Путешествие на восток

Samus

— Алавия же граничит со Степным Ханством, как же ты, король, не изучил соседей? — в голосе Валланто слышалась легкая насмешка.

Вчера она с явным удовольствием каталась на мускулистых кентаврах, хотя раньше Бранд за ней не замечал любви к лошадям. В целом посещение зимовья вышло удивительно мирным и приятным, без врагов в ночи, попыток изнасиловать Минта и всего прочего.

— Потому что я изучал моих подданных! — важно ответил Минт.

— Только начал не оттуда и поэтому все пошло через жопу! — всхрапнул и заржал Дж’Онни.

Да, кентавры отличаются от других, думал Бранд, вполголоса

прислушиваясь к шутливой перебранке и подколкам Минта насчет потерянного королевства. Отличаются телом, как дриады и великаны, как авианы, практически неспособны к размножению с кем-то еще. Полукентавр, полуавиан, полудриада, никто не слышал о таких, а вот полуэльфийки, полуорки, полугномки встречались повсеместно. Бранд опять вспомнил пышнотелую трактирщицу Оссалину и решил, что это редкое исключение, все же ее прабабка была какой-то там героиней, так что великанов тоже можно было поставить в этот ряд размножающихся только друг с другом.

Глубинников — русалов еще стоило бы туда записать, иное строение тела и прочее метание икры, но глубинников было очень много, едва ли не больше, чем всех живых на суше вместе взятых. Их никак нельзя было назвать обособленными и медленно вымирающими, вроде тех же дриад и великанов, возможно и авианов. Сородичи Трентора были разбросаны по всему миру, но малыми общинами, так как им требовались особые условия для проживания.

Эльфы были приспособлены для леса, гномы для гор, орки для степей и орки походили на троллей, а те на великанов. Но в то же время все они, как и люди, могли жить практически, где угодно, размножаться друг с другом и во всем этом содержалась какая-то идея. Неприятная лично Бранду идея, которая раньше, до прочтения книги Ордалии, и не приходила ему в голову.

Боги создавали живых для защиты себя и войны с Бездной. С прошлого раза уцелели только дриады и драконы, а все остальные неудачные эксперименты сгинули. Дриады тоже не оправдали надежд, а вот драконы. Нет, драконы — это особый случай, решил Бранд, почти не обращая внимания на разговоры вокруг. Его тоже пытались втянуть в шутливую перепалку и, как всегда, обсуждение вопросов размножения, но быстро отстали.

Драконы выступали с позиций силы, но что, если бы они стояли уровнями вровень с остальными живыми? Сохранялось бы их превосходство? Поэтому они собрались в одном месте, бросив жилища и гнезда по всему миру? Ощутили, что вымрут, если не отгородятся от мира горами, зверьем и уровнями? Вопрос заслуживал отдельных размышлений, ибо обычно считалось, что драконов ограничили боги, дабы те не уничтожили всех живых или что им просто неинтересны стали мелкие и глупые живые. В общем, драконьи горы рассматривались с позиции силы драконов, не с позиции слабости и выживания.

Живые, вернулся Бранд мыслями к остальным, специализированные живые, с повышенной устойчивостью к магии, с умением летать, с умением жить под водой на больших глубинах. Последний эксперимент вышел удачным и возможно поэтому появились эльфы, гномы и орки, в попытках охватить наиболее распространенные типы местности. Чтобы проверить эти догадки, следовало обращаться к легендам каждого из народов, желательно в разных странах и на разных материках, чтобы потом вывести общее и сравнить, и Бранд понял, что не будет этим заниматься.

Люди

как венец творения, слабые, но способные жить, где угодно, способные скрещиваться с другими, чтобы постепенно вывести какую-то новую расу. В которой будут смешаны достоинства эльфов, гномов, орков, самих людей и прочих? Подумав мгновение, Бранд решил, что слишком далеко зашел в своих догадках и следовало пока отложить их в сторону. До какого-нибудь удобного момента или если подвернется случай проверить. Бранд пожил уже достаточно и знал, что если проявлять терпение и не забывать о цели, то удачный случай подворачивался всегда, главное было распознать его вовремя и не упустить.

Вот только кентавры как-то не вписывались в эту стройную картину.

— И она, конечно, призывно помахивала хвостом и на всех четырех коленях умоляла взять ее с собой, — с усмешкой говорила Валланто.

— Чтобы славный герой каждую ночь показывал ей, как правильно вонзать дырокол! — заржал Минт, причем отчетливо подражая интонациям самого Дж’Онни.

— А Дж’Онни бы регулярно мазал, из-за чего тренировки пришлось бы повторять снова и снова, — тут же включился Бранд в подколки.

— И ты, Бранд! — с театрально-бардовскими нотами воскликнул Дж’Онни, заламывая руки и делая вид, что поражен в самое сердце.

— И я, — согласился Бранд и добавил на кентаврином. — Честно говоря, я думал, что ты возьмешь Иг’Рану с нами.

— Ебанулся, да?– участливо проржал Дж’Онни. — Такую пиздатую кобылку и в ту жопу, куда мы тащимся? Ее ж там выебут и отпиздят моментально, она и заржать не успеет!

Бранд только покачал головой, от такого внезапного кентавролюбия.

— Ладно, хуйню спорол, признаю, — признался Матершинник, — хотел я взять ее с собой и ебать в дороге под видом обучения.

Судя по его хитрому виду, еще и Минта собирался подкалывать наличием «горячей кобылки». Разумеется, старый герой-кентавр ничуть не боялся предстоящего сражения в Городе Любви, хотя не мог не знать об опасности битвы с жрецами одного из тринадцати верховных богов.

— Но?

Минт внимательно прислушивался, возможно даже улавливая отдельные слова. Не то, чтобы Дж’Онни учил его специально, просто такие вещи бард схватывал на лету и тут же спешил пристроить в очередную песенку, состоящую из кучи рифмованных слов. Обычно пустую, как голова самого Минта, песенку, но юный бард не сдавался и брал числом, одна на сотню выходила очень даже ничего.

По мнению Бранда, конечно, поклонницы просто были в восторге от всего, что он сочинял на ходу.

— Слез я с нее и понял, что просто по родине тоскую, — признался Дж’Онни без обычных матюгов. — Давно уже покинул Перту, всю Керику обошел, Кирф, потом застрял немного возле Провала, все хотелось демолорда прибить. Сию вот повидаю с тобой, да на родину махну, наверное, через Теплый океан.

— Возможно, даже вместе поплывем, но посмотрим, как все повернется, — ответил Бранд.