Путь Владычицы: Дорога Тьмы
Шрифт:
— Ночь скоро, — страж мельком взглянул в небольшое окошко своей комнаты.
— Утром всё принесёшь! Вот тебе, погуляй хорошенько! — раздражённая его медленными сборами, Хельги рявкнула и вложила в широкую ладонь мешочек с монетами. — Проваливай, не сбежит твоя хозяйка!
Выходя из домика, Йоран успел заметить, как Хельги ведёт принцессу, приговаривая, мол, хватит бегать на улицу, застудиться можно, а Хельги-де всё приготовит в доме. Йоран недоумённо пожал плечами, натянул тёплый капюшон и отправился по склону к деревне. Набирал
— Надо посмотреть, доннина, всё ли хорошо… — Хельги уложила Кайю на кровать и осмотрела чрево. Да, оно заметно опустилось, и были очевидные признаки скорого рождения малыша. Этой ночью, или, в крайнем случае, утром. — Ребёночек идёт, моя доннина. Очень скоро вы станете матерью!
Аша запрыгнула на кровать и принялась лизать лицо госпожи, но та отмахнулась:
— Уйди, Аша, без тебя тошно!
Кошка послушалась, уселась и следующие четыре часа, выматывающие всех в домике, тревожно следила за перемещениями Кайи.
— Почему так долго, Хельги?! Я не могу больше терпеть! — отдышавшись после очередной схватки, через час, спросила юная неопытная мать у женщины, спокойно продолжавшей рукодельничать в своём кресле.
— Моя доннина, ваше чрево должно раскрыться и выпустить ребёночка, но на это требуется время. Я видела, как дикие женщины терпят целый день…
— День?! Но к этому невозможно привыкнуть!
И Кайа всплакнула от возможной перспективы страдать долго.
— Ваша правда, — флегматично откликнулась Хельги. — Помню, сильнее страдали те, в крови которых был Свет: предки карамалийцев, арнаахальцев. Но те, кого одарила Великая Тьма, рожали быстро. Благодарите за ваши муки, доннина, того мужчину, который…
Кайа застонала, падая на колени и хватаясь за край кровати. Пришла в себя — поднялась и снова начала медленно мерять шагами комнату, прислушиваясь к ощущениям: Хельги посоветовала двигаться, и это действительно помогало. За первые два часа она приноровилась к схваткам, предчувствуя их начало, становясь поудобнее и находя точку опоры — так выносить боль, от которой туманило разум, было легче. Потом устала, прилегла на кровать и корчилась на ней, в короткие передышки проваливаясь в тяжёлое полудремотное состояние.
Хельги наблюдала. Она отчётливо помнила, как в племени ухаживали за роженицами-простолюдинками. Им, страдавшим от многочасовых схваток, приносили и горячее питьё для поддержки сил, и самые сытные куски мяса, и даже медовые соты, а тёмная королева пила сырую кровь — всем требовалась помощь. Но чем быстрее сдастся неопытная принцесса, тем будет лучше. А пока она, упрямая, Зов своим не отправляла. Хельги передала слова Её величества: захочет Кайа избавиться от ублюдка, пусть только позовёт, и муки закончатся быстро.
— Почему потомки арнаахальцев и карамалийцев больше страдали? — вынырнув из забытья и отирая тряпицей мокрое лицо, прохрипела Кайа.
— Говорят, Свет рождался в муках, и те, кто поклоняется ему, верят, что таким образом приносят ему жертву.
— Пить, хочу пить…
Хельги сходила на кухню, но прежде чем поднесла отвар к лицу принцессы, грозно шипевшая кошка обнюхала жидкость, одобрила, и только потом госпожа напилась.
— Не могу больше… Нет сил… — откидываясь на подушки, тихо сказала Кайа. — О Великие Начала, сжальтесь, дайте сил… Призываю Тьму Утешающую, освободи от мук… Прошу Свет милосердный, твоё семя разрывает меня… Молю, Начала…
Впервые в жизни Кайа молилась по-настоящему, не посчитав зазорным обращаться не только к Тьме, давшей ей самой жизнь, но и зародившей другую — внутри. Бормотала молитву и казалось, что становится легче. Аша забралась на живот, а когда Кайа переворачивалась на бок, то прижималась горячей спинкой.
— Ты мне помогаешь, Аша? Моя милая Аша! — следующий приступ закончился быстрее и был не таким болезненным, как предыдущие. Второй за ним и третий тоже. То ли это была магия материнской защиты, то ли заботливая Аша просто отвлекала.
Хельги заметила изменения, отложила пяльцы и подошла к роженице, надеясь, что всё обойдётся без лишних усилий, и Тьма сама справится с соперником.
— Хм, чрево почти раскрылось, моя доннина, — с хорошо скрытым неудовольствием констатировала женщина. Возможно, принцесса просто устала кричать, ибо всё шло благополучно.
Хельги вышла на несколько минут, а потом протянула руку неподвижно лежащей Кайе:
— Вставайте, моя доннина, вам надо лечь на другую кровать. Как ребёночек пойдёт, вы тут всё кровью зальёте, а мне зимой мыть перья из тюфяка не с руки. Пойдёмте, там ваши сёстры лечились, да и солому в тюфяке проще поменять.
Давно смирившись с фанатичной чистоплотностью Хельги, Кайа послушно поднялась и последовала в комнату, где спал Йоран. Вещи его были вынесены, бельё постельное снято. Накатил приступ — и Кайа, не принимая в расчёт оскорбительные для Её высочества условия, повалилась на жёсткое ложе.
— Вот и хорошо, милое дитя, осталось совсем немного, — пробормотала Хельги. Она ещё немного понаблюдала за фрейей, теперь кричащей каждые пять минут, оделась и заглянула к ней: — Я позову на помощь, моя доннина. Сама я не справлюсь.
— Не уходи, Хельги! Не бросай меня! — испугалась Кайа, и женщина присела рядом, ласково и убедительно поведала, что потерпеть надо ещё часа два, а она, Хельги, вернётся с повитухой уже через час, и потом они вместе будут ждать появления ребёночка.
— А разве ты никогда?.. — Кайа от усталости недоговорила фразу.
— Нет, моя доннина. Вашей матушке помогали гвыбоды, я же просто хозяйка этого дома. Здесь Тьма сама решала за меня. И не мне вмешиваться в законы мироздания.
— Ещё два часа? — заплакала Кайа.