Путешествие Иранон
Шрифт:
Не веря, что всё это не сон, не какое-то помутнение или ночной кошмар, я, сделав несколько шагов вперед, рассмотрела оставшихся в тени мужей, и их лица рассказали мне еще больше, чем я могла пожелать.
Торвальд смотрел на новую царицу ненавидящим, пугающим взглядом, с силой сжимая зубы и явно едва сдерживаясь, чтобы не набросится на Ма сию же секунду, закончив ее жизнь как можно скорее.
Корнелиус, рядом с ним, наоборот, улыбался, будто у него настал огромный праздник, не без ехидства он поглядывал на Ма и на остальных мужей, заметно расстроенных и притихших, объединенных общей бедой. Они не реагировали на толпу, не подпевали им,
Воздев руки к небу и взглянув на ориабцев, Ма вызвала бурное ликование и новый виток поздравлений, люди, как умалишенные, с вожделеющим взглядом двинулись к краю двора, желая быть ближе, но боясь перейти черту.
— Мы славим величество твоё,
Мы воздаем хвалу тебе!
— Мы возносим твою славу
Над всеми богами и богинями!
Слыша их, Ма широко улыбнулась и протянула ладони к ориабцам, словно давая надежду прикоснуться к себе. Только тогда я впервые обратила внимание на ее сияющие глаза, удивительные, неповторимые и точно виденные мной когда-то ранее, их льдистый оттенок въелся в мое подсознание спустя долгие месяцы обучения, и я ни за что в жизни не перепутала бы их с каким-то другим.
— Но как же…
Инстинктивно отпрянув, я сделала несколько шагов назад. Царица, обводя взглядом толпу, увидела меня и помахала ладонью, подзывая к себе, но я только быстрее попятилась. Ее спокойное выражение лица с легкой полуулыбкой, ее нарочито выверенные движения, ее интонации, когда царица принялась благодарить свой народ — это была совершенно точно Кибела, не Ма, и от прежней строптивой девицы осталась лишь оболочка, занятая более древней, опасной тварью, которую я называла когда-то наставницей. Стоило догадаться, как она сохранила память о далеких временах со мной, и уж тем более стоило бежать отсюда, как только мне самой при первой встрече, предложили быть царицей.
Развернувшись, я сорвалась с места, в слезах выбежав со двора и петляя среди расплывающихся перед взором улиц, где-то позади утонул в шуме голосов окрик Ифе, она, кажется, попыталась последовать за мной, но остановилась на первом же повороте. Вместо нее навстречу бешеным галопом на дорогу выскочил Деми, в облике лошади тянущий за собой домик. Сердце в очередной раз екнуло, голос демона зашелестел в голове палыми осенними листьями:
— Давид в беде.
Фабрика
Почти не останавливаясь, прямо на бегу, я запрыгнула на ступеньки домика и влетела внутрь, накрепко закрыв за собой скорбно скрипнувшую дверь. По коже пробежали мурашки, тело покрыл липкий пот. Я лишь отдаленно представляла, как демон проведет меня на другой край мира к своему настоящему хозяину, и втайне надеялась никогда не осуществить этот безумный путь, но громко зарычав и разрастаясь в размерах, Дэми вытянулся и вдруг взрыл громадными передними лапами землю. Черные блестящие когти оставили глубокие рытвины на дороге, отбрасывая комья почвы, огромная сила демона пугала не меньше предстоящего путешествия, но самый главный ужас ждал меня, когда угольная смола, влажно капающая с твари, стала наполнять яму. Голос дикий и совсем чужой раздался в голове снова.
— Закрой все щели, если не хочешь, чтобы Черный океан пробрался внутрь.
— А?! И ты говоришь об этом только сейчас!
Встревоженно отпрянув от выхода, я накрепко закрыла ставни на окнах и, выхватив из шкафа первую попавшуюся кофту, заткнула ею тонкую щель под дверью. К этому времени уже изрядно уставший демон наконец-то погрузился в черную, переливающуюся жижу, своей консистенцией напоминающую сироп или рыбий клей. Крохотные отростки этого варева шустро продвигались наверх, к стенам, помогая утягивать неповоротливую деревянную коробку с хрупким содержимым. Посуда тревожно зазвенела, оконце к крыльцу полностью заволокло темным. Дом натужно заскрежетал, не желая погружаться в неприязненную, плотную субстанцию, но вместе с тем быстрее увязая в ней по мере продвижения слизи. Пришлось придержать и усилить затычку на полу, подложить к ней сундук у изголовья кровати, чтобы вязкая жидкость не выталкивала мою единственную, пусть и хлипкую защиту. Воздух наполнился зловонным запахом, на языке оседал привкус гнили, тухлого мяса и разложения, раздражающий сжавшийся в неприязни желудок.
— Побыстрее бы… побыстрее.
Домик еще раз напоследок неповоротливо зашатался и сильнее заскрипел, будто в последней попытке противостоять той силе, что тянула его за Завесу. Где-то снаружи забурлила вода, в сознание словно иголками впились трепет и паника, вымещие все остальные мысли. Я за Завесой, только подумать, я здесь, среди мириадов чудовищ, уже обративших внимание на единственную закуску в округе. Их внимание ощущалось нутром, подкатившим к горлу комом, скрежетом чьих-то когтей по обивке дома и, самое главное, оглушающими перекрикиваниями где-то совсем рядом. Один Дэми меня не защитит, да и едва ли он сам останется прежним в окружении диких «сородичей», голодных, как он сам, после мучительного перемещения и с таким лакомым магическим обедом в большой хлипкой шкатулке.
— Я верю в тебя, верю, пожалуйста…
Крепко обняв колени, сжимаясь от страха в один трепещущий ком, я мысленно считала секунды, проведенные кромешной тьме, складывая их в маленькие бесконечности. Чувства обманывали меня, и время тянулось, но спасительный толчок на поверхность заставил меня вцепиться в кровать и с замиранием сердца отмерить трудный подъем из логова монстров. Почти не веря в счастливый исход, я даже позволила себе подойти обратно к двери, пока угрожающий рык за стеной не охладил мой пыл.
Отвратительные оклики чудовищ и ворчание незнакомых искаженных глоток наконец-то прервались, заглушаемые шумом неведомых механизмов на улице.
— Иди! Сейчас же!
Дэми странно и натужно булькнул, похоже окончательно растекаясь бессильной лужей черной склизкой массы. Не дожидаясь нового приглашения, я с удивительной для себя прытью убрала баррикаду у двери, пока остатки зловонной потусторонней смоли с тихим шипением растворялись, унося за собой часть зеленой краски кочевников. Небольшая плата, если подумать, и возможно, именно очередной секрет зарцев сегодня помог мне выбраться из-за Завесы без последствий. Все охранные рисунки на косяках и углах безнадежно разъело.
— Иранон, что ты здесь делаешь?
Новый голос, знакомый и совершенно нежданный здесь, заставил меня отпрянуть от дома, испуганно оглядевшись и лишь в последний момент, увидев подбегающую цветочницу, встреченную когда-то в лавке Кейна.
— А? Вы тоже здесь?
— Конечно, глупышка, я приехала за специальным заказом, а тут такое творится…
Я не расслышала последних слов, наконец-то обратив внимание на высоченную кладку из красного кирпича, судя по странному виду здания, это был действительно завод, чьей-то умелой рукой встроенный в остатки древнего замка.