Путь проклятых
Шрифт:
– Очень хорошо. Эли, закусывай спокойно. Приятного аппетита.
– Спасибо.
– No! No! Please, no!…
Голос захлебывается; хриплый, булькающий вздох, негромкий стон; отчаянная багровая вспышка – и расползающееся чернильное пятно; исходит дымкой, истончается…
Все.
– С ним – все. А у тебе есть шанс. Понял?
– Упырем сделаете? – кривая усмешка. Вот только губы у тебя дрожат. Дрожат ведь? Да, я тебя понимаю! С бандитом или даже с маньяком – психопатом, приставившим тебе нож к горлу, есть хоть какой-то шанс договориться. Уговорить,
Мой острый ноготь почти ласково касается шеи ИНТЕРПОЛовца, и тот дергается, как от укуса.
– Поверь, это – ни с чем не сравнимо! Уж я-то знаю. Это стоит жизни, парень! Неужели ты не хочешь…
Молчит. Ладно.
– Можно и по-другому: это когда нож входит тебе в кишки, медленно проворачивается…
Черт, самому противно – хотя я, казалось бы, уж ко всему должен был привыкнуть! Но на войне все средства хороши. Мне нужна информация – и я ее добуду! Если понадобится – буду резать его на кусочки! Вот только времени на это может не хватить.
– Поверь, мне очень не хочется это делать – я ведь вампир, а не садист – но ты можешь просто не оставить нам выхода. Пожалуй, я начну с того, что у тебя в штанах. Да, от этого ты можешь умереть – но не сразу, далеко не сразу!
Я сделал вид, что лезу за ножом. Пока – только вид. Но если он будет упрямиться…
Парень отшатнулся, вжался спиной в стену, инстинктивно пытаясь отодвинуться от меня подальше.
– Нет… не надо! Пожалуйста!
Все! Сломался. Он мой. Быстро, однако. Я думал, он покрепче окажется…
– Хорошо. Я могу не мучать тебя. И оставить тебя в живых. Даже не делать живым трупом. Но для этого ты мне должен кое-что рассказать. Мертвецы, они, знаешь, бывают довольно любопытны.
– Как я могу верить тебе на слово? И не говори мне, что мертвые не лгут!
– Ты прав. Лгут. Но у тебя нет выбора. Тебе придется поверить и ответить на мои вопросы – или умереть. Умереть такой смертью, которой я и врагу не пожелаю! Я тебя даже целовать не стану – слишком много чести. Ну так как?
– Что ты хочешь знать? – с трудом выдавил он. Хорошее воображение у парня. Небось, как представил себе, что может сделать с ним оживший покойник…
– Во-первых: почему ты так хорошо говоришь по-русски?
– Потому что – русский! – он даже фыркнул. Вот, мол, какой вампир недогадливый попался! Ничего, пусть расслабится немного – посмотрим, как тебе понравятся следующие мои вопросы.
– Ты работаешь в ИНТЕРПОЛе?
– Да.
– В подразделении «Z»?
Пауза.
– Да.
Ага, значит, и до нас эта зараза добралась. Очень интересно!
– Вас придали в помощь майору Жану Дювалю?
– Откуда ты?!.
– Можешь не продолжать. Следующий вопрос, и постарайся хорошо подумать, прежде чем ответить: почему вы нас просто не убили? Зачем мы вам нужны?
На этот раз пауза была куда более долгой.
– Они… они хотят вас изучить.
– Они?
– Исследовательская группа при подразделении «Z». Я не знаю подробностей, – парень заспешил, словно боясь, что я ему не поверю. – Знаю только, что это какой-то секретный международный проект. Минимум, семь стран. ИНТЕРПОЛ – это «крыша», а кто там всем заправляет на самом деле – не знаю! Честное слово, не знаю! Мы – только исполнители. Мы ловим таких, как ты – и передаем ученым. Я не знаю, что они с вами делают! Клянусь, не знаю!… – кажется, у него начиналась истерика, так что пришлось слегка хлестнуть его ладонью по щеке.
ИНТЕРПОЛовец пришел в себя почти сразу. Осекся на полуслове, мотнул головой, словно отгоняя наваждение, покосился на меня, отвернулся.
– Курить будешь? – почти дружески осведомился я, доставая сигареты.
Он только судорожно кивнул. Я дал ему прикурить, прикурил сам и подождал, пока он сделает несколько затяжек. Надо спешить, но сейчас нельзя было перегнуть палку. Это ж надо, я – в роли вампира-следователя! Кто б раньше мне сказал…
– И много наловили? Таких, как мы? – поинтересовался я небрежно.
– У нас в городе – двоих. И еще двоих малолеток отсюда забрали. Сволочи! – неожиданно окрысился он, на миг забыв о себе. – Детей-то – за что?! Жечь таких, как ты, надо! Осиной! Каленым серебром!
– Вот и жгли бы. Как брат Жан.
Недоуменный взгляд.
– Ну, майор этот. Жан Дюваль. Он так и делает. Он нас убивает. Это, по крайней мере, честно. Он – нас; а мы – его, если достанем. А вы?!
Он промолчал.
– Никогда не задумывался, зачем они нас исследуют? Эликсир бессмертия ищут? Лекарство от рака? Или что-то другое? Молчишь?! – теперь уже завелся я. – Хочешь верь, хочешь нет – а сюда я шел, чтобы помочь им, этим детям! Упокоить! Они просили; потому что сами – не могли! А теперь ваши «ученые» опыты на них ставить будут! На детях – опыты! Ты понял?! На мертвых детях! Куда их повезли?! Говори!!!
– Исследовательский центр… при институте… институте биохимии.
– Знаю. Где там этот центр?
– Экспериментальная лаборатория. Закрытая. Корпус номер семь. Самый дальний. За забором.
– Понял, – видел я это здание когда-то, издалека. Так вот, значит, что там… – Теперь: что можешь сказать о майоре Жане?
– Ну…
Короткая тревожная вспышка на самом краю сознания. То самое чувство опасности, которое столь хорошо развито у нас, вампиров – да и кое у кого из людей.
Я прыгнул с места, как сидел – прыгнул, упал, поспешно откатился в сторону.
Очередь была на пол-магазина, от души. Чтоб наверняка.
Полтора десятка серебряных пуль. Не среагируй я вовремя – со мной было бы все кончено.
Но пули не пропали даром. Я видел, как дергается в смертной агонии тело ИНТЕРПОЛовца, как сползает на пол, оставляя на стене кровавый след.
Я сдержал слово. Не мы убили тебя – свои.
Я не стал стрелять в ответ – просто швырнул в узкий прямоугольник входа трофейную гранату.
От грохота разом заложило уши, но я все же расслышал чей-то отчаянный крик. Вот только всех их граната навряд ли уложила – так что, как опомнятся – жди ответного «гостинца»!