Путешествие на восток
Шрифт:
Красавица в его руках лишь легонько кивнула.
— Если честно, я не хочу тебя отпускать, — вздохнул уже почти мужчина.
— Это всего лишь на полгода, — улыбнулась прекрасная леди. — Или ты меня разлюбишь за это время?
— Ни за что!
Разумные, сидевшие в повозке, старательно делали вид, что не слышат разговора, а вот рыжий и прекрасная леди открыто рассмеялись.
— Дирг, — принц повернулся к рыжему, — следи, пожалуйста, за своей сестрой.
— Как пожелает ваше высочество, — поклонился бастард рода Гийом, но даже слепой увидел бы на его устах лукавую усмешку. Любой, кто близко знал обладателя
— Нам пора отправляться, — проскрипел мужчина, державший в руках вожжи.
Принц вздохнул, а потом резко притянул к себе красавицу и крепко ее поцеловал.
— Береги себя, — сказал он ей.
— И ты себя, — ответила она.
Дирг помог забраться в повозку сперва одной, а потом и второй леди. И прежде чем самому запрыгнуть внутрь, обернулся:
— Ваше высочество, а о Ройсе ничего не слышно?
Константин покачал головой:
— Как сквозь землю провалился. Но это и понятно — уж если кто и умеет исчезать, так это Тим.
— И все же странно, — протянула Лизбет Норман. — Вот так пропасть, даже не попрощавшись…
Принц только рассмеялся, чем вызывал всеобщее недоумение.
— Вот этому-то я как раз не удивлен, — усмехнулся он, что-то припоминая. — Долгие раскланивания не в стиле Тима Ройса.
— А может, мы с ним встретимся, — вдруг обронила герцогиня Лейла Гийом и несколько стушевалась под пристальными взглядами окружающих. — Ну он как-то говорил, что хочет отправиться на восток, а что может быть восточнее Алиата, куда и мы едем?
— Кстати, да, — кивнул ее брат.
На это принц лишь обреченно вздохнул:
— Ребята, даже если вы его и встретите, то я вас очень прошу, ни о чем не расспрашивайте. Лезть в его дела себе дороже. К тому же вы знаете моего старого друга как веселого студента, и мне бы не хотелось, чтобы вы увидели другую его сторону.
— Это какую? — чуть презрительно хмыкнула внучка графа Нормана. — Простого наемника? Ой, простите, ваше высочество.
— Да ничего страшного, — отмахнулся тот. — Я за эти сезоны уже привык. И все же будьте с ним осторожны. Это хорошо, что вы друзья, и все-таки даже я не знаю, чего можно ожидать от Тима.
— Мы уже поедем наконец? — возмутилась сидящая в повозке леди с пепельными волосами. — Или дождемся, пока пустыни Алиата докатятся до Империи?
На леди тут же посмотрели с неодобрением: перебивать принца — верх неприличия. Но та лишь горделиво дернула подбородком и хмыкнула.
— Ну будем прощаться, — кивнул принц и протянул руку.
Дирг не сразу понял, что этот жест предназначен ему, а потому ответил с легкой заминкой. А девушки горестно вздохнули: теперь с декаду будет разговоров о том, что он, великий и неповторимый Дирг ним Гийом, пожимал руку будущему императору.
— Да хранят вас боги, — чуть скорбно, не отрывая взгляда от любимой, произнес Константин.
— Не бойтесь, ваше высочество, доставлю Лейлу домой в лучшем виде!
И с громким «хэйа!» бастард самого известного рода запрыгнул в повозку. Щелкнули вожжи, и группа студиозусов под предводительством своего куратора отправилась на восток.
Абель Рихт, старший следователь Третьей управы
— Так вы говорите, он был ростом два метра? — Абель держал в руках маленькую книжечку и тщательно записывал показания.
— Ах, ну да, — покивал приземистый, усатый горшечник, державший лавку напротив продуктовой. — Ну так вот я вам и говорю. И в плечах широкий. Да чего там — я сразу у него на поясе два клинка приметил, еще подивился, откуда у путника такое дорогое оружие. А у меня-то глаз наметанный, сразу по гарде и ножнам-то и приметил. Да я вот еще помню, в прошлом сезоне у кумы моей…
— А что там дальше было, говорите? — устало поинтересовался Ищейка.
— Ах, ну да. Ну так вот я вам и говорю. Эти, значит-то, детки-то баронские, жуть как распоясались. По секрету доложу — больно много недоброго наделали. Но все одно сэры бароны прикрывают, ну и компенсации крупные пострадавшим платят. Народ вот и не кипит, терпеливо сносит, а потом еще и к хозяину за монетой идет.
— Ну а с колдунством-то что?
— Ах, ну да. Ну так вот я вам и говорю. Детишки-то пошутить небось хотели, к спутнице великана этого попристали. А тот вышел, в плечах метр, глаза серые и тяжелые, как молот кузнеца, и волосы все всклоченные, словно воронье гнездо. О чем-то они с ними поговорили, я не слышал, да вот детишки сразу за мечи похватались. А великан этот руками взмахнет, что-то скажет — и из рукавов его целая стая воронов вылетела. Я такого еще не видывал. Хотя нет, вот помню прошлым летом у зятька моего на поле завелась такая…
— И что же случилось потом?
— Ах, ну да. Ну так вот я вам и говорю. Детки от такого сразу мечи побросали и кто куда разбежались. Стыдно, конечно, но кто колдунов-то не опасается? Правильно они сделали, что убежали, мало ли что.
— А что же сам колдун?
— Так знамо что. Колдун на козлы запрыгнул, кобылку стеганул, только пыль из-под колес и видывали.
Абель снова вздохнул, положил на прилавок серебряную монету и, закрыв книжицу, покинул затхлую лавочку, которая уже давно и прочно провоняла глиной и красками. На улице нестерпимо жарило солнце, и Абеля это только бесило. Погоня затягивалась и приносила больше проблем, чем удовольствия. Сперва эта поляна с горелым караваном, где пришлось провести целый день в поисках следов. Потом двухдекадные блуждания по лесу. Одни только боги знают, с чего Сай'о'Кнелли взял, что преследуемые спустились ниже по течению. Но как бы то ни было, это оказалось верно. И вот после началась форменная демонщина. Нет, Абель, конечно, предполагал, что сильный и умелый маг может даже свой пол изменить, но вот Тим Ройс таковым не являлся.
А по следам выходило, что в лесу блуждала лишь девушка и никакого мужчины не было. Благо следы неизвестной привели их на поляну, залитую кровью, и там эльф провел целый вечер. После чего, заявив, что здесь была славная битва, указал в сторону ближайшей деревни. Там местные просветили, что, мол, появлялась у такого-то человека такая-то парочка. Однако такой-то человек даже на порог их не пустил. Разве что собак не натравил на незваных гостей. А так как юрисдикция Третьей управы на баронства не распространялась, то и поделать (без серьезных последствий) ничего нельзя. Пришлось еще день провести на хуторе. Но в итоге Абель выяснил, что Ройс с какой-то смуглой «ладной дивчиной» отправился в Атур.