Путешествие в страну нектара
Шрифт:
Впрочем, у селезеночника есть и лепестки и чашелистики, но они так незаметны, что не могут приманить насекомых. И вот листья стали выполнять здесь новую задачу. Вместо того чтобы усваивать углекислый газ из воздуха, они приманивают насекомых своим желтым одеянием. Они и форму свою изменили, эти листья.
Маленькие, еле заметные цветочки селезеночника окружены листьями яркожелтого цвета.
Пока что
Но, быть может, настанет время, когда желтые листья расцветятся еще ярче и их деятельность сведется только к привлечению насекомых.
Малозаметны и зеленовато-желтые цветки молочая, собранные в зонтики на верхушках стеблей. Нет у этих цветков ни венчика, ни чашечки, только тычинки и пестики: в одном цветке пестики, в другом тычинки.
Цветки молочая окружены зеленовато-желтыми листочками. Но не думайте, что это лепестки. Это тоже обычные листья, изменившие окраску. Нектар в цветках молочая лежит открыто и привлекает множество мух. Они и опыляют эти бедные красками цветки.
У цветков молочая нет ни венчика, ни чашечки. Тычинки и пестики окружены здесь зеленовато-желтыми листочками.
Иван-да-марья цветет все лето. Издали можно увидеть ее яркие цветки. Однако маленькие узкие венчики иван-да-марьи не блещут красотой. Зато верхние прицветники — листья приобрели фиолетовую окраску. Это делает цветок хорошо заметным.
Желтые с красным, в форме трубочек, цветки иван-да-марьи особенно ярко выделяются именно на фоне фиолетовых листьев. И цветки иван-да-марьи привлекают множество насекомых.
Для привлечения насекомых-опылителей нужен был сигнал, нужна была видимая на дальнем расстоянии кричащая вывеска: летите сюда, здесь есть нектар. Насекомые летели к более ярким цветкам, опыляли их, и они становились еще ярче, одевались в пышный, а иногда и пестрый наряд лепестков.
Маленькие узкие венчики иван-да-марьи хорошо заметны благодаря ярким фиолетовым листьям-прицветникам.
Только этим можно объяснить, что в окраске цветков иногда соединяются самые контрастные тона, оттеняющие друг друга. Иван-да-марья поместила свои желтые цветки посреди фиолетовых прицветников. Голубые цветки незабудок украшены яркожелтыми пятнами в середине. А в цветках ромашки сочетаются яркожелтый и белый цвета. В этом случае мы имеем дело еще с одним приспособлением.
То, что обычно называют цветком ромашки, собственно, уже не цветок, а целое соцветие. Мелкие желтые цветочки ромашки плотно собраны в середине, а по краям расположены белые лепестки. Это также отдельные цветки, но они неузнаваемо изменились и теперь служат только для привлечения насекомых.
Следовательно, как яркой окраской лепестков, так и образованием соцветий мы обязаны насекомым.
Предположим, что у какого-нибудь растения с мелкими цветками отдельные цветки случайно сблизились между собой. Ясно, что два-три или больше мелких цветков, расположенных рядом, будут лучше видны, чем один, и насекомые, следовательно, прилетят прежде всего на это растение. В процессе естественного отбора такой признак, оказавшийся полезным,
Так в течение длительного времени могли образоваться соцветия, состоящие уже не из двух или трех, а из сотен и тысяч цветков.
Образование соцветий шло по-разному у различных растений. Этим объясняется необычайное разнообразие соцветий по форме и строению составляющих их цветков.
У подорожника трудно отыскать венчик. Он крошечный, пленчатый и, конечно, не может выполнять своей роли — привлекать насекомых-опылителей. Зато все цветки подорожника собраны в колосовидное соцветие с ярко окрашенными тычинками.
Цветки подорожника собраны в колосовидное соцветие с яркоокрашенными тычинками.
У козлобородников и ястребинок соцветия состоят из скученных мелких цветков. При этом все цветки у них одинаковые. А у ромашки средние цветки совсем потеряли свои венчики. Их задача — образовывать пыльцу и завязи, а потом семена. Крайние цветки, наоборот, сохранили свои белые язычки, привлекающие насекомых, но утратили способность производить семена. Следовательно, здесь имеет место уже своеобразное разделение «обязанностей» между отдельными цветками.
У ромашки средние цветки совсем утратили свои венчики. Их задача — образовывать пыльцу и завязи, а потом семена. Крайние цветки, наоборот, сохранили свои яркие язычки, привлекающие насекомых, но утратили способность производить семена.
Еще резче это разделение выражено в соцветиях василька. У него крайние цветки совсем бесплодны: в них не образуется ни тычинок, ни пестиков.
Ранней весной появляются яркорозовые цветки медуницы. Они собраны в соцветие на верхушке стебля и распускаются последовательно: сначала нижние, потом верхние.
Соцветие в целом постоянно меняет окраску. Только что распустившиеся цветки — розовые. Проходит несколько дней, и они становятся пурпурными, потом синими и, наконец, белыми.
Так как цветки в соцветии медуницы распускаются последовательно, то оно всегда окрашено во все эти цвета.
Не объясняется ли подобная пестрота соцветия приспособлением к перекрестному опылению?
Ведь последовательное раскрытие цветков в соцветии обычное явление. И, быть может, более яркие, пурпуровые цветки медуницы еще лучше привлекают насекомых на фоне белых, синих и розовых цветков.
Это подтверждается также и тем, что пурпурные цветки медуницы всегда наиболее подготовлены к опылению, а остальные могут выполнять ту же роль, что и яркоокрашенные прицветники иван-да-марьи, привлекающие насекомых к сравнительно мало заметным цветкам.
Ранней весной распускаются розовые цветки медуницы.
Изменяясь и превращаясь в вывеску, цветки стали зазывать насекомых уже не только яркой окраской, но и ароматом. И наиболее душистые приобретали преимущество в привлечении крылатых опылителей. В этом также нет ничего чудесного.