Путешествие Иранон

Альсури Мелисса

В краткий миг мне открылись пройденные пути стольких Иранон до меня, что не хватило бы ни сил, ни времени пересчитать. И все они, как части единого целого, подсказывали мне правильные решения.

— Иранон, еще раз раскатай тесто.

— Одно мгновение! Ох, как руки с непривычки болят.

— Ничего-ничего, ты всё обучение увиливала от готовки, теперь учись руками работать, а не только языком.

— Я всё равно ничего не успею выучить за день и не буду заморачиваться со слоеным тестом для себя, глупость какая.

— Ну так в этом и смысл, оборотню своему

похвастаешься.

Поставив глиняную миску на кухонный стол, Ифе запустила пальцы в податливую мясную начинку и игриво подмигнула, заставив мои щеки вспыхнуть. За несколько месяцев жизни с ней я уже достаточно привыкла к такому фамильярному отношению и открытости подруги, но она постоянно искала новые способы смутить меня, и, к сожалению, тут не спасал ни опыт прошлого, ни постоянство темы. Только вообразив Вилла с собой, я неловко терялась, представляя его спокойный взгляд, теплые руки или ласковый голос. Он казался мне таким честным, таким настоящим, без тени притворства или лукавства, и подспудно хотелось довериться, отдать в чуть грубоватые ладони оборотня свою жизнь, будучи уверенной в завтрашнем дне.

— Иранон, такими темпами пирог не будет готов не то, что к воцарению, но и к прибытию корабля.

— А? Да, сейчас.

Развернувшись к кухонному шкафу, я подхватила накрытое полотенцем блюдо и, перешагнув глиняного помощника, семенящего по полу, вернулась к столу, встав напротив Ифе. Красноватый человечек, едва доходящий мне до середины икры, суетливо прибился к ноге, встревоженно оглядываясь по сторонам. Видимо, где-то рядом бродил Деми — с появления первого голема в доме демон нашел особое развлечение в том, чтобы охотиться на этих бедных созданий.

Просыпав тесто на специальную доску, я аккуратно выложила тесто, примериваясь скалкой.

— У нас всё равно есть запас времени до праздника.

— Ты собираешься всю ночь возиться?

— Нет, но что-то можно утром доделать или докупить.

— Никто не собирается завтра открывать лавки, людям и сегодня было не до этого.

Голос Ифе прозвучал неожиданно глухо и даже напряженно. Подняв голову, я проследила за тем, как она одну за другой добавляет яркие пахучие приправы в мясо и с чрезмерной силой перемешивает фарш. Это никак не вязалось с идиллической картиной вечера, где всё было на своих местах, а уют в доме вторил мыслям, занимал руки и успокаивал сердце.

— Ифе…

Подруга недовольно поджала губы, явно не собираясь продолжать разговор, но просто так сдаваться не хотелось, я, позволив себе наглость, попыталась вытянуть из нее хоть что-то:

— А чем занимаются люди перед церемонией смены царицы?

— Ритуалами особыми, мы используем их нечасто.

— Например?

— Наполняем кувшины.

Почувствовав желанную зацепку, я чуть не подпрыгнула и даже подалась через столешницу вперед, едва не придавив грудью многострадальное тесто, но неожиданный стук в дверь не дал мне и рта открыть. Прикусив язык, украдкой я глянула в окно, отметив, что солнце уже давно скрылось за линией заката. В такое время хороших гостей ждать не приходится.

— Кто в своем уме приходит так поздно?

— Только мертвец.

Ифе криво улыбнулась, кивнув в сторону входа:

— Сходи-ка проверь.

— Ты что с ума сошла?

— Проверь-проверь, уверена, это по твою душу.

По коже невольно пробежали мурашки. Ифе не выглядела злой и за время нашей дружбы никогда не пыталась навредить мне, но сейчас почему-то сложно было поверить в безобидность происходящего. Потоптавшись на месте, я неловко осмотрелась в поисках хоть какой-то поддержки и, к удивлению своему, обнаружила Деми как раз возле входной двери. Демон, вернувший за время отдыха большую часть плоти, громадным черным псом уселся на коврике, с интересом ожидая, что будет дальше.

В дверь снова постучали.

— Ладно.

Раздраженно отбросив полотенце на стол, я отцепила от ноги перепуганного голема и твердым шагом отправилась к входу, воображая себя чудовищно уверенной и совершенно непугливой. В конце концов, у меня есть защитник и моя магия, постоять за себя как-нибудь смогу. Неважно, что руки трясутся и сердце прячется куда-то в пятки.

— Кто пришел?! Чего надо?!

Молодой, совсем мальчишеский голос робко и тихо послышался за порогом:

— И-извините, я слышал, мне говорили, что тут живет… живет ведьма, продающая сны.

Не веря своим ушам, я дернула ручку, едва не залепив дверью в лоб демона, и с удивлением встретилась взглядом с высоким мужчиной в короткой кожаной накидке, закрывающей нижнюю часть лица и плечи. Его темные глаза, подведенные сурьмой, смотрели на меня пронизывающе и жутко, как на жертву, не давая и шанса отвернуться, если, конечно, не упадешь в обморок.

— И-извините…

Голос был явно не его, с трудом собирая волю в кулак, я заметила белесый, призрачный силуэт мальчишки перед собой. Отчаянно стараясь загородить собой незнакомца и будто желая стать выше, дух поднялся на носочки:

— П-простите…

— Д-да?

— Можно у вас купить сон?

— Сон?

— Да.

— Для тебя?

— Да-а… если это возможно.

— Но как же…

Ошарашенно переваривая в голове происходящее, я понимала всё меньше. Мужчина впереди не проронил и слова, хмуро нависая надо мной и сливаясь с окружающим дом мраком, в то время мертвец? Мертвый дух? Призрак? Просит посмотреть сновидение.

— Что?

— Мне сложно это объяснить, но такие, как я, снов не видят, а мне очень хотелось бы посмотреть один, конкретный. Вы можете это устроить?

— Честно говоря, никогда еще не делала подобного.

— Что ж, наверное, можно попробовать? Я не обижусь, если не выйдет.

— Но как вы… ты… ты же не можешь спать?

— Только дремать, как мы это делаем днем, при помощи наших жрецов.

Мальчик повернулся к молчуну, похлопав его по одежде. В свете, льющемся из кухни, я заметила целые ряды мелких глубоких шрамов на открытой части торса цвета эбенового дерева. Накидка закрывала лишь грудь мужчины, оставляя оголенным поджарый живот, а ниже начинался длинный отрез плотной ткани, похожий на «юбку».