Путь Стратега

Корнелий Луций

Оставив эти мысли я попытался уснуть. Еда не лезла в рот из-за боли и тошноты. После сна мне немного полегчало, но пара часов в колеснице опять заставили вытошнить обед.

Ночь прошла спокойно, а утром я даже ощутил некий аппетит. Хороший знак. Всё-таки просто сотряс. Жить буду, если опять варварам под булаву не попадусь. Тут уж надежда на моего личного голема. Пусть держится рядом.

Прежде чем мы отправились дальше на нас выскочил отряд всадников, заставив понервничать. Однако я быстро понял, что это самое настоящее подкрепление. Те слуги, о которых я уже и забыл, добрались до города. Навстречу нам выехала помощь. Примерно сотня вооруженных конных очень пестрого состава. Не единое подразделение.

Я смотрел их статы и удивлялся. Кого здесь только не было.

Ополчение знати

Штурмовая конница

Авантюрист

Нестроевая элитная пехота

Агент

Конные погонщики

Лёгкие разведчики

Наёмные охранники

Нестроевая пехота

И как это понимать? Вместо 3–4 турм легионной конницы спасать нас выехала сборная солянка ближайшего города. Знать, их наемники, охрана торговых караванов и даже какие-то пастухи. Ковбои, мать их, пришли на выручку.

От процессии спасателей к моей со Стилионом колеснице подъехали двое: знатный молодой человек и воин в пурпурном плаще поверх тяжелого доспеха. Я немного слышал о бойцах. Но надо было точно убедиться что это он. Открыл его статы.

Мастер-венатор

Универсальная элита

Агент

Антимаг

Персонаж:

Сила 27(+3)

Маневр 29(-3)

Выносливость 33(+4)

Базовая мораль 1250

Мастерство 48

В снаряжении:

Урон(1) 26–45

Урон(2) 12–23

Броня: 35

Бронирование: 74 %

Текущие:

Энергия 1264

Мораль 1241

Хладнокровие.

Характер и подготовка подобных бойцов позволяют им лучше переносит неблагоприятный расклад в бою.

Снижение потери морали при окружении или численном превосходстве врага на 45 %

Подавление.

В силу своих убеждений, характера или обучения данный воин имеет повышенное сопротивление сверхъестественным воздействиям и наносит больший урон магическим существам.

Коэффициент подавления 8,2.

Достижение: истребитель чудовищ.

Страх перед монстрами исчезает после десятков побед над ними. Урон морали в присутствии чудовищ снижается на 79 %

Клятва венатора.

Воины-жрецы из храма Гетионы должны защищать граждан Империи от чудовищ и темной магии, не вмешиваясь в политику ради собственной выгоды.

Нарушение данного обета накладывает штраф к морали 37–85 % на срок примерно 245-6394 дней.

Знаменитые истребители нечисти. Местная помесь ведьмаков с серыми рыцарями. Статы конечно у этого Герванта…

А можно мне его забрать? Нечисть нечистью, а армии такие люди очень нужны. Особенно моей армии.

Тем временем знатный юноша начал лебезить перед Стилионом.

— Мы рады, что вам удалось одолеть этих проклятых грабителей. Вы оказали Мелиодану бесценную помощь…

Бла-бла-бла.

Мелиодан это ближайший крупный город и центр имперской культуры на Севере. Именно туда мы шли. Там должен быть скоро основан новый легион. Войска уже по идее набраны. Только спасать нас приехали гражданские и… С кем бы сравнить венаторов? Спецназ ФСБ? Без разницы. Не нравилась мне эта ситуация.

— Уважаемый… — обратился я к знатному всаднику. — А где легионеры? Войска у Мелиодана собраны?

— Войска? Да, но… — интонация его не сулила ничего хорошего. — С ними возникли

некоторые сложности…

Варвары рейдят дороги. Вместо войск стратега выходит спасать ополчение. Думаю, что вместо «некоторые сложности» он хотел сказать «полный п*здец».

Глава 9 Легион, которого нет

Оставшийся путь до Мелиодана прошел спокойно. Хотя в городском ополчении многие не имели боевого опыта, со стороны наш отряд выглядел грозно. Более сотни конных, включая тяжёлых всадников.

Я расспросил прибывших насчет своего будущего легиона. С ним творилось нечто странное. Последние месяцы со всего Севера и не только набирались рекруты. Сотни, даже тысячи новобранцев стекались под Мелиодан. Легион должен быть не просто укомплектован, а иметь численность сверх нормы. Еженедельно шли обозы с провизией, оружием, обувью, тканью для одежды и так далее. Военная машина работала. Однако…

В момент, когда уходят три легиона Антавия Карра, все внезапно коллапсирует. Через границу прорывается множество банд. Поступают тревожные сигналы о захвате некоторых опорных пунктов. Горят деревни и поместья. Налетчики соревнуются в знаменитом троеборье: «Грабь, насилуй, убивай». А новые стражи границы куда-то пропали. Слава богам, нет информации о разгроме легиона. Но и новостей о каких-то попытках остановить варваров тоже нет.

На этом веселости не заканчивались. Кроме легионеров и гарнизонов крепостей оборону Северного лимеса должны были держать федераты. Это варварские племена, заключившие союз с Империей и получившие дозволение поселиться у границ. Они служили первым рубежом обороны. И что же федераты? А неизвестно что. Связь с ними была утеряна. Гонцы не возвращались.

На территории Империи разбойничали племена типа Скавадов, которые по идее живут на дальнем Севере за сотни километров от границ.

И это не все подозрительные моменты. На привале я решил перекинуться парой слов с главой венаторов. Разговор вышел любопытный.

— А сколько вас всего на Севере? И запрещает ли ваша клятва войну против варваров?

— Немного. — уклончиво ответил истребитель нечисти, отдыхавший в тени редких деревьев. — Когда дикари нападают на города, мы сражаемся наравне со всеми гражданами. Очень многие из братства пали в боях не с монстрами, а людьми. Однако мы не солдаты. Нас слишком мало.

— Но думаю, что каждый из вас стоит десятка обычных бойцов! — из-за шума вокруг приходилось повышать голос. На привале отряд ополченцев галдел словно рыночная площадь.

— Возможно… Но проще набрать десяток, даже сотню легионеров, чем подготовить одного венатора. У нас другая служба, стратег. И никто кроме нас к ней не годен.

Никто кроме нас… Знакомые слова.

— Неужели солдаты не могут убивать монстров? — уточнил я.

— Могут. Такое на моем веку случалось не раз. К сожалению… Не обладая навыками противодействия созданиям магии они гибнут во множестве. Достаточно дисциплинированные части не отступают. Они побеждают, завалив врага телами. Я видел как в бою с гидрой полегла половина когорты. Трагедия. А трое-четверо венаторов расправились бы с ней без потерь.

Я вспомнил бой на арене. Чудовищный горгон легко переносил обычные уколы копий, внушая ужас.

— Слава богам, монстры редки на территории Империи. — продолжил воин. — Наша основная работа здесь не столь благородна, как сражения с чудовищами…

— Вы ищите чернокнижников?

— Верно. — тяжело вздохнул охотник на монстров. Даже на привале он оставался в полной броне. — Люди, которые ради своих интересов, обращаются к запретным силам.

— Пока об этом мало что знаю. — признался я. — Но с удовольствием бы послушал.