Путь наверх
Шрифт:
Скрипучий лифт медленно довез их до пятого уровня. Снежка и Рассвет попрощались с Пионом и поспешили к бывшему Снежкиному жилью. Коридоры, освещенные тусклыми личиночными фонарями, по сравнению с погрузившемся в тьму седьмым уровнем казались залитыми ярким светом.
В общежитии их встретили нерадостно — свободных мест там давно не было, койка Снежки была занята другой девушкой, а между некоторыми кроватями даже были расстелены покрывала на полу.
— Снежка, ты же видишь, у нас совсем негде больше спать! — виноватыми и в то же время обиженными голосами запротестовали ее бывшие соседки. — Может, тебе в шестое общежитие сунуться, к швеям, у них вроде бы свободные места…
— А это уже наглость! — подбоченилась Снежка. — Как с вашими детьми посидеть — так Снежечка, выручай, а как мне жить негде, так сразу — нет места?!
— Что ж тебе твои охранники больше не помогают? — попыталась перейти в наступление одна из девушек, но Снежка уже надвигалась на нее с воинственным видом:
— Значит, места для меня нет? Хорошо, Надежда, тогда и с твоим Кедром я больше нянчиться не буду. А его папаше расскажу про Леонида. И про Ясеня!
— Только попробуй!!! — возмущенно зашипела на нее Надежда. Остальные девушки, испуганно наблюдавшие за этой сценой, осуждающе покачали головами.
— Это ты в охране такому научилась? — скривилась одна из них.
— Нет, это меня жизнь научила, — не глядя на нее, бросила Снежка.
— Девочки, девочки, подождите! — примирительно заговорила еще одна ткачиха. — Снежка, мы все понимаем, но ты же сама видишь — на твое место взяли Магнолию, а у нее дочка и еще один ребенок будет. А еще к нам переселилась Ксения, ее из дома выгнали. Если бы ты еще одна к нам жить пришла, а ты с парнем! Как ты себе вообще это представляешь?!
— А чего мне представлять?! Вы сюда при мне мало мужиков водили?!
— Так не насовсем же водили, а на время!!!
Рассвет стоял возле двери и страстно мечтал провалиться на соседний уровень. А девушки расходились все сильнее и, казалось, еще немного, и Снежка с Надеждой перейдут от слов к делу — пустят в ход кулаки. Пока, правда, они только кричали друг на друга, соревнуясь в изысканности выражений. "Кто бы мне раньше сказал, что девчонки умеют так ругаться! — изумлялся про себя Расс. — Всегда при мне были такие приличные и вежливые…"
— Снежка, не надо, — сказал он твердо, подойдя к девушке и взяв ее за руку. — Я лучше вернусь на седьмой, а ты оставайся здесь.
— Ну уж нет, тогда мы оба туда вернемся! — огрызнулась Снежка и так же решительно, как до этого наступала на Надежду, зашагала к выходу.
— Снеж, подожди! — крикнула ей вслед еще одна до сих пор молчавшая девушка. — Не надо вам никуда уходить, у меня в углу хватит для вас места. Пойдемте покажу!
Снежка остановилась у самой двери и неуверенно обернулась. Девушка с длинной каштановой косой приглашающе поманила их с Рассом к себе. Остальные обитательницы комнаты промолчали: в их взглядах читалось неодобрение, но прогонять новых жильцов, у которых появилась заступница, никто больше не решался.
— Спасибо, Волна, — Снежка прошла в угол комнаты, где действительно обнаружился достаточно широкий проход между двумя кроватями.
— Если ты чуть-чуть задвинешься под мою койку, а он, — девушка подмигнула Рассу и указала на соседнюю кровать, — под Светланину, то между вами даже можно будет пройти. На чем спать у вас есть?
— Ага, как раз два покрывала, — Снежка поставила на пол свою сумку и присела на краешек кровати Волны. Другие ткачихи, видя, что больше скандалов и драк не будет, утратили интерес к новым жильцам и разбрелись по своим койкам.
— Вам деньги нужны? — спросила, тем временем, Волна. — На столовую, еще на что-нибудь?
Снежка опасливо покосилась на шумно завозившуюся на своей кровати Надежду:
— Если честно, то да. Не одолжишь? Мы потом больше вернем, как только на нашем уровне все наладится!
— Вернете столько же, — Волна порылась в кармане своего комбинезона и протянула Рассвету несколько купюр.
— Спасибо! — сказал он, заставив себя улыбнуться, но при этом почувствовал быстро растущее беспокойство: никакой гарантии, что беспорядки на седьмом уровне быстро прекратятся, у них со Снежкой не было. Да и в том, что даже если все кончится хорошо, они продолжат работать на охрану, Рассвет тоже был совсем не уверен. Исследования дальних нулевых уровней оказались бесполезными и даже опасными, а на что еще могут быть нужны охране пять путешественников? Их "бегство" во время мятежа явно разочаровало Полумесяца, так что рассматривать их как возможных помощников в наведении порядка он теперь не будет. Да Рассвет и сам не пошел бы на такую работу!
Снежку, в отличие от Расса, будущее словно бы не беспокоило вообще. Получив жилье и деньги на еду, она мгновенно забыла все тревоги и пришла в хорошее настроение.
— Отлично, Расс, пошли теперь в столовку, я голодная как нищий с первого уровня! Волна, спасибо тебе огромное! — заулыбалась она и потащила Рассвета к двери.
"Ничего, найду что-нибудь здесь, на пятом. Не может быть, чтобы молодой здоровый парень никому не был нужен! — подбадривал себя Расс по дороге в столовую. — Вон, Снежка, похоже, уверена, что ее возьмут обратно в ткацкий цех — и мне тоже нечего унывать раньше времени!"
— Ты не знаешь, где мне у вас стоит поискать работу? — спросил он подругу, когда они, купив по тарелке соевого пюре и по куску хлеба из соевой муки, уселись за свободный стол. — Оранжерея, личиночные фермы, мастерские какие-нибудь? Куда согласятся взять белоручку, которого придется сначала всему учить?
— Согласиться могут везде, — с трудом выговорила Снежка с полным ртом. — И отказать тоже могут везде. Надо знать, ни куда обращаться, а к кому!
— А ты знаешь? — с удивлением спросил Расс — он был уверен, что Снежка была хорошо знакома только с работниками своей мастерской да с соседками по комнате.
— Не беспокойся, у меня здесь очень много знакомых! — заверила его девушка. — Придется им напомнить, как я им помогала — и уж хотя бы один да решит, что людей надо благодарить!
— Мне бы твой оптимизм… — вздохнул Рассвет, опуская глаза в свою тарелку. Мысль о том, что за него будет просить девушка, пусть даже они с ней и были лучшими друзьями, была крайне неприятной. Не говоря уже о том, что жилье ему тоже нашла Снежка. Сам же он был теперь абсолютно беспомощным, и такое положение дел грозило затянуться надолго…