Путеводная звезда. Том 1
Шрифт:
Если мне сейчас сделать шаг назад, даже то, что мы с принцессой одной крови, никогда не разрушит возникшую в случае моего отказа стену.
Если просто убить противника… а я определенно могу это сделать, это во мне знания от лорда-повелителя и Мархосиаса говорит. Если убить противника, то победа все равно не решит возникшую на ровном месте проблему с целым племенем кровных врагов. Даже усугубит. А племя бурбонов, которое за оскорбление своего вождя возжелает снять с меня голову – не лучшая приобретение от визита в мир Второго Инферно.
Так
План, оперативно сформировавшийся на основе полученных от Мархосиаса знаний, показался мне почти идеальным. Не раз в жизни сталкивался, как импровизация в духе «пренебречь, вальсируем», часто бывает действеннее монументального труда многочисленного оперативного штаба.
В очередной раз проверять этот постулат мне конечно не хотелось, но лучшего выхода я сейчас не видел. И, коротко глянув на возвышавшегося напротив на парапете вождя, а после на замершего в центре арены воина его племени – оба они смотрели на мир горящими алым глазами, принял решение.
– Будьте готовы действовать, когда они нападут, – быстро произнес я, обращаясь к сэру Галлахеру. И, наконец, опустил руку с раскрытой ладонью, которой просил красных бурбонов подождать.
– Моя леди, – опустился я на колено перед Самантой. – Позвольте мне проучить наглеца?
В повисшей над ареной тишине мои слова прозвучали довольно громко. Не думаю, что бурбоны понимают английский язык, но преклоненное колено и мой тон перевода не требуют. Смысл просьбы сейчас думаю даже без перевода понятен всем, в том числе иномирцам.
Саманта, словно раздумывая над моими словами, сначала осмотрела брошенную под ноги голову убитой пленницы, потом перевела взгляд на меня. Принцесса уже вернула самообладание после неожиданной отповеди наставника, и сейчас царственно кивнула и дотронулась до моего плеча, разрешая мне подняться и вступить в поединок вместо нее.
«Пожалуйста, будь осторожней», – шепнула Саманта, когда я поднялся на ноги.
– Да я, мать его, сама осторожность, – пробурчал я едва слышно, снимания шлем и разматывая платок. – Благоразумность, с-ска, мое второе имя, – произнес чуть погодя уже практически беззвучно.
Пока снимал мешающие обзору вещи, принцесса присела рядом с отрубленной головой пленницы, показательно бережно ее подняла и передала страшную ношу одному из стрелков, который принял голову убитой и завернул ее в отрез ткани.
К парапету я шел медленно. Нужно было окончательно додумать и продумать план действий. Планирование вообще моя самая сильная сторона – учитывая скорость появление и изменения обстоятельств, я в нем просто бог. Бог критического планирования, я бы даже сказал.
Сейчас мне нужно сделать так, чтобы кровавые ладони на меня напали, а родезийцы их всех убили. Черным стрелкам это по силам – среди кровавых бурбонов только два очень сильных бойца – предлагающий себя к поединку, и вождь.
Вызвать разъяренного
Если бы не его воин, уже бросивший вызов, вождь сам бы сейчас – после показанной мной уточки, спрыгнул бы на площадку арены. С ним будет просто. И если пойдет по плану, гораздо сложнее будет спровоцировать остальных бурбонов на нападения.
Но я талантлив, я справлюсь.
Остается всего ничего – нужно лишь победить двух смертельно опасных врагов. Ведь от того, что сэр Галлахер сказал, что я сильнее, безобидным противник отнюдь не стал.
С такими мыслями я и шагнул с парапета вниз. Едва подошвы ударили в утоптанную покатанную землю, перемешанную с покатыми и оплавленными камнями, как раздался первый удар гонга. Когда раздался второй, я уже выровнял дыхание и смотрел на мир через оранжевую завесу пламени. Со стороны выгляжу также, как и противник – только всполохи у меня из глаз не алого, а оранжевого цвета.
Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох… выдох.
Время вокруг остановилось. Я оказался в состоянии, в котором находился во время дуэли с Самантой на смертельном матче в протекторате, а после стоя перед Марьяной, готовясь с ней сражаться.
Скольжение без движения – когда время ускорено настолько, что воспринимаешь действительность медленной патокой, но тело при этом двигается с практически обычной скоростью, не выдавая ускоренное восприятие. Подобное могу назвать скольжением разума – собственное название, потому что никто больше о подобной технике при мне из наставников не упоминал.
Во время третьего удара гонга я ринулся вперед и в сторону, формируя огненное копье. Побежал с обычной человеческой скоростью (быстрее большинства человеков, конечно же), а вот действительность воспринимал в ускоренном времени.
Но едва я размахнулся, пытаясь одновременно и сформировать огненное копье, и уйти вправо в сторону, как нога поехала на покатом камне. Неуклюже поскользнувшись, я упал – нелепо взмахнув руками. Это меня и спасло – веер алых клинков прошел прямо надо мной, едва не задев. Извернувшись – раскрутившись на спине, как танцор брейк-данса, я взмахнул рукой, и огненная плеть устремилась к противнику. Впрочем, в ней уже не было нужды – я и в первый раз попал.
Отпустив огненный кнут, который со звучным хлопком испарился, оставив в воздухе лишь клубы черного дыма, я подошел к поверженному противнику.
– Оу, – громко и ошарашенно вслух произнес я, звучно выдохнув. – Вот это прикол!
Столь демонстративно удивлялся искренне. Потому что богиня Удачи явно оказалась на моей стороне – если бы не поехала нога, я бы умер от клинков бурбона, а мое огненное копье прошло бы мимо. Невероятное стечение обстоятельств завершило поединок буквально в первые секунды.