Путеводитель «Автостопом по Галактике»

Адамс Дуглас Ноэль

Он чувствовал нарастающее раздражение. Из всех планет всех звездных систем Галактики — а многие из них так и кишат развлечениями — ему, натурально, подфартило очутиться именно здесь, и это после пятнадцати лет затворничества. Даже хот-дог негде купить. Он нагнулся и поднял холодный ком земли, однако не нашел под ним ничего такого, ради чего стоило бы пролететь многие тысячи световых лет.

— Нет, — попытался передать свои эмоции Артур, — вы не понимаете! Я же первый раз стою на поверхности другой планеты…

Совершенно чужой мир!.. Жаль, конечно, что такая помойка.

Триллиан поеживалась, обхватив себя руками, и хмурилась. Она готова была поклясться, что краем глаза уловила какое-то еле заметное движение неподалеку от корабля, однако, сколько ни вглядывалась, видела только сам корабль, спокойный и молчаливый.

Триллиан успокоилась лишь тогда, когда, через пару секунд, они заметили Зафода, призывно махавшего руками с вершины какой-то насыпи.

Зафод был очень возбужден, но, из-за разреженной атмосферы и ветра, не было слышно, что он кричит.

По мере приближения к насыпи стало понятно, что та имеет форму окружности. Это был кратер шириной приблизительно сто пятьдесят метров. С наружной стороны склоны были усеяны черно-красными кусками. Они остановились и изучили один кусок. Он был мокрый. Резиновый.

С ужасом они догадались, что это парное китовое мясо.

Вся компания взобралась на вершину кратера к Зафоду.

— Смотрите, — сказал тот, показывая внутрь.

В центре кратера одиноко лежал разломанный скелет спермацетового кита. Кит прожил недостаточно долго для того, чтобы успеть огорчиться постигшей его судьбой. Повисло молчание. Оно нарушалось лишь слабыми непроизвольными спазмами в горле Триллиан.

— Полагаю, нет смысла это хоронить? — пробурчал Артур и тут же пожалел о своих словах.

— Пошли, — Зафод начал спускаться в кратер.

— Куда, туда?! — воскликнула Триллиан с нескрываемой брезгливостью.

— Да, — твердо сказал Зафод, — пошли, я вам кое-что покажу.

— Мы и так видим, — отрезала Триллиан.

— Не это, — сказал Зафод, — кое-что еще. Пошли.

Все колебались.

— Пошли, — убеждал Зафод. — Я нашел вход внутрь.

— Внутрь? — перепугался Артур.

— Во внутренность планеты! Подземный ход. Он открылся после взрыва кита. Туда-то мы и отправимся. Туда, куда пять миллионов лет не ступала нога человека, в самые глубины времен…

Марвин снова затянул скептический мотивчик.

Зафод стукнул по роботу, и Марвин замолчал.

Мимически выражая еле сдерживаемое отвращение, они стали спускаться в кратер, прилагая массу усилий, чтобы не глядеть на несчастного создателя оного.

— Жизнь, — скорбно изрек Марвин, — можешь ее игнорировать, можешь ненавидеть, но понравиться она не может.

Там, где земля осыпалась от удара кита, открывалась разветвленная сеть

галерей и переходов, заваленных камнями и обломками. Зафод начал было сам расчищать один из проходов, но Марвин справился с этим гораздо скорее. Из замусоренных глубин веяло пылью веков. Зафод посветил внутрь фонариком, но в мрачной темноте мало что можно было разглядеть.

— Согласно легенде, — сказал он, — магратейцы большую часть времени жили под землей.

— Почему? — заинтересовался Артур. — Перенаселенность? Загрязненность поверхности?

— Да нет, не думаю, — покачал головой Зафод. — Им, видимо, не нравилась поверхность как таковая.

— Ты уверен в том, что делаешь? — Триллиан беспокойно вглядывалась в темноту. — На нас, если помнишь, сегодня уже нападали.

— Детка, милая, даю тебе слово, что живое население этой планеты составляет ноль плюс нас четверо, так что не бойся и пошли внутрь. Да, слушай, землячок…

— Артур, — напомнил Артур.

— Точно. Может, постоишь тут на стреме? Вместе с роботом? Хорошо?

— На стреме? — удивился Артур. — От кого же это? Ты сам только что сказал, что здесь никого нет.

— Это само собой, но… просто для безопасности, — объяснил Зафод.

— Чьей? Моей или вашей?

— Послушный мальчик. Все, мы пошли.

Зафод полез в проход, а за ним последовали Триллиан с Фордом.

— Ну и пожалуйста. Надеюсь, вам будет очень скучно и неинтересно, — пожелал Артур.

— Не волнуйся, — заверил его Марвин, — непременно будет.

Через несколько секунд отряд исчез из виду.

Артур гневно пошагал вокруг, но вскоре решил, что китовая усыпальница не очень-то подходящее место для прогулок.

Марвин некоторое время негодующе наблюдал за ним, а потом выключился.

* * *

Зафод бодрым маршем шел по проходу, страшно волнуясь, но стараясь скрывать свои чувства под напускной целеустремленностью. Он поводил фонариком. Стены были выложены темной плиткой, холодной на ощупь. Воздух, казалось, насквозь пропитался упадком и разрушением.

— Ну, что я говорил? — торжествующе произнес Зафод. — Обитаемая планета. Магратея, — и, бравой походкой, он отправился дальше по грязи и мусору, устилавшим кафельный пол.

Триллиан непроизвольно вспомнила о лондонском метро, хотя здесь, конечно, было менее грязно.

На стенах через равные интервалы встречались мозаичные рисунки — яркие незамысловатые геометрические узоры. Триллиан остановилась, чтобы рассмотреть один из них, но не смогла его никак интерпретировать. Она крикнула Зафоду:

— Ты случайно не знаешь, что означают эти странные символы?

— Полагаю, это такие странные символы, — уверенно ответил Зафод, почти не оглянувшись.

Триллиан пожала плечами и заторопилась за ним.