Путь Восходящего Солнца
Шрифт:
В момент, когда хитрец бросается вперёд, я перехватываю руку одного из передних нападающих и, используя его вес и инерцию, разворачиваю прямо навстречу атаке его товарища. Не успевает тот среагировать, как его захват смыкается на шее незадачливого соратника, а моя раскрытая ладонь врезается в солнечное сплетение бедолаги. Волна энергии зарывается в его нутро, и парочку отбрасывает назад.
Последний боец, оставшись один, начинает концентрировать Ки. По его коже пробегают всполохи энергии, в ладонях формируются сгустки пламени.
Уклоняюсь от первого удара, перехватываю второй за запястье. Два молниеносных укола пальцами в узловые точки, обрубают ток Ки. Пламя с хлопком гаснет. Ошарашенный, он спотыкается. Этого мгновения мне достаточно, чтобы провести подсечку и с силой вбить его землю, где он и остаётся лежать, дыша хрипло и часто.
Бой окончен, на всё про всё ушло не больше пары минут. Противники, кто, постанывая, кто в беспамятстве, распластались по поляне. Каору ещё не закончила. Я настигаю её оппонента Лёгким Шагом и, схватив сзади за горло, опрокидываю на лопатки. Моя пятка с хрустом сминает землю возле побледневшего лица заводилы.
— Второе предупреждение! — рычу я. — Третьего не будет! Отправишься на исправление.
Оплетающий Побег на долю секунды сжимается двумя кольцами вокруг его предплечья, оставив в коже узкие полоски синяков.
Заняв сидячее положение, он отползает на руках прочь, оставляя задницей разводы в истоптанной грязи.
— Простите! Я вас понял! Этого больше не повторится!
— П-шёл прочь, — рявкаю я, и его сдувает вместе с мычащими дружками.
Каору тем временем подходит к избитому парню.
— Спасибо вам! — он начинает кланяться.
— Как тебя зовут? — присаживаюсь рядом и хлопаю его по плечу.
— Ёнэ, господин, — кивает он.
— Ёнэ, прекращай. Никакой я тебе не господин. Расскажи лучше, что с тобой происходит. Почему они постоянно избивают тебя?
Он выкладывает нам подробнее свою весьма банальную историю. Хоть я уже слышал её, надо, чтобы он проникся к нам доверием.
В секту парень попал давно, но никак не может перебраться в основные ученики.
— То, что они говорят — неправда. Многие мои товарищи уже стали основными учениками, — на этих словах он мрачнеет. — Однако я не уверен, что сам этого хочу.
— Почему? — нетерпеливо спрашивает Каору.
— Многие из моих братьев, что перешли из внешних учеников, заслужили исправление, а я, наверное, только поэтому ещё не получил третье солнечное кольцо.
— Раз ты давно в секте, — предполагаю я, — может, знаешь что-то про главный храм и что сокрыто под ним?
Мои слова вводят парня в ступор. Он бледнеет, а его зубы стучат, словно ему очень холодно.
— Я ничего не знаю о нём! — сбивчиво выдаёт он. — Туда отводят учеников на исправление!
— Не ври! — не выдерживает Каору. — По тебе же видно!
— Простите! Разрешите мне идти! — он пытается встать, но я удерживаю его, положив руку на плечо.
— Успокойся. Мы не враги тебе, ты можешь нам довериться, — обещаю я. — Всё, что ты расскажешь, останется между нами. Если стать основным учеником так опасно, нам стоит об этом знать, чтобы не попасть в беду? Верно?
Строго, словно отец, смотрю на Каору. Она кивает в подтверждение моих слов.
— Я боюсь, что меня отправят туда! — всхлипывает Ёнэ, озираясь по сторонам.
— Тогда я помогу тебе стать сильнее, — предлагаю я. — Будем вместе тренироваться, и этот мусор перестанет тебя третировать.
Собеседник поднимает на меня затравленный взгляд, и тогда я проникновенно произношу:
— Поведай ветру то, что тяготит твою душу, и позволь ему унести эту ношу.
Ёнэ несмело кивает.
Знает он намного больше, чем мы ожидали. Оказывается, он неплохо разбирается в печатях и формациях. Наверняка именно по этой причине ещё жив, несмотря на свою слабость.
Как-то он помогал одному из мастеров. Тот дал ему особое задание, над которым пришлось работать до поздней ночи в архиве. В это время к мастеру пришёл сам патриарх. Ёнэ искал необходимые манускрипты и оказался рядом, так он ненароком узнал, что действительно происходит в секте.
Один из личных учеников старшего мастера, узнав правду, попытался сбежать. Ученик хотел отправиться в столицу и рассказать обо всём Императору. Однако его поймали и казнили в закрытом круге секты как предателя за попытку разглашения тайн Восходящего Солнца.
— Что за правду? — мягко требую я. — Раз наказание стало столь суровым.
Ёнэ опасливо крутит головой по сторонам и переходит на шёпот:
— Вы точно хотите узнать? Если я расскажу, вы тоже окажетесь в опасности! — предупреждает он, стуча зубами.
— Друг мой, мы уже в опасности, — спокойно отзываюсь я.
Парень повторяет ту часть, что нам уже известна.
Под основным храмом уже много веков заточён демон. Для чего его там держат — история умалчивает, но он очень силён. Чтобы удерживать его, постоянно приходится использовать новые техники, но даже самые мощные уже не справляются.
Уже под конец он добавляет новую ключевую деталь.
Именно из-за кризиса со спадающими защитными барьерами верхушка секты приняла решение применять запретные техники, требующие не просто Ки, а жизненной энергии. Именно для этого используют учеников.
— Ясно, почему они так быстро слабеют и выгорают, — нахмурившись, роняю я. — Неужели все слепо подчиняются воле мастеров?
— Может, они используют какую-то технику управления разумом? — предполагает Каору.
— Знаю только, — отвечает Ёнэ, — что все непокорные бесследно исчезают.