Путь обмана
Шрифт:
Да, совсем не такой недели ожидала Лео. Элли постоянно пропадала на работе, и вместе побыть совсем не удавалось, а когда они все-таки разговаривали, сестра была ершистой и рассеянной. Утренняя сцена вышла неприятной, но и без нее неловких моментов набиралось более чем достаточно. Не говоря уже об аварии. Известие о том, что кто-то из соседей способен сбить, а потом бросить ребенка, само по себе перевернуло все в деревне с ног на голову, но теперь, когда оказалось, что Эбби похитили, общая атмосфера подозрительности только усилилась. В Литтл-Мелем явственно чувствовалась предгрозовая атмосфера – казалось, сам воздух был тяжел и полон напряжения.
Лео жалела, что в разговоре с Томом не упомянула важную информацию о Гэри. Ведь в пятницу ночью его не было дома, и он никому об этом не сказал. Но Лео не могла делиться подозрениями, пока не узнает, где той ночью была ее сестра. Только непонятно, как снова завести разговор на больную тему. Лео не верила, что между ночными поездками Элли и Гэри есть какая-то связь, но кто знает? Вдруг своим рассказом Лео разрушит семейное счастье сестры? А еще Пенни произнесла одну фразу, заставившую Лео насторожиться. Но теперь она не могла припомнить, что именно привлекло ее внимание. Как будто пыталась выудить из памяти какое-то слово или имя – вроде крутится в голове, но все время ускользает.
Лео опустила подбородок на сложенные руки. Нет, от этих раздумий никакого толку. Лео начала скучать по тишине и покою собственной квартиры. Она очень любила свое жилище, но заполучить его в собственность стоило немалого труда. Даже будучи востребованным лайф-коучем, Лео два года работала по ночам в баре, чтобы платить по закладной. Ее лофт располагался на отремонтированном старом складе. Помещение было восхитительно просторное, с высоченными потолками и голыми кирпичными стенами. Несколько месяцев из мебели у Лео был только матрас на полу и подвесной рельс, на который она вешала одежду. Но дело того стоило.
Однако, как ни хотелось Лео вернуться домой, она ощущала сильнейшую тягу остаться до тех пор, пока все опять не придет в норму. Сможет она помочь или нет, просто уйти Лео не могла.
После утренней сцены она чувствовала себя подавленной и опустошенной. С каких пор Элли превратилась в законченную пессимистку? Обычно эту роль исполняла Лео.
Она достала из сумки записную книжку и ручку. Может, сделать из всего этого пост для блога и хоть немного упорядочить мысли?
Шаг вперед: блог Лео Харрис
Смените саундтрек
Несколько лет назад я видела короткометражный фильм, главную роль в котором исполняла маленькая девочка. На ней было хорошенькое платьице, она бодро прыгала по узкой мощеной дорожке. Прохожие улыбались при виде ее. Эффект старой черно-белой съемки не отвлекал зрителей от милого сюжета, а веселая, бодрая музыка добавляла радостного летнего настроения. Когда зрителей расспросили после показа, оказалось, что из всех присутствующих в сценке участников они обратили внимание только на ребенка.
Потом эту же короткометражку показали еще раз, но теперь музыка играла зловещая. Зрители напряглись и затаили дыхание. На этот раз все заметили мрачного мужчину с сигаретой, стоящего у входа в темный переулок и наблюдающего за девочкой. Хотя все уже знали, чем закончится дело, зрители вздохнули с облегчением, когда ребенок благополучно прибежал к маме.
Тот же фильм. Другая музыка.
Некоторые люди точно так же воспринимают жизнь – отсеивают все хорошее и обращают внимание только на плохое. Безо всяких оснований приписывают окружающим дурные намерения и в любой ситуации ждут худшего.
Эти люди слышат зловещую музыку.
Узнали себя? В таком случае смените саундтрек и научитесь замечать положительные моменты. Слушайте радостную музыку, и пусть ваши подозрения скроются так же, как незнакомец в темном переулке.
«Человек может изменить свою жизнь, просто изменив свое отношение к ней».
Лео отложила ручку. Она собиралась перечитать текст, прежде чем выложить в блоге, но в целом осталась довольна написанным. Возможно, стоит показать этот пост Элли. Хотя нет, лучше не надо.
Заметив, что умяла уже два круассана, и если задержится дольше, непременно возьмется за третий, Лео свернула передвижной офис и нехотя покинула бар.
Вспомнив, как по ночам разносила напитки хамоватым посетителям, Лео подумала о Мими. Надо все-таки отнести кардиган, ведь за всю неделю Пэт так и не соизволил выйти на связь. Идеальный предлог, чтобы нанести визит. Вообще-то Лео было немного жаль Мими. Казалось несправедливым, что все знакомые сочувствуют Пэту, а от нее чуть ли не шарахаются. В конце концов, это было решение Пэта – будучи женатым мужчиной, изменить Джорджии. На нем как на муже лежит ответственность за семью, и не следует взваливать весь груз вины на одну Мими. Пожалуй, надо купить ей цветов, поздравить с беременностью и наконец дать возможность выговориться. Вообще-то Лео надеялась, что сумеет уговорить Мими стать ее клиенткой, но кардиган, по крайней мере, давал хороший повод для визита.
Со свежим букетом летних цветов в руках Лео направилась по лабиринту узких улочек. Этот район в дальней части деревни построили недавно. По пути Лео сообразила, что не знает адреса Мими и Пэта, но потом вспомнила, как тот упомянул, что напротив дома находится просека. А еще Лео знала, что они живут на улице, располагающейся дальше всего от главной дороги. Видимо, планировщики простых решений не искали – в этом районе не было ни единой прямой улицы, они извивались, точно змеи. Лео порадовалась, что не поехала на машине, иначе ни за что не нашла бы дорогу.
Лео не могла утверждать, какой прием ее ждет. Вне всякого сомнения, характер у Мими трудный, а еще она липнет к Пэту, точно жвачка к подошве ботинка. Но, увы, Пэт явно старается отделаться от нее при любой возможности. Разумеется, такое поведение мужчины не способствует повышению женской самооценки. Мими была совершенно права, когда заявила, что ее появление в жизни Пэта воспринимают как недоразумение.
Когда Лео наконец отыскала подходящую под описание улицу, выяснилось, что новые дома совсем маленькие. Очевидно, рассчитаны они были на одиноких людей или молодоженов, в ближайшее время не планирующих пополнения в семействе. Скорее всего, спальня в таких коттеджах всего одна, да и ванная тоже. Размещались дома каскадом, по шесть зданий на одном уровне. С каждого из них можно было попасть на проходящую сзади аллею.
Белые двери ничем не отличались друг от друга. Стандартная модель, однако Лео это решение никогда не нравилось. Дверь казалась слишком узкой для массивной дверной коробки. Разглядывая одинаковые здания и решая, с какого начать, Лео краем глаза заметила движение на площадке для стоянки. Это Мими доставала из багажника покупки. Очень кстати. Лео перешла дорогу.
– Мими, привет! – окликнула она ее. – Дай помогу. Какие большие пакеты! Наверное, тяжелые. Вот, держи. Это тебе, – прибавила Лео, вручив Мими букет и взявшись за самый большой пакет. А я как раз шла к тебе. Хотела узнать, как дела, и заодно кардиган твой принесла.
Приход Лео явно оказался для Мими неожиданностью – та не только удивилась, но и по какой-то непонятной причине слегка занервничала. Лео понимала, что иногда производит впечатление женщины холодной и даже суровой, однако надеялась, что не отпугнула бедняжку.
– Извини, что без предупреждения. Надеюсь, не возражаешь. Знаю, каково переезжать на новое место, вот и решила заскочить на полчасика, составить компанию.
Мими понюхала цветы. Бросила на Лео настороженный взгляд:
– Очень мило. Спасибо.
– Всегда пожалуйста. Куда нести пакеты?
Мими указала на второй дом слева, потом обогнала Лео и открыла дверь. Коридора не было, они сразу очутились в крошечной гостиной, в которой вдобавок находилась лестница, ведущая наверх – видимо, во вторую комнату, спальню. Большой бежевый диван еле-еле удалось втиснуть по диагонали, а пол покрывал коричнево-оранжевый ковер с какими-то дикими узорами. В другом углу на столике, покрытом кремовой скатертью, стоял телевизор, а под лестницей скрывался обшарпанный рабочий стол с углублениями для монитора и клавиатуры, а также местом для процессора. Однако у Мими был лэптоп, на котором, должно быть, очень неудобно работать, – еще бы, при такой-то неровной поверхности. Воздух в комнате был затхлым, точно ее давно не проветривали. Лео различила запахи томатного супа из банки, фасоли и плесени.