Путь обмана

Эббот Рейчел

Когда спагетти были съедены, заиграла новая песня. Aerosmith. Макс встал.

– Иди ко мне, красавица моя, – произнес он. – Помнишь?..

Элли знала, что сейчас будет. Раньше они делали это часто, но теперь даже трудно было припомнить, когда Макс и Элли танцевали в последний раз.

Макс протянул руку, и они отошли от стола. Он обнял Элли за талию, взял ее руку и притянул к себе. Прислонился щекой к ее затылку, а Элли коснулась губами его ключицы. И они стали медленно танцевать. Наконец Элли ощутила, что напряжение уходит.

Я не хочу закрывать глаза,Я не хочу засыпать,Потому что я буду скучать по тебе,И я не хочу пропустить ни мгновения…

Макс тихонько мурлыкал припев ей на ухо, и Элли готова была поверить каждому слову. Она больше не могла молчать. Они должны сказать друг другу правду, прямо сейчас…

– Макс, – прошептала Элли.

– Вот черт, – выругался Макс, когда из кухни зазвонил телефон. – Ничего не скажешь, очень кстати! Извини, любимая.

Макс разжал объятия, провел пальцами правой руки над левой грудью Элли, наклонился и поцеловал ее в уголок рта.

– Никуда не уходи. Мы еще не закончили.

Элли разочарованно плюхнулась обратно на стул, а Макс зашел на кухню и выключил музыку. В саду снова стало тихо, но тишина была какая-то неприятная, и у Элли возникло странное ощущение, будто кто-то не сводит с нее глаз. Элли невольно вздрогнула и принялась внимательно разглядывать кусты. Что это? Элли вдруг заметила маленький, яркий огонек около пруда с рыбками. Как только Макс взял трубку и сказал «алло», огонек тут же погас.

Элли сразу все поняла. Огонек – это подсветка мобильного телефона. Кто-то прячется в саду. По всему телу пробежала дрожь. Макс несколько раз повторил «алло, алло», но Элли знала, что никто не ответит.

И тут она услышала голос. Он шепотом пел первый куплет той же самой песни:

Могу все время бодрствовать, чтобы услышать твое дыхание,Увидеть, как ты улыбаешься во сне,Когда ты погружена в свои мечты.

Потом Элли заметила в темноте силуэт певца. Тот сделал шаг вперед, и Элли уже собиралась закричать, когда услышала, как Макс положил трубку, пробормотав:

– Не отвечают. Мало того что отвлекли…

Силуэт скрылся из вида.

Макс вышел на террасу и снова протянул Элли руку:

– Ну что, продолжим, любимая?

Но она поспешно принялась собирать со стола тарелки.

– Макс, давай лучше внутрь пойдем, а то холодно стало.

На лице Макса явственно читалась обида. Элли хотелось поцеловать его, утешить, но не рискнула сделать это здесь. Нельзя, чтобы темная тень подошла ближе, чем она уже есть.

День шестой

Среда

Глава 34

И снова бессонница. Интересно, почему в пять часов утра все видится в особенно мрачном свете? Потому что все остальные спокойно храпят в удобных кроватях, и только ты лежишь и страдаешь?

В углу тихо играло радио, но от него легче не становилось. Музыку по ночам передают заунывную, а ведущие говорят тихими, вкрадчивыми голосами, будто стараясь усыпить слушателей. Но только начнешь поддаваться и погружаться в сон, как тебя будят местные новости.

В последнее время говорили исключительно про Эбби Кэмпбелл. Рассуждали, какое счастье для родных, что ее состояние улучшилось (да уж… хорошо счастье…), и как инцидент заставил всех сплотиться.

А еще твердили, будто Эбби похитили, но это была неправда. Просто хотелось сделать ей сюрприз. Они стали такими хорошими друзьями в Фейсбуке. Эбби должна была обрадоваться, узнав, кто такая Хлоя на самом деле.

Мне просто хотелось дотронуться до тебя, Эбби. Обнять. Поцеловать. Для этого пришлось долго готовиться, выжидать. Но ты оттолкнула меня. Дала понять, что не нуждаешься во мне.

А теперь Эбби обо всем расскажет, и, конечно, никому в голову не придет отнестись ко мне с пониманием. Совсем как в прошлый раз. Тогда было то же самое.

Ты оттолкнула меня, Эбби. Ты даже представить себе не можешь, какая это боль. Как ты могла поступить так со мной? Я не желаю тебе смерти, но если ты выживешь, моя жизнь будет погублена.

Как только Эбби начнет говорить, тщательно создаваемый фасад новой жизни рухнет, а этого допустить нельзя. А вдруг водитель заговорит первым?

Надо торопиться. Кто-то должен умереть.

И Элли поможет. Но достаточно ли она запугана, чтобы делать что велят? Без участия Элли план провалится. Она – самое важное звено. Приманка.

Должно произойти еще что-то. То, что по-настоящему ее испугает. Элли – женщина добропорядочная, но ею легко манипулировать. Особенно если дело касается детей.

Надо сделать так, чтобы она боялась ослушаться. Страх за детей заставит ее исполнить то, что нужно. Другого выхода нет – события стремительно мчатся вперед, к развязке, и остановить их не удастся. Скоро эта история закончится. Жизнь вернется в обычную колею, будто ничего и не было.

Теперь все зависит от Элли.

Особой религиозностью Лео не отличалась, но всегда верила в добрые и злые силы. Сверхъестественными способностями, позволяющими видеть ауру, не обладала, но чувствовала, что эти поля существуют. Бывает, что в комнате неподвижно сидят два человека, лица обоих ничего не выражают, но от столкновения разных энергий вокруг ощущается прямо-таки предгрозовое напряжение. Вот и в среду утром, когда Лео вошла на кухню, ей достаточно было увидеть спину Элли, и она сразу подумала, что, если бы умела различать ауры, сейчас увидела бы грязно-коричневую – цвета тревоги.

И что теперь делать?

Лео надеялась, что в ее отсутствие супруги уладят все разногласия.

Наконец все позавтракали. Элли убирала посуду, Макс за руки вел детей к двери. Внешне все было в порядке. Макс сказал, что сейчас уложит велосипеды Джейка и Руби в багажник и они поедут куда-нибудь на природу покататься. Руби заявила, что хочет научиться ездить на двух колесах, а не на четырех. Элли ответила, что не сможет на это смотреть. Сестра отказалась от поездки, сославшись на то, что ее нервозность передастся дочке. Джейк же решил, что посмотрит, сколько раз упадет Руби, прежде чем определиться, осваивать ли двухколесный велосипед самому.