не были! Делаем дело, и к концу недели вольетесь в дружные ряды новых боевых товарищей! Вперед! — и первым вышел из-под защитной тени деревьев.