Путь Восходящего Солнца
Шрифт:
Пересилив страх, чинуша заходит в покои Эмрисса. Его провожает один из учеников, дежуривших на воротах. Доведя Ван Лу до личного кабинета патриарха, тот кланяется и спешно убегает.
Войдя без стука, инспектор подходит и без спроса садится в кресло, стоящее перед патриархом. Тот то ли действительно работает, то ли делает вид. Эмрисс роется в бумагах, раскладывая их по аккуратным стопкам.
— Я подготовил для вас тут один документ, патриарх, — чиновник небрежно кладёт свиток, удерживая его за край.
Поверх бумаг на столе
— Поведайте мне, пожалуйста, куда делись все эти ученики? В ваших документах есть записи о принятии их в секту, но я не обнаружил этих адептов в ваших рядах.
Лицо Эмрисса каменеет, он молчит, но, собравшись с мыслями, начинает говорить. Ван Лу же куда более интересно наблюдать за робостью человека, способного одолеть небольшую армию, нежели слушать самого патриарха
— Достаточно, — наконец, набравшись храбрости, инспектор хлопает по столу. — Я не желаю больше слушать эту ложь. Мне уже известна вся правда о вашей прославленной секте! Давайте теперь лучше поговорим о демоне.
Глава 14
— Демон? — Эмрисс старается изобразить удивление, но чиновник смотрит на него, не мигая. — Я не понимаю, о чём вы говорите.
Улыбка Ван Лу становится ещё шире:
— Патриарх, давайте не будем играть в эти игры. Я прекрасно знаю, что происходит в вашей секте. Ваши предки заточили демона, потом один из ваших мастеров освободил его, желая то ли убить, то ли подчинить, и вы проиграли. Теперь решили ему служить? Как я должен это понимать? — кулак Ван Лу бьёт по столу, заставляя бумаги подлететь. — Как это должна понимать имперская канцелярия?! Вы же знаете, что за связь с демонами вам грозит смертная казнь! Публичная!
Лицо патриарха каменеет, его аура усиливается и высвобождается, накрывая всю комнату. Ван Лу тут же бледнеет, но не отступает:
— Мне считать это угрозой?! — спрашивает он дрожащим голосом.
— Вы всё не так поняли, — остаётся бесстрастным Эмрисс. — Демон… Он наш верный слуга и источник силы. Благодаря ему мы узнали много техник и ритуалов, которые значительно усилили всю секту. Вы же обычный человек и, наверняка, знаете, какого это чувствовать себя беспомощным. Я могу помочь вам избавиться от него.
От этих слов чиновник закусывает губу. Он и сейчас испытывает это чувство — перед патриархом он полностью беззащитен. Его слова имеют вес, но не силу. Если сделать ошибку, совершенно неважно, что будет дальше, когда Ван Лу окажется мёртв.
Вероятно, отряд Теней сможет справиться с патриархом, но не со всеми членами секты. Пусть несколько мастеров и выдали секреты, это ничего не значит. Проверка может длиться очень долго, и, если с ними покончат, неизвестно, когда сюда отправят следующую. Патриарх вообще может сделать вид, что никакой инспекции не было.
Что угодно могло произойти. Нападение духовных зверей, а ходят слухи, что здесь обитают
Ван Лу уже жалеет, что не отправил известие в столицу, но в словах патриарха есть кое-что, что чиновник не сразу улавливает — возможность.
— Говорите прямо, патриарх, — требует Ван Лу, поборов очередной приступ страха, — я привык действовать прагматично. Что вы можете мне предложить?
— Силу, власть, уважение, — каждое слово звучит соблазнительно, — и безопасность. В мире боевых искусств вы, наконец, будете чувствовать себя уверенно. К тому же обретя силу, вы сможете продвинуться по карьерной лестнице. Кто бы что ни говорил, но все уважают голую мощь, не так ли? — искушает его собеседник.
— Хорошо, я обдумаю ваши слова, но что вы хотите взамен? — проницательно смотрит инспектор. — Моё молчание?
— То же, чего хотите и вы. Безопасность в первую очередь, — патриарх откидывается на спинку кресла. — Для меня и моей секты.
— Очень странно слышать от вас такое. Если вы сами предлагаете мне защиту, то как я должен защитить вас?
— В первую очередь, не стоит тревожить имперскую канцелярию, — поясняет Эмрисс. — Со своими проблемами мы разберёмся сами. Кроме того, благодаря вам удалось выяснить, что в секте имеются бунтари, решившие предать оказанное им доверие. Давайте пока сделаем вид, что ничего не изменилось. Нам надо найти всех, кто может сболтнуть лишнего, а ещё…
Патриарх смотрит на массивный дубовый стеллаж. После инцидента с демоном он решил навести порядок в своих документах и обнаружил пропажу одной из древних карт. Значит, в секте предатели, и их нужно срочно найти.
Предложение Эмрисса явно заинтересовало Ван Лу, и они приступают к углубленному обсуждению конкретных мер по наведению порядка в сложившейся ситуации. Необходимо стабилизировать обстановку в секте как можно быстрее. Пока демон слаб, у них ещё есть время, но как только он станет достаточно сильным, скрывать всю правду от чинуши не получится. Эмрисс стоит на очень тонком льду, и теперь его единственная цель — добраться до берега. Любым способом.
Мастеру Асану так и не удаётся выбить для нас разрешение покинуть секту. Он предупреждает, что за всеми учениками ведётся пристальное наблюдение. Благодаря тому, что не только знать, но и многие простолюдины просили о подобном, его обращение могло и затеряться. Однако Асан убеждает нас сохранять осторожность Ситуация настолько шаткая, что всё может обрушиться в любой момент. Ещё и прибывший чиновник с патриархом стали вести себя слишком дружелюбно по отношению друг к другу.