Путешествие Иранон

Альсури Мелисса

– А это что?

Услышав первый вопрос от Алана, я остановилась рядом и посмотрела на то, что его так привлекло. Последний привал в Тэте, перед тем как достигнем пролива и займем место в корабле для переправы на Зар, мы провели на поляне с сухостоем. Заметив гулкое жужжание, мальчик подошел к одному из деревьев, рассматривая большую черную блестящую пчелу с фиолетовыми крыльями. Она сидела на коре, не обращая внимания на наблюдателей, и, кажется, отдыхала.

– Это пчела-плотник. У них нет ульев, и, несмотря

на грозный вид, они достаточно безобидные. Выгрызают дома в таких вот сухостоях и питаются нектаром.

– Красивая.

– Да, и правда.

Позади на поляне послышался звон тарелок. Давид присоединился к нам и протянул мне платок.

– На переправе я снова закрою лицо, а ты на всякий случай убери волосы.

– Хорошо, но неужели рыжие действительно такая редкость?

– Я слышал только о рыжей ведьме на севере полуострова Сарруб, где сейчас располагается страна темных, Сомна, но этим слухам была не одна сотня лет. Помимо нее была только Ева, мать нынешнего светлого короля, но она умерла, едва родив наследника.

– Странно, в Заре ко мне не относились как к чему-то необычному.

– Кочевники много знают и еще о большем молчат, так что для них ты наверняка не была диковинкой. Не удивлюсь, если они точно знают, откуда ты.

Пожав плечами, я повязала платок на голову, спрятав все кудри. От этого стало заметно жарче.

– Может быть, они мне не говорили конкретное место, только то, что я туда не попаду.

Осмотрев меня, Давид поправил незамеченные мною пряди и удовлетворенно кивнул.

– Значит, наверняка в курсе, можешь уточнить у них при встрече. На стороне Тэта нам снова нужно будет притвориться кочевниками, так что тебе придется вновь выступить, но ничего не бойся, демоны тебя всегда защитят.

– Не думала, что когда-либо в своей жизни услышу подобное, особенно, после стольких страшилок про азиф в пустыне.

– Это все Дария, она умела найти подход к чудовищам.

Отчего-то мне показалось, что он говорит не только о тварях.

Заметив грустную улыбку на лице Давида, я поспешила сменить тему, припомнив о самом главном обязательстве мага.

– В исконных землях мы сразу по приезду отправимся на рынок?

– Да, но, если по пути встретится приличный постоялый двор, мы оставим там Алана с вещами.

– Хорошо.

Вернувшись к одеялу, расстеленному на земле, мы продолжили обсуждать маршрут и достали оставшиеся припасы.

Жара стала еще сильнее, духота накрыла нас ватной пеленой, а на горизонте показались первые грозовые тучи, темной армадой выдвигающиеся из-за гор близ столицы. Оценив наши шансы, я повернулась к соседу.

– Кажись, в грозу поедем.

– Нехорошо, у нас нечем укрыться, придется ехать быстрее, чтобы успеть на переправу до дождя.

Давид достал вяленое мясо и отдал его Алану.

– Жуй быстрее и снова в путь.

– Хорошо, дядя, а попить?

Сунув руку в одну из сумок, я потянула кожаный бурдюк на себя и вдруг ощутила, как что-то острое царапнуло мою руку.

– Вот же…

Стараясь не ругаться при мальчике, я быстро протянула ему воду и пошарила по карманам шаровар в поисках хоть какой-то тряпки.

– Давай сюда, я же говорил, что могу немного подлечить.

Поймав мою кисть, маг взглянул на неглубокую кривую царапину, проходящую вдоль костяшек пальцев. Кровь капала на землю, заставляя демонов рядом насторожиться. От их внимания по спине прошел холодок.

Они точно удержаться от желания меня сожрать?

Склонившись надо мной, Давид осторожно прикоснулся к ране, сосредоточившись на своей работе. От его рук повеяло холодом, какой бывает от лечебной магии.

– Спасибо.

– Не дергай ее лишний раз, или рана откроется, я пока поберегу силы и не буду залечивать полностью.

– Ладно, а есть чем вытереть и перевязать?

– Минуту, я брал с собой бинты.

Мужчина вернулся к сумкам, выискивая необходимое, я вновь повернулась к Алану, надеясь на то, что он не истратил всю оставшуюся воду, но вместо этого увидела, как мальчик жадно слизывает упавшие на бурдюк капли крови.

– Алан?

Голос предательски дрогнул, а к горлу подкатила тошнота, на миг показалось, что передо мной сидит еще один демон, лучше и ловчее остальных, притворившийся человеком. То, с каким удовольствием он собирал эти крохотные красные бусины, испугало меня чуть ли не больше, чем появление Тахира.

Встав, мальчишка быстро двинулся ко мне, неотрывно смотря на мою руку, а я не могла и шевельнуться от ужаса.

– Алан, прекрати!

Давид оказался рядом и, задвинув меня к себе за спину, встал перед переменившимся в лице Аланом. Его черные пустые глаза смотрели растерянно, он явно не понимал, почему не может получить желаемое.

– Дядя?

– Так нельзя делать.

– Это вкусно.

– Она не еда, Алан, запомни это, иначе я верну тебя матери.

Вздрогнув, мальчик побледнел еще больше и в страхе замотал головой, по его щекам тут же потекли слезы. Вцепившись в одежду мага, словно утопающий, он зарыдал.

– Не надо маму, не надо, не надо…

Словно маленький попугайчик, Алан продолжил повторять это так, будто от этих слов зависела его жизнь и дальнейшее существование. Я впервые видела, чтобы кто-то был столь отчаян, как этот маленький человек. Хотя, человек ли? Смотря на ребенка теперь, я ощутила, как весь мой ужас разом схлынул, оставив лишь неприятный осадок. И чего я перепугалась? Только панику навела зря…

– Тише-тише, просто извинись, ты же знаешь, как это делать.

– Извините, извините, пожалуйста, извините…