Путь Стратега 3
Шрифт:
" Екил, там для тебя работа. В дом. Возьми у гладиаторов цельнобронзовую парму".
Перемещался конструкт довольно неуклюже и не пытался гнаться за вторженцами. Он занял стратегически выгодное место в конце длинного коридора, готовый встретить врага новым "пальцем". Когда на место прибыл мастер-венатор все было решено. Выстрел лезвием только слегка царапнул по щиту. Конструкт пытался дыхнуть огнем из головы-светильника, но оттуда вырвался лишь жалкий всполох. Когда расстояние между Екилом и противником сократилось до пары шагов, одержимый потерял всякую способность двигаться. Одним лишь символическим касанием клинка венатор
"Входную дверь не трогайте пока. Уверен, там тоже ловушка".
Ставни в каждой комнате были соединены между собой шёлковыми нитями, ведущими к устройству, напоминавшему бумажный фонарь, подвешенный под потолком. Внутри, наверное, черная дымка или какая-нибудь магическая гадость.
После всего увиденного, я сомневался, что мы найдём здесь Ар-Арамию, однако она была здесь. Лежала на полу у кровати в одной из комнат первого этажа.
"Зажгите светильник".
Ну кое-что я уже мог заметить и в полутьме. Девушка лежала на спине, раскинув руки и смотря невидящим взглядом в потолок. Вокруг шеи колдуньи был затянут шёлковый пояс от её одеяния. Правая рука в норме, а вот на левой не осталось ни одного целого пальца. Каждый сломали минимум в двух местах, с мизинца сняли ноготь, на тыльной стороне ладони след глубокого ожога. Кто-то всё же добрался до магички раньше меня. Тяжела, опасна и коротка жизнь простой шпионки в непростом мире фэнтезийной античности.
Екил склонился над телом, внимательно осматривая раны. В окружении солдат заклинательница казалась еще меньше и уязвимее.
Загадочное убийство. Что мне теперь делать? В полицию звонить? Нанять частного детектива со склонностью к запоям, и который “уже слишком стар для этого дерьма”? Хорошо бы поставить в известность госпожу Телуру, но фиг его знает где теперь магистр-планокур. В Перинон что-ли написать…
— Жива. — вдруг уверенно произнес Екил, перерезая пояс, затянутый на шее. — Долго ее душили. Аж кровь пошла из глаз.
Я посмотрел через систему. А ведь реально жива. Без сознания просто.
"Забирайте ее ко мне, но сперва осмотрите на предмет ловушек".
Сам пока глянуть через систему не одержима ли она? Вроде нет.
"Осмотрите каждый дюйм кожи". — приказал я. — "Может, там где-нибудь артефакт или печать".
Извини, Арамиа, но сейчас мне не до приличий. Может, ты сама и есть главная ловушка. Для чего тебя иначе оставили в живых? Ситуация казалась очень странной. Убийство или похищение — дело ясное. Раскрыли Первые связь колдуньи с Гробницей и отблагодарили. Она сама о возможности такого расклада событий когда-то предупреждала. Но зачем вламываться в дом, калечить, душить, однако не добивать? Реально что ли в нее какую-то дистанционно подрываемую волшебную бомбу запихнули, чтобы бахнуть при встрече со мной. Черт. А ведь артефакт можно поместить и внутрь тела. Тут даже речь не о трех относительно подходящих под это отверстиях у девушки. Мне вон Лав, помнится, камень призыва демона под кожу вживила. Что ж теперь… Вскрыть Арамию и перебрать по косточкам?
"Проверяйте, а потом забирайте к нам. В ковер вон заверните".
Ладно. Пусть очнется и тогда поговорим. Но встречаться мне с ней
"Отцепите дом и никого не пускайте". — повелел я лучникам.
Минут через двадцать у меня уже был Рубий Нементил, желавший узнать, а че собственно за кипишь происходит в городе.
— Ничего особо интересного. — отмахнулся я. — Кто-то пытался убить одну мою знакомую. Это случается регулярно. Но в этот раз даже все живы. Не стоит беспокоиться.
— Если вам будет нужна какая-либо помощь…
— Обязательно обращусь. Спасибо вам и вашему дяде за гостеприимство. Скоро уже отправлюсь смотреть ваше морское сражение. Уверен, это будет захватывающее зрелище.
Союзников лучше уважить и таки сходить на навмахию.
Когда Рубий, наконец, меня оставил, я обратился к Касс.
— Хочу, чтобы ты присмотрела за этой колдуньей. Когда она очнется, я буду говорить с ней через тебя. И вас больше никто не должен слышать. В соседних комнатах я размещу подавителей. Если заметишь что-то подозрительное, то сразу беги к ним. Только будь предельно осторожна. Вокруг нас творятся какие-то очень странные дела. Опять… — вздохнул я.
— Мы послезавтра отплываем?
— Да. И честно, уже жду не дождусь. Соскучился по войне, где будет ясно кто враги и куда стрелять. — вздохнул я.
Внутри клокотало нервное возбуждение, подстёгиваемое паранойей. А Восток умел давить на нервы не хуже Севера. Может даже лучше. Там с определённого момента всё стало относительно ясно. Вот гигантская армия федератов, вон Немертвый Бог, а где-то еще супер-демон скачет. Здесь же… Здесь творятся какие-то сложные полушпионские-полумагические игрища, а над всем этим аки Дамоклов меч или скорее гигантский болт, который вот-вот на нас всех положат, висит Большая Политика с больших букв Б и П. БП, или говоря проще: Большой П%здец. И когда эта штука опустится вниз, то никому не увернуться.
— Я поехал на навмахию. Береги себя. Стилион, конечно, козел, но за встречу с тобой я ему благодарен.
Хотя быть одному человеку рядом можно доверять всецело. Это уже некая опора для уставшего разума в окружении теней, загадок и врагов.
— Многие стратеги заблуждаются, сравнивая бой на палубах кораблей с осадой или боем за улицы города. — поучал меня Фальвус, сидя рядом на роскошном кресле. — Легко понять, как возникает это заблуждение. И там, и там нет строя, а пространство ограничено. Однако они забывают, что осады и уличные бои могут тянуться месяцами. Абордаж же вспыхивает быстро как пожар и столь же быстро гаснет.
С деревянной трибуны, возвышавшейся метров на пятнадцать, мы наблюдали как у берега моря навстречу друг другу идут по три корабля с каждой стороны. Это были отнюдь не масштабные деревянные крепости. Лёгкие суда с одним рядом весел, на которых разместились команды гладиаторов и их учеников для массовки. Бой должен быть скорее постановочным, чем настоящим. Условились, что одно ранение опаснее царапины должно выводить воина из игры. Доспехи гладиаторы надевать побоялись, опасаясь захлебнуться после падения за борт. Возможно даже, игрище обойдётся совсем без покойников.