Путь золотого семени

Рам Янка

— Мне для доказательств достаточно слов тех мальчиков. Дознание вёл я лично и еще пара верных мне людей. Вам, лорд, как видно, этого недостаточно.

— Приведи мне их, этих детей!

— Не считаю возможным делать открытым это происшествие. Это уничтожит их судьбы.

— Плевать мне на судьбы простолюдинов!

— Тогда плюньте и на судьбы насильников! Пусть работают в шахтах! Людей не хватает!

— Да демоны с ними, — вдруг отцу как обычно становится лень спорить с Дионом. — Что я хотел сказать?

Ноздри Диона вздрагивают и пальцы дрожат. Он нервно перебирает портреты на столе. Вдруг замирая на одном. Подтягивает к себе поближе.

Взгляд сосредотачивается. Ведет большим пальцем по лицу одной из наследниц. Губы вздрагивают в улыбке, он тут же прячет её. Палач умеет улыбаться?! Вот это новости. Из любопытства заглядываю в маленький, искусно выполненный портрет. Но его палец закрывает лицо. Вижу только белозубую мягкую улыбку и надпись. «Шанти…».

Тебе понравилась «Шанти»?… Тогда я женюсь на ней, братец. Мне, по большому счету плевать на ком. А уж если выбор встанет между тобой — Палачом, и мной — Угодником, любая предпочтёт меня! За эту я готов еще и побиться, чтобы утереть твой лезущий не своё дело нос!

Часть 1 — Путь "Золотого семени"(эп. 43 Ракатанга)

POV Крайт Ракатанга

Махарани прекрасны. Они как два солнца освещают царственный силуэт махараджа, сидя от него по обе стороны. Их традиционные длинные расшитые схенти спадают между ног, оголяя крепкие темные бедра. Скоро и мои два солнца сядут по обе стороны от меня. По нашим традициям трон наследует старший сын, как только одна из его жен рождает мальчика. И мы не позволим Капитулу диктовать нам другие условия.

— Мы, царственная тень Ракатанга, его трёхглавый змей, порожденный Мер-Гуром, — величественно начинает отец. — Объявляем вам, наши дети, что Ракатанга никогда не подчинится воле Капитула и кого бы то не было другого. Мер-Гур, самый могущественный из богов, дает нам право быть независимыми. Нашей локе не нужны уступки и подачки. Если они хотят получить наши блага, пусть придут с поклоном и дарами. Трёхглавый змей снизойдет до ответных даров. И никак иначе.

Махарадж Тайпан переводит взгляд на мою мать махарани Эфу, и она продолжает.

— Нами принято решение, что ни один из наших любимых детей не будет отдан Капитулу и не станет исполнять волю никаких иных богов, кроме Мер-Гура. И другие боги не оскорбятся, ибо наш народ создан Мер-Гуром, без их участия, и он защитит своих детей. Это его спор, а не наш.

Отец переводит взгляд на мою вторую мать махарани Мамбу, и дальше продолжает уже она.

— Но, чтобы защитить нашу локу от притязаний других, которые натравит на нас Капитул, мы сыграем в их игру с балом, но по своим правилам. Мы отвезём им Корону Песков, которую затребовал Капитул. Пусть подержит её в руках и вернёт нам. Возьмём двух заложниц из других лок, ослабим их острие — Лакаст, внесём раздор между Борро и Капитулом.

Трёхглавый змей замолкает.

Бэнди, как обычно не может долго сосредотачиваться на чем-то и начинает баловаться с подошедшей к его ногам кошкой. Отвешиваю ему лёгкую затрещину, чтобы вёл себя как положено детям трёхглавого змея.

— Я могу спрашивать?

— Спрашивай, Крайт.

— Котиара и Гая. Как я верну сестёр?

— Не думай об этом! — взмахивает рукой Мамба. — Об этом позаботится Эфа. Она будет сопровождать вас. Наши дочери могут уйти. Им больше не надо ничего знать, кроме того, что они вернутся в локу. И увезти с собой Бэнди, — гневно прищуривается Мамба, — который ведет себя не как полагается змею, а как мелкая ящерица.

Это так. Бэнди неуправляем. Но и я когда-то был таким. Да и сейчас, временами, мне практически

невозможно удержать свой взрывной характер. Жрецы Мер-Гура неоднократно оправдывали меня после вспышек гнева, что правитель должен иметь внутреннюю уверенность в том, что имеет право на свои порывы. Иначе ему никогда не стать настоящим правителем. Он всегда будет оглядываться, принимая каждое решение. А это значит, что решения будут приняты не им, а теми, кто имеет на него влияние. Таких правителей не поддерживает Мер-Гур. Может быть. Но в гневе я могу сделать такое, о чем потом сожалею. Как быть с этим? И рассуждения жрецов о том, что Мер-Гур дает правителю столько жестокости, сколько заслужил его народ, всё равно не позволяют мне принять последствия прорыва моей животной сути.

Гая и Котиара, подталкивая Бэнди в спину ведут на выход из тронного зала.

— Любимый наш сын, присядь к нам.

Присаживаюсь на нижнюю ступень трона в ноги родителям.

— Мы вели очень долгие и сложные переговоры с Капитулом. У него не было выбора и он пошёл нам на уступки.

Наша лока очень сложная территория для ведения наступательной войны, а трехглавый змей горд и несговорчив. Наши воины смерти не боятся. После неё их ждут призрачные оазисы Мер-Гура. Врата нашей локи — остров скелетов — прибежище самых ядовитых гадов: скорпионов, змей, пауков. В прибрежных водах кишит хищными рыбами и медузами, что своим ядом забирают дыхание. Даже его оазисы опасны — в сырости без счета плодятся огненные сколопендры, что каждым своим касанием оставляют незаживающие месяцами мучительные ожоги. Преодолеть его — уже испытание. Редкие воины севера могут приспособиться к нашим песчаным бурям, палящему солнцу, вязкому песку, мешающему движениям и редким оазисам. Бронированным воинам Лакаста здесь не пройти, они завязнут. Слонам Гаяны не переправиться сюда и не прокормиться здесь. Быть может только воины Ким-Цы, с покрытыми лицами могут воевать на наших землях. Но они не устойчивы к ядам. А у нас ядовито здесь абсолютно все. И чтобы этот яд не убил нас, мы с младенчества принимаем разные его виды маленькими дозами и теряем чувствительность к нему. Мы тоже ядовиты все насквозь! Собаки Мер-Гура не нападают на взрослых, только на детей. Их тела еще не настолько ядовиты, чтобы убить собаку.

— Ты, как положено трехглавому змею сможешь взять две жены, — продолжает отец. — И как правитель и твои родители, мы советуем тебе брать молодых, чтобы приучить их к ядам Ракатанги и нашим обычаям. Не допустить, чтобы к нам залетела бабочка Халиши и отравила тебя тем, к чему не имеет устойчивости ни один из мужчин, и поработила так нашу локу. Не брать жены из слабых лок, таких как Эл и Наввара. Эти заложники нам не нужны. Их воины нам не опасны. Не брать волхвичек из Ора, ибо мы не знаем какую силу они могут принести и не станет ли она разрушительной для царства трёхглавого змея. Не брать дочь ночи, иначе заложниками станем мы сами. Выбрать капитул даст тебе только одну жену, вторую тебе навяжут.

— Кого же тогда выбирать?

— Пусть Мер-Гур даст тебе знак.

Часть 1 — Путь "Золотого семени"(эп. 44 Ракатанга)

Сёстры готовят подарки для наследниц северной земли. Мумиё и рабанга.

В мире две самые дорогие специи — стручки рабанга и рыльца шафрана. Шафран принадлежит Гаяне. Рабанга растет только в кактусных садах Мер-Гура.

— Зачем это? — хватает пальцами алый стручок Бэнди.

С размаху бью его по кисти, стручок падает оратно.