Путешествие на восток
Шрифт:
Мия застыла. Она видела, как медленно тянется когтистая лапа. Но в тот момент, когда до сферы оставалось расстояние меньше толщины волоса, из кокона вылетел серп. Нет, не серп, это было серебряное лезвие, сотканное из тумана. Вампир, стоявший напротив, замер, подобно каменному изваянию, а потом его верхняя половина лениво скользнула вниз, а из все еще стоявших ног и части корпуса ударил фонтан черной крови.
И тогда все завертелось. Вампиры бросилась на кокон, словно змеи. Они вертелись ужом, стремясь не попасть под лезвия цвета ночного светила. Но те их настигали и рассекали, словно нить гарроты — теплый сыр. Был слышен страшный рев вожака, отправляющего членов стаи на смерть. Но лезвия было не остановить, и даже немертвая плоть
Он оказался быстрее своих сородичей, он лихо уворачивался от лезвий, пропуская их за спину. До сферы было все ближе. За спиной вампиров взрывались здания, лопаясь, словно воздушные шарики, пенилась земля, как игристое вино, в воздух взлетали черные, напоминающие агаты, капли крови. Наконец вампир настиг Тима.
Он потянулся к сфере, и та вдруг расширилась, поглощая расплывшуюся от немыслимой скорости фигуру. А потом туман столбом взвился в небо и исчез. На земле стоял Тим. Он тяжело дышал, одежда его покраснела от непонятно откуда взявшейся крови, с лица катился пот, в воздухе клубился пар, шедший от тела. Напротив стоял вожак вампиров. Его глаза были широко распахнуты. Он открыл рот, и Мию чуть не вырвало. Цельная фигура вдруг развалилась, как карточный домик, целое море черной крови ударило вверх.
Девушка облегченно вздохнула и тут же обреченно сникла. Из разрушенных зданий выбегали десятки других вампиров. Вся деревня была обращена, и пусть это всего лишь птенцы, но вряд ли сейчас Тим сможет что-то с ними сделать. Впрочем, охранник, явно терпя жуткую боль, буквально взлетел в повозку и крикнул:
— Жми в пол, шеф!
Мия не сразу поняла, что от нее требуется, а потом стеганула кобылу вожжами. Испуганная лошадь только этого и ждала: она взвилась на дыбы и взяла немыслимую для себя скорость. Быстро мелькали здания, но вампиры не отставали. Наоборот, они догоняли. Вот уже приблизился забор, но не было ни шанса на спасение. И тогда леди оглянулась и заметила, как Тим окровавленными руками роется в сумке. Вот он достал свой дневник и вытащил закладку, а потом, чуть не уронив ее, обмотал листок вокруг огнива, с которым не расставался ни на секунду.
— Закрой глаза!
Девушка послушно подчинилась.
— Прощай, мой друг, ты верно мне служил!
Даже сквозь опущенные веки, даже будучи спиной к спутнику, леди все равно увидела эту белую вспышку, на миг заставившую все вокруг покраснеть. В этот миг Мия могла различить тонкую сеточку вен на веках…
Тим
Огниво взорвалось солнцем в ночи, и я опустился на спину. Лошадь несла как ненормальная, а Мия лишь умоляла ее скакать быстрее. Мне уже было все равно. Звуки погони смолкли. Смолкли все звуки…
Глава 6
«МОРСКОЙ СОКОЛ»
Сидя на козлах и вытачивая очередное неведомое нечто из бруска, я с тоской вздыхал, глядя на то, как Мия резво запекает мясо. От работ меня отстранили… Нет, вы себе представьте. Меня. Отстранили. От. Работ. И все почему? Видите ли, крови много потерял. Какое там «много»! У меня ее в организме вообще пять литров. Ну пролилось немного, ну так ведь уже все нормально. Но, видимо, Принцесска испугалась перспективы продолжать путь в одиночку и решила включить заботливую девушку. Вот как все было.
Как только я очнулся, то обнаружил, что меня туго спеленали. В итоге я стал напоминать мумию, разве что девять казней, как в фильме, ни на кого не наслал. И все почему? А потому, что Мия видела, как из меня натуральным образом вытекает кровь, а ран найти не могла. Так что для надежности замотала все, что только можно замотать. Понятное дело, меня такой расклад не устроил, и я попытался сорвать эти ненужные мужчинам украшения. Увы, самонадеянность моя не знала границ. Стоило мне поднять руку, как нервная система оповестила мой мозг, что телу весьма неприятно. И неприятно настолько, что надо бы издать крик, похожий на рев самолетной турбины. Что тут началось…
Меня пичкали травами, тело намазывали какой-то пахучей жижей, а на заверения в том, что все в порядке и через день я буду как огурчик, одаривали гневным взглядом и шипением. В общем, оставалось только молиться Темному Жнецу, чтобы он забрал мою душу в свой мешок и избавил от этого позора. Конечно, к вечеру первого дня я все же, кряхтя и сопя, стянул бинты. Ран, понятное дело, как не было, так и не появилось. На все вопросы я отвечал просто — волшебство. Если спрашивали про кровь — не рассчитал. Вскоре девушка надулась и вернулась к приготовлению различных отваров. Учтите, если вы меня сейчас спросите про события злополучного вечера в деревне, отвечу то же самое.
Ночью не спалось, болело буквально все. Но поскольку всего в десяти сантиметрах от меня лежала Мия, решившая еще и ночью следить за здоровьем своего компаньона, то приходилось стискивать зубы и терпеть. И ведь если кто узнает, что бывалого наемника, члена специального отряда «Пробитого золотого», выпускника первого курса боевого факультета и просто отчаянного парня лечит аристократка, разве что с ложечки не кормит, то это все. Можно заказывать мыло, покупать веревку и вешаться на первом же суку. Жуть. Но прошла ночь, я стал чувствовать себя немного лучше. Уже забрался было на козлы, но в тот же миг меня согнали на своеобразное ложе в телеге и попросили указать направление.
Великих сил мне стоило не прибить Мию и не прирезать самого себя. Но в таком состоянии я не мог составить достойную конкуренцию разгневанной фурии, поэтому выполнил все указания. В таком темпе прошло четыре дня. За это время я понял, что в следующий раз, если вдруг мне взбредет в голову применить в бою недоделанную технику «насмешка ветра», то под конец я сам себе по горлу чиркану.
И только я вспомнил слово «чиркнуть», как еще на два дня погрузился в глубочайшую депрессию. Мое счастливое огниво пало в бою. Сколько мы с ним прошли! И пять лет в лесу с Добряком, и все тяжелые переходы по границам Империи и Нимии, Харпудовы пещеры, Академию, даже долину Древних Королей… И где оно пало? В месте, где отродясь не водилось никаких тварей страшнее голодного хомяка. Что, кстати, странно. Каким образом вампиры вообще дошли до Цветущих холмов? Если бы декаду назад мне кто-нибудь рассказал, что два десятка клыкастых смогут захватить деревню и провернуть все так, чтобы никто об этом не узнал, даже местный ведун, я бы плюнул ему в лицо. А тут… И ладно бы это была первая странность за все время, что мы путешествуем. Так нет, со звонким «плюх» эта самая странность упала в копилку к остальным. Складывается такое впечатление, что либо мир вертится вокруг Лиамии и кому-то позарез нужна эта смуглянка, либо этот самый мир попросту сошел с ума.
Кстати о «сойти с ума». Нет, ну что за нелепые запугивания! Разлом какой-то они во мне увидели, безумием стращали. У них у самих чердак в подвал переехал, — видимо, магия Цветущих холмов, оставшихся уже далеко за спиной, весьма тлетворно влияет на всякую нечисть. Хотя во всей этой не самой приятной истории есть бесспорный плюс — я наконец опробовал собственную технику в бою. Признаться, ожидал меньшего, меньшего в плане последствий для своей тушки. Так что теперь, чтобы заставить меня применить ее не на тренировке, должно произойти событие похлеще нападения клыкастых или даже какого-нибудь захудалого демона. Вот когда доделаю, что будет лет через десять, тогда можно и подумать.